我的学术背景并不丰富，也不是非TOP20 PhD不念的人，我的工作经验让我对某些课题产生了浓厚的兴趣，这篇总结写给像我一样不牛的人，希望对那些工作多年后才知道自己真正要什么的高龄学子，能够有些参考价值。
Offer: Syracuse University, PhD in entrepreneurship
My Background:
- GMAT 690
- M.S. in Information Technology at RPI, GPA 3.3
- M.S. in Physics at a non-US university, GPA 3.7
- B.S. in Physics at a non-US university, GPA 2.3
我的申请总结 - PhD in Entrepreneurship
- U of Washington (Technological Entrepreneurship),
- RPI (Technological Entrepreneurship),
- U of Calgary (Entrepreneurship & Innovation),
- Syracuse U (Entrepreneurship),
- Boston U. (Strategy),
- GeorgiaTech (Strategic Management),
- Drexel U (Strategic Management),
- U of Rhode Island (Management),
- U of Central Florida (Management)
Phone Interviews:
- U of Calgary, U of Central Florida
- On-site Interviews: Syracuse University, RPI
Rejection: GeorgiaTech, U of Washington, BU
Wait List: U of Central Florida, RPI
动机
我的背景很一般，甚至可以说是低于平均标准的。GMAT考了三次，也只考了690，实在没有时间与精力再考一次，只能硬着头皮申请了。我的GPA也太低，三封推荐信中只有一封是美国教授给写的，最后能申请到雪城大学实在侥天之幸。
话说回来，为什么想申请Entrepreneurship？这真是一个很长很长的故事…
我在2000年时负笈美国求学，当时互联网正火，为了赶紧工作赚钱，我用一年的时间念完全部课程。2001年我拿到硕士学位，却碰到了Internet Bubble 和911，我花了一年OPT的时间找工作，却四处碰壁，电子邮箱里寄出了超过3000份的履历表，只有3个Interviews，一个offer都没有。
2002年，OPT即将失效，我放弃了待在美国的想法(当时年纪小，不晓得好运也许就在下一个转角的道理)，离开美国后到北京工作，加入了start-up，从此开始我的创业生涯。2004年我co-founded一家公司，却在半年后资金用尽告竭。失败后我离开北京，回到家乡，加入了一家国际公司投资的子公司，工作与工资都不错，还够我娶妻买楼，原以为这辈子就这样了，命运难料，一年后由于母公司本业不佳，决定将子公司整并，停止营运，于是我又失业了。
好运就在下一个转角，这次失业促使我再次创业，2005年，我和昔日同事再度成立了一家公司，有了第一次失败的经验，这次运营的比较顺了。在公司上了轨道之后，我逐渐淡出经营，这个事业看来是不会垮，但要赚大钱倒也够呛。我开始问自己，这样的生活真是我想要过的吗？过去的工作经验让我开始对start-ups产生好奇，为什么同样的商业模式在一个国家会成功，但是在另一个国家就会失败？为什么某些first movers会成功，而某些却失败？这些问题不断在我脑海里打转，最终我决定去申请商学博士，去寻找这些问题的答案。
此时我已经33岁了，开始准备GMAT，却有点力不从心。我还记得第二次考完，考了个580，我呆坐在路旁，怀疑自己是不是念书的料。
好运就在下一个转角，34岁那年夏天，第三次尝试GMAT，考了690。这分数以PhD来说，算是低了，虽然过了680的分数线，但一点都不具吸引力。我想了想，还是决定孤注一掷，反正人生只有一次，多点尝试总是好的。于是开始选校。
选校
我想念的专业比较特殊，因为过去的经验，对entrepreneurship产生了兴趣，其它的我都不想念。于是考完GMAT后，利用整个八月，将美国200多所有商学博士班的大学网站都巡了两遍，一所一所找，弄了一个Excel表，将Average GMAT, Ranking, Applications, Admits, 等数据记下，最后选了十所，外加欧洲的两所，原本打算身十二所，但申请到后头，由于挫折感很重，就放弃了欧洲学校的申请。
北美学校开Entrepreneurship的专业的很少，除了MIT, Washington, Calgary, RPI, Syracuse, U of Colorado之外, 其它大都放在Strategy或Management下面一个小专业。学校定下来后，我开始一所一所地写信去给学校教授，也是所谓的套词。
