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UC Davis留学生活全纪录

1.学校综合情况

  这点是很多人都非常关心的,尤其是将要来的同学们。加州系统整个就很不错,对于美国人来说加州大学都是很decent,名声很好地。UC Davis综合排名43,公立学校排名在前10位,其实差不多就是第10位。Davis以前是Berkeley得农业学院,后来独立出来自己建设成了现在的样子。因为是农学院,所以可以想象最开始选择在这里建设的缘故就是因为这里的土地了,据说Davis土质非常好,全世界都少有,而且建设的位置是一马平川的平原。在加州北部很多山区,象Berkeley就是建设在山上的,离Davis也就一个小时多一点的车程,所以有Davis这么一大片平原还是很少见的。Davis是加州系统里面校园面积最大的,但是主要的教学区不大,差不多也就比北大大一点点,大部分都是农田,所以可见Davis就是一所农校,农业排名全美第一,受益的学科就是和农业相关的各个学科排名相应也非常高,比如食品科学,还有生物科学各个学科方面也是,其他学科整体还不错,但是排名都不算很高,要注意的一点就是Davis的Engineering排名虽然不算很高,但是在美国有着很好的口碑。Davis简称Cal Aggie, Cal自然就是加州了,Aggie就是指农校了,一般的美国农校都简称Aggie,象TAMU,而美国学校都有一个代表物,Davis就是一匹马,真农呀!要补充一下的就是Davis的生物统计发展非常快。

  由于Davis的地理位置在加州,而加州是很多华人的梦想,所以Davis华人很多,有一个比例说ABC(American Born Chinese): American=39:61,差不多华人占到了1/3还强。而且离Berkeley和Stanford都很近,上面说到了离Berkeley一个小时车程,离Stanford2个小时车程,所以Davis和两个学校方面的学术交流非常频繁,很多研究生院的教授们会互相到对方学校里面做seminar,学生们也可以互相到对方学校做ra,尤其是暑假里面,我有很多同学在Berkeley做ra,而暑假也在Berkeley Stanford lab里面。更好的一点就是离硅谷也是2个小时车程,所以要是实习和工作的话机会也是非常多的。人称Berkeley, Stanford, Davis是加州黄金三角,而且由于那两个学校的名声,这个黄金三角在美国还是很有地位的。这也就是为什么Davis华人多的另外一方面原因,去不了那两个超牛校的,又想到这块地方了,Davis就是很好的选择了。

  2.地理位置和气候

  Davis是一个大学城,很小的城市,Davis校园基本就构成了这个城市,主要居民就是学校里面的学生,亲属,还有faculty members。大学城里面90%以上的居民都有本科学历,由于又是小城市,大家都非常友好,城市很安静,没有黑人和墨西哥人区,所以也非常安全,女生晚上一个人回家问题不大。Davis离加州首府Sacramento只有20分钟车程,离San Francisco1个小时车程,离Los Angeles5-6个小时车程。城市里面downtown很小,能玩的地方更少,是个专心做研究的好地方。建筑都是1层或者2层的小楼,最高的楼就是学校里面的kerr hall,唯一的6层楼。所以想跳楼也不好找地方。出了学校主校区就是农场,一望无际的,夏天某些时候有些农田里面有免费的西瓜,还有橘子什么的,很多中国学生会去摘。农场里面还会养牛和马,每年学校不论是本科生还是研究生的orientation都会带大家去参观,这些张的壮壮的牛和马是Davis的骄傲之一,在Davis一年一度的picnic day,就会有马术比赛,或者马术表演,还有挤牛奶游戏,最近的马场就在学校边上,夏天满学校里面都能闻见马粪什么的农场味道。

  Davis是加州系统中两个在内陆的学校之一,另外一个是UCR,其他都在沿海。Davis就显得四季分明多了,其他沿海学校气候非常好,基本没有什么四季之分。4月份就基本进入夏季,11月份进入冬季,春秋季不是很明显。夏天很干旱,没有雨,冬天又是基本隔一天就下一次雨,所以基本冬夏也可以靠雨季和非雨季来区分。因为是加州,所以阳光常年充足,不过南加州就更是阳光地带。夏天的时候虽然白天燥热,但是晚上就会凉下来,很舒服,不用空调可以睡得很好,有时候还会觉得冷。冬天也不会很冷,从来都是零上。基本一件毛衣,一件外衣,一条秋裤和稍微厚一些的外裤就能过冬了,冬天比北京还是舒服很多的。一般的时候主要就是春秋装为主,夏天最热的时候白天当然就是短裤短裙什么的,晚上就还是春秋装了。Davis只有前年的时候下了一场很小的雪,地上非常薄的一层,而且马上就化了,以前基本就没下过,所以前年的时候大家还和看猩猩一样激动了很长时间,很多人可能第一次看见下雪。

