上周，我撰文介绍了自己迁居美国的经历。最初，我通过三个月期限的免签证计划进入美国，最终拿到签证。在本文中，我希望能更实际一些，分享我对签证选择及申请的一些建议。

现在谈签证正是时候，因为从每年的4月1日起，美国会开放一年65,000个H1B签证的配额，这是标准的职业签证。今年，随着经济形势的好转，美国公民及移民服务局（USCIS）预计，4月头五天内收到的申请数量就会超过65,000这一配额，这意味着USCIS将和2007年及2008年一样，通过抽签决定签证的发放。

过去几年来，我曾跟许多移民律师和创业者交谈，自己也进行了调查研究。以下是创业者可以选择的主要签证类型：

免签证计划：

如果你和我一样，来自加入了美国免签证计划（VWP）的37个国家之一，你就可以以出差、旅游、探亲访友或娱乐休闲的目的进入美国并最多居留90天。这表示你只需预订航班并在线申请ESTA（旅游许可）即可，然后在你抵达美国时，美国海关与边境保护局（Customs and Border Protection）会在你入境时对你的入境资格进行审批。

B类签证——游客：

如果你想在美国居留90天以上，或你来自非免签证计划国家，那么可以申请B类签证。你可持此类签证来美国商务旅行，但不能在美国工作。B类签证的有效期最长可达10年，但每次入境通常最多只能居留六个月。最长12个月也有可能，但并不多见。以我的观点，如果你不能申请其他签证、不愿意或不准备每三个月就回国一次并支付来回折腾的费用，则B类签证是个不错的选择。重申一遍，你持B类签证到美国时不能为美国公司工作，因此该签证只能用作权宜之计。B类签证很容易申请，可自行在线办理。

工作签证的四种主要类型：

H1B：

如上文中所说，这是标准的专业人员工作签证，但每年只签发65,000个，你必须至少拥有学士学位方能申请（对于在美国大学获得硕士学位的人士，每年另外提供20,000个配额）。你只能从4月1日起申请，如果拿到此签证，你只能从当年的10月1日起开始工作。对于创业者而言，H1B签证还有另外两个问题。首先，H1B其实是为实力雄厚的大公司设计的，在对你的申请进行审批时，他们会看公司的实力。如果你来自一家没有资金支持，也没有客户或营业收入的初创企业，申请这一签证可能会很成问题。第二个问题是，你必须无权决定自己的就业状态，否则将被视为“自我申请”（self-petitioning）。因此你不得不声明是你的投资人或董事会雇用了你，表明你在未来是有可能被解雇的。此类签证的初始有效期为三年，之后可延期，最长可在美国居留六年。

L1签证：

L1签证用于公司内部的人员调动，但在申请前你必须受雇于美国境外一家相关公司至少一年，之后才能申请调动至该公司位于美国的公司。如果你是在美国开设新公司，则此签证的持有人最开始可在美国居留1年，但之后可延期，最长可在美国居留5－7年。据说L1签证仍然是为实力雄厚的大公司设计的，对于一家初创企业来说，如果第一年内没有取得显著发展，你可能会遇到签证续签的问题。L1签证的一大优势就是你的配偶也有权申请工作签证。

E2签证：

这是最接近创业签证的一个类别；主要发放给在美国建立新公司并投入大量资金的创业者。然而，你必须来自与美国签订了协定的国家。你需要投入的金额根据企业的情况而有所不同，对此没有硬性规定，但与开设公司的整体成本相比，投资金额必须达到一定规模。有人说你必须至少投资10万美元才有资格申请此类签证，但我也知道只投资4万美元就申请成功的例子。此签证有几大优势；它可无限期延期，你的配偶也有权申请工作签证。但E2签证的一大麻烦就是它不能转换为绿卡。这意味着你将永远是非居民外国人（non-resident alien）。

O1签证：

如果你是在艺术、科学、教育、商务或运动等领域拥有杰出才能的外籍人士，那么这个签证就是为你准备的。除了是所有签证中名头最好的之外，如果你不属于其他类别的签证申请人，这对你会是一个很好的选择。但是，你需要证明你的专业技能、他人对你能力的认可，以及你在某一特定领域中拥有的地位。尽管此签证的适用对象包括诺贝尔奖获得者及博士学位获得者，但申请此签证并无正式的资格要求或标准。在他们予以考虑的八个类别中，你必须提供证据证明你在其中至少三个类别里拥有非凡的才能，例如你获得的奖项、所撰写的文章或书籍、媒体报道等。