套词
套词倒底对申请有没有帮助？我不知道，但我认为这是应该做的。跟教授联系，礼貌地询问他是否有收学生，如果他不收学生，或者学校缺少$$，或者兴趣不对口，都是愈早知道愈好。套词帮我省下了一些申请费，Georgia State和U of Mass都是因为教授的回信让我知道系里的状况，最后决定不申了。比较积极回信的教授，包括RPI, Calgary, UCF, 最后都给了我interviews. 除了这三校之外，Syracuse, Washington, Drexel, Rhode Island的教授们都给了我回信，鼓励我申请，GeorgiaTech说我的GMAT太低，希望我再考一次，Boston U则没理我。
我依据教授回信的内容，确定了9所申请的学校后(还是决定申GeorgiaTech和BU)，我开始看教授的papers和book。对已经离开学校五年的我来说，真是一件辛苦的事。所幸，我对这方向的研究还颇有兴趣，看着看着，倒也不觉得苦了。这期间，一方面和学校教授们讨论论文中的问题，一方面准备申请材料，11月底我将所有学校的申请材料寄出，大致完成了申请程序。
面试
由于在申请的学校名单之中，RPI, Calgary, Syracuse, 和UCF是对entrepreneurship research 比较感兴趣的program，我和这四所学校的教授联系也比较密切。尤其RPI是我的母校，教授对我也最感兴趣，早早就约好了二月底去学校campus visit。雪城大学在二月初给我来了信，说是要phone interview，我说二月份打算去一趟纽约，可以顺便去拜访学校，于是两所campus visit就这么定了下来(详细的campus visit我写在我的blog中http://phdent.blogspot.com/，在这里就不多说了)。Calgary教授的research我最感兴趣，他一月份要了我的PS和resume去看了后，就说已经推荐我给院里，并要我打个电话给他聊聊。UCF最早给我发email，一月底我想跟的那位教授来信要求phone interview，谈完后他说已经推荐我给admissions committee，没几天committee写信来说要跟我谈一谈，谈完后就一直没消息，直到三月中才来一封email，说我在wait list上。
在RPI面试的过程中，另外一位教授(不是我想跟的那位)本来想收我，说她有funding，收学生不需经过所里的同意，她看我的物理background很适合跟她做一个跟technology transfer和fuel cell有关的project，她兴高采烈地和我聊了半天，我也以为有戏了，但到最后她才发现她的sponsor要求这个funding只能给US citizen，连绿卡都不行。后来经过侧面的了解，RPI这几年自新的PhD Director上任后，比较偏finance与economics，最近几年的offer都给了这两个major的applicants，这对我来说是个打击，原本最有希望的RPI也把我摆入了wait list。
三月中开始收到学校的据信，Washington, GeorgiaTech, Boston都把我拒了，RPI和UCF把我放在wait list上，Calgary, Syracuse, Rhode Island, Drexel无声无息，看到网上大伙开始post收到offer的讯息，不少是拿到我所申的学校的offer，心情愈来愈沉，最终放弃了希望，以为今年没戏了，也为未来的路做好了打算。谁知好运就在下一个转角，三月底雪城大学给我来信，我以为是拒信，打开来一看才知道是收我了，还给我全奖，unbelievable，记得当年申请Master时，雪大也收了我，但我后来选了RPI，当年不曾想到，最终我还是去了雪大读PhD，人生真是奇妙。
收到雪大录取信的隔天，Calgary的教授给我来信，说他很想收我，但他没有funding，院里对这个方向的research并不support等等，他说他很抱歉，浪费我的时间。我回信告诉他我决定去雪大，并谢谢他的指导，毕竟我非常喜欢他的研究，希望有一天能够当面跟他请益。他已经65岁了，本来打算收了我后过五年才退休，现在则打算完成了他手上这本书之后，明年就退休。虽然没能成为这位教授的学生，但我想我可能交上了个忘年交。至此我的申请过程告了一个段落。
最后，深深觉得，以自己的背景能够申请到商博，真是太幸运了，想想自己最初真是不知天高地厚，只申了9所，其实应该多申请一些，像是University of Louisville，University of Missouri – Kansas City都有不错的entrepreneurship program，只是当初觉得这些学校不是很有名，而且所在的地点又太偏僻，所以没申请。现在想想，真是太不了解状况。其实兴趣才是最重要的，人生就像一盒巧克力，好不好吃端看你对他有没有兴趣。
谨以此文感谢这一年来曾经帮助过我的人，感谢Jade的帮助，在我申请初期给了我的PS很多建议，感谢Shinny在我面临绝望时与我相互打气，感谢sm1在忙碌的博士课程中抽空回答我的疑问，还要特别感谢我的太太，没有她的支持我不会有勇气坚持到现在。