  加州有很多有名的旅游景点,比如Yosemite(优胜美地),Lake Tahoe,Reno,Redwood,离Davis开车也都不远,Yosemite 3个小时,Lake Tahoe 一个半小时什么的。美国的景点很多都是自然景区,保护得不错,能经常看到野生的动物跑来跑去的,在Davis校园里面肥肥的松鼠到处都能看见,草地上,树上什么的多了去了,现在到了夏天还有一群鸭子也肥肥得天天在校园里面漫步,不做烤鸭太可惜了。不过这里说一下,个人认为比国内有名的景点还是差了很多的,九寨沟什么的比这边能看得多多了,不向这边景点没有什么能说的,说白了就是没有文化底蕴。

  3.学校生活

  3.1 学习生活
  Davis是quarter制的,fall quarter从9月底到12月中,winter quarter从1月初到3月下旬,spring quarter从3月底到6月中,summer是放假时间,从6月中到9月底,但是一般大家都要干活,当然也可以回家。每个学期都会有一些假期,一般就一天。Fall quarter会多一些,由thanksgiving. Davis规定每个学生为了让自己保持full-time,每个学期要注册至少12个学分,每个系不一样,一般一个系一门课是3个学分,有些系是4个学分一门课,不过听说都要改成4个学分的。要是学分不够的话,可以通过注册seminar,或者research 学分补齐。博士生一般有两个大的考试,第一个在第一年底叫priliminary或者叫Phd written qualify,个个系时间可能不一样。也有的系可能就没有。第二个是Phd oral qualify,这个是很重要的,每个系都有的,过了以后是正式是Phd candidate,以前都不是的,然后学费什么的就会大幅减少,当然一般也都是老板会给你负,但是这个就牵扯到考试的时间,有的老板希望你能早考,第二年末什么的,有的更早第一年末就叫你考,有些有钱的可以等到第三年末,但是第三年是最低限,在这之前必须国际学生要考一次Phd oral qualify,一般可以有两次机会。然后就是写论文了,最后的时候有些系还会有thesis defence。

  3.2房子
  Davis中国学生中基本都是TA or RA, TA 一个月税前1500,RA税前1200,税要扣下100左右。生活是没什么问题的。首先是房子问题。Davis房子还是很成问题的。这边不知道哪年开始不让盖新房子了,要盖的话要Davis所有居民投票,2/3以上同意才可以,但是现在由于很多学生都在外面租房子,房东人数不多,每个人都有一些房子可以拼命涨价赚钱,所以基本现在是不能盖什么房子的了,那些房东都不会赞成的。而且最成为问题的还是Davis年年扩召,房子越来越紧了。学校里面的是最便宜的,600两间房子,一个人也就300块钱,离学校走路5-10分钟,非常近,在下雨的时候走路去学校就方便多了,但是学校房子要排队,一般有孩子的有优先权,原来结婚的也比单身的有优先权,现在没有了,研究生是第二级的优先权,但是排队的人太多了,年年有要生孩子的研究生,一生孩子就排到最前面了,所以一般也要排上一年,还有20块钱application fee,是unrefund,看起来这些很眼熟吧。大家一来就可以先排队上,有房子的时候再搬到学校,不过学校房子质量不好,是木板地,在二层的人一走路地板都嘎吱嘎吱的响,加州隔音本来就不好,学校房子就更没什么隔音可言了,而且学校的房子面积也小,但是电视的cable免费,上网免费,没有lease限制,要走的话提前42天通知学校就可以。

  更多地人是到外面租房子,我就是在外面组的房子。这个就要看运气了。Davis中国学生有一个e-mail list,大家有什么消息都会发到这个上面,加入这个mail list的人就都能收到消息,大家基本就是在这个上面看,学校也有一些杂志,报纸上面有广告可以查,还有就是Davis的城市网站上面有消息找了,再由就是托你认识的任何朋友帮你注意一下。不过一般大家都是7,8月份来,那时候房子找的人太多了,这边的房子很多都是需要签1年的lease,从9月1号签到第二年的8月31号,要交一个月的房租作为deposit,有些房东还要你交两个月的,你要是中途走的话这个基本就是不退了,损失还是挺大的。冬天的时候是最好找房子的,但是大家基本都有lease限制走不了。一般的房租one bedroom 400-800不等,还有更贵的,two bedroom 700-1000不等(2个人share),three bedroom(3个人share)等等的就要看房东开的价钱了,房价年年上跳100-200。这边的房子分成town house, house,apartment,一般town house 和house条件比较好,apartment条件差一点,基本是两间卧室的,但是也会便宜一点。House什么的一般就不是两间房子了,基本都是3间或者4间,有些还有5间的,房子很宽敞,但是同屋一多了有时候也会麻烦和乱一些。有些人怕贵也会住在客厅里面,男生还好,女生一般的话就很不方便了,不过要是想住客厅的话,一般100-200一个月房租也就够了。

  在看房子的广告什么的时候,要注意离学校的时间,他说10分钟,就要打出15-20分钟,还要问问看包不包括utility等等。在Davis冬天下雨的时候离学校很远是很麻烦的,这边的自行车都是没有挡泥板的,骑车上学也要牺牲一套衣服。所以最好看看离学校的公交车站是不是很近,有公交车站的话问题倒不是很大了。

  3.3 吃
  Davis里面没有中国店,要是买菜的话都回大家结伴开车去Sacramento,或者是San Francisco的中国店。蔬菜什么的还是挺便宜的,种类也很多,也有什么韭菜,豆苗,蒜苗,木耳等等,当然更普通的西红柿黄瓜什么的就不用说了,也有什么速冻的各种食品,排骨,牛腩,鱼虾,螃蟹等等肉类海鲜东西,不过在这边买东西不能折算成人民币,不然什么都别买了。女生一般都买菜吃饭的话,一个月饭费100也就够了,男生多一些150-200也就打住了。要是开始的时候没有车,也找不到人带你去,就去美国店买好了,有safeway和alberson,蔬菜有一些,虽然种类不多,也会比中国店贵一些,但是也还是可以凑活一下的。这边的中餐馆不多,一共只有3-4家吧,都很小,做得也不是很好,开始的时候还能偶尔吃一吃,后来就不想吃了。而且要出去吃饭的话还是挺贵的,只能偶尔换换口味。这边的人有时候也会开车去Sacramento,或者San Francisco的中国餐馆去吃,那边就多多了。这边的中国学生关系好的话,也能时不时见个面,反正小地方,经常能看见的,周末的时候就会聚在一起吃吃饭,BBQ,火锅什么的。不过大家再怎么吃还是没有国内的丰富,出来了8个月,真得很深能体会到中国美食的博大精深,无人能比呀。

  3.4行
  Davis是美国著名自行车城,由全美最长的自行车道。因为是平原,所以骑车是很平常和休闲的活动了。而且这里有自行车的专用车道,骑车还是很安全的,开车的人也会先让骑自行车的人过马路,在美国其它城市不多。在上学的高峰,可以见到北京的路口景象,当然人不会那么多,但相比之下相当多了。学校里面的parking位置不会很多,也要钱,还是挺贵的,一个月也要40刀,而且不一定能找到位置。所以一般这里的学生都是骑自行车,或者做学校的公交车。本科生做公交车是免费的,研究生一次要75cents,不论站的,都是上车就75cents。也可以去学校里面买便宜一点的做车票,10次5 dollars的什么的。学校公交车开的地方比较多,每半个小时一趟,有bus schedule,在车站上面都有免费的可以拿到,车也基本挺准时的。要是想做车去Sacramento的,也有公交车,不过停的位置不一定很好,所以最好不做,去远一点地方有火车和灰狗,坐得去近一点的可以玩玩,太远的话就是受罪了。

  一般来说大家还是希望买车的,毕竟Davis太小了,买东西不方便,大家一般会在1-2年左右买车,车要看牌子,大家基本就是买二手车,日本车多,Honda,Toyota,Nissan什么的,日本车便宜,跑的mile也能多一些,一般跑了10万mile也能开得很好,大概$3000-4000就能买得不错,但是不禁撞,要是买美国车的话,跑到10万mile基本就不能要了,但是禁撞,最好的还是德国车,跑得也多,也禁撞,但是就是太贵了。大家可以根据经济情况权衡。

  这里说一下我买车的经历,而且美国各地买车基本差不多。我买车是比较早的,来了不到4个月的时候买的车。我当时才发工资没有多久,所以不想买太贵的,而且觉得能开的还行就可以了,自然目标就订到了日本车。开始的时候再往上面看广告,网站很多,cars.com,davisenterprise.com,sacramentobee.com等上面都有很多,找个懂车的人帮忙看,大概看一下牌子,mile数,和价钱,然后上kbb.com上面看一下给出的价钱是不是合理,差不多的就记下电话打过去,约时间看车,但是要先问好他车的vin number,然后找个人有carfax账号的人帮你在网上查一下这个车的情况,carfax里面把vin number输入进去以后可以有车从注册以来的所有信息,每年的smog tech情况,车主转手情况,有无车祸纪录,被偷纪录等等,非常详细,这样你对这个车的总体情况就有了了解,一般来说是clean title的车就是没有问题的。说明一下,carfax上面你也可以自己注册,可以选择1个月有效,还是多长时间有效的,然后交相应的会费,一个月的大概20刀吧,一般人不愿意注册是因为用不了几次,成本就太高了,有了账号以后麻烦你的人可能就会很多。

  这样约了时间看车,带上1-2个开车开得多的朋友,或者懂车的朋友帮你一起去试车,主要看发动机,transmission,闸的问题,以及车的其他部件的工作问题还有总体的保养问题,比如车内部和外部又没有损坏,车灯,雨刷,cd或者磁带机等等,如果问题不大,在约时间去车的dealer那里做一个全面检查,这个一般要自己花钱的,看各地的开价了,要让dealer那里把车的车前盖打开,做机械检查,一般说清楚是used car inspection就可以了,他会列个单子,该检查的部件都检查到,给你打出一个检查报告,如果那上面检查的说主要部件都没问题的话,那就可以定了买了。报告上面也会会说清楚什么东西磨损需要换了等,这样也可以侃价。其实买旧车有一个运气问题,这些是让你买车的风险降到最低,但是还是有风险的。然后定了买车之后就是去DMV什么的签转车的手续,交钱了。这些就不用我再多说。看到了吧,买车是个很麻烦的过程,反正折腾过一次就可以了,当然你要是不想这么折腾直接碰运气当然就随君便了。

  3.5买东西
  Davis买东西不方便,没有什么大的mall,downtown的基本不能买,都太贵了,要买的话都要开车出去去woodland,或者vacaville,或者sacramento什么的找大的集中的mall买东西,基本就是找outlet买,那都是过季了的服装,会便宜打折很多,也比较值。化妆品什么的也都是在相应位置买,不过大家都说比国内便宜很多,我是真没觉得,换算完了之后其实差不多,而且还是税前的差不多,加上7.5%的税以后有些就贵了。不过这便买东西的时候还是有一些成就感的,因为基本都能看到你穿衣服的号比较小,这便给大胖子的美国人的衣服号太多了,有些真没办法看,怎么能胖成那样。衣服都是自己去试,有时候没钱了不想买,但是又像逛街的时候,就去那里抱一把衣服去试,试玩了在堆在一边不买就行了,过过瘾挺好的,反正这边美国人这样的人都多了去了,他们是连内衣内裤都要试的。所以从国内过来带一些衣服什么的就可以了,在这边的outlet店还是可以买到不少的,也不算贵。一些家居生活用品在walmart都可以买到,和国内价钱倒是差不多,不过被子床单什么的床上用品还是从国内带吧,这边还是太贵了。

  4.其他
  Davis吃的东西都是免税的,用的什么其它东西都是要交税的,7.5%,还是挺可观的,商店里面标价都是税前的,所以也不要只算标签上面的价格。我刚来的时候,从San Francisco开车过来,很明显的感觉是从了城市到了农村。这边飞回国内都是走San Francisco,或者Sacramento国际机场的,还是SF多一些。不过Davis开始时候看城市小小的,建筑都是小小的,象一个个玩具屋子一样,倒是也有一些意思。刚来的时候这边的学生会会帮大家联系临时住房,然后就要自己找办法找房子了,都是在国内先联系说你要什么时候到,这边帮你联系临时住房。学校里面的rec hall挺好的,大家周末都会去那边锻炼,平时也可以去,经常有些健美操之类的,也有各种球类活动,都是免费的。我来这里以后碰到了很多中国人,还是很不错的,开始的时候帮了我非常多的忙,大家都彼此很友好。不过不可否认在国外还是挺容易觉得寂寞空虚的,不论对男生还是女生们都是种挑战。

  总体来说Davis要比北大的硬件好很多,图书馆很大,藏书量很大。在美国声誉还是不错的,要是来这里做研究也是个不错的地方,离两大牛校很近,地理位置也不错,学术上面还是挺活跃的,学校还有很多和Berkeley National Lab还有Livermore National Lab很多合作项目,其中后者是美国的No.1 national lab,但是中国人要进去的话很麻烦,因为里面很多军事用途的lab,是要绝对机密的,而且中国是敏感国家,受限制非常多,要进去的话受的审查也很多,一般国家1个月就可以检查完毕,中国要半年以上。这里也没有什么种族歧视,当然因为华人太多了,还指不定谁歧视谁呢,不过有时候也可能感觉到不公平待遇的。不过这里工作效率也很低,有时候能让人着急死。

  最后想说,美国的教育是不错,奖学金基本在这里够你花,但是也不要想能省下来什么,买点大东西钱就立刻知道不够了。但是你要是考虑要呆在这里移民的话是困难重重的。要工作的话,很多公司不收没有绿卡的人,收了要换起工作签证来也是麻烦非常多。要是想移民的话,就要低声下气受罪很多年,小心注意,不能回国,我听过很多移民的事情,总体感觉就是为了移民真的太不值得了,换了绿卡又能怎么样,美国社会还是不能真正融入进去,不过不想讨论太多,毕竟大家观念不同,选择不同。最后,希望大家能实现自己的飞跃梦想,在异国他乡体会一种全新的生活。
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