知己知彼，百战不殆：商科Master申请感受

大波斯菊

知己知彼，百战不殆
——《孙子•谋攻》
也有人说
知己知彼，百战百胜

出国事情确定后，一直想写申请总结，但是总无从下手。因为，我现在还不知道自己为什么被一些项目录取，这个原因可能要我过去之后，才能慢慢体会。所以，我决定只写一些自己的感受。

本人的情况：申请美国的MFE项目，今年秋天将去Gatech的QCF项目。这算不上任何形式的成功，只是一个阶段性的结果。现在借这个结果分享下自己的感受。本申请主要针对USA的金融工程硕士申请，本人结合自己的经历和局部经验的感受，仅作参考。每个人条件和背景不同，谨慎类比。

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Start篇——这是系统工程
就在前几天，方舟子说：winner唐的学历是假的；
几天后，唐回复说：这是个伪命题。
在半年前，唐出了本自传：我的成功可以复制；
现在，我回复说：成功可以复制才是伪命题。

自己也曾经因为迷茫，类比过各种案例。但是，后来发现这很低效，很危险。总有案例说，**去了这个项目，然后进入了***，所以应该选这个项目等。这种简单类比十分错误，这些案例的有效信息太少，可以类比的地方太少。也有案例说，**项目几乎不要中国学生，所以不要浪费申请费等等，这种结论也值得质疑。还有案例说，可以先过去，然后再转校或者转专业，这个案例也值得认真分析，每个学校对转学的态度不同，成本也不同，成功的概率也不同。

个人的真切感受是：出国是系统工程。每个环节都相互影响，复制或许是最忌讳的事情。也许最合理的观点是，从人生规划和个人情况入手，系统理解出国申请的事情。尽量看长远，不要急功近利。如果去了自己不合适的项目，这才是最大的失败。

每个申请成功者都有原因，有的是因为个体优秀，有的是因为背景合适，有的是因为时机好。所以，在了解这些原因之前，简单复制很危险。例如，郎咸平的例子很励志，但是明显有时机的原因，如果申请者只有郎当时的背景，申请顶级MBA几乎是不可能的事情。同时，即使你申请一个刚成立的MBA，而且成功，不出意外，这个MBA也不会像沃顿一样，短短几年就成为顶级MBA。再例如，经济危机影响教育经费，这个会影响很多申请者。如果简单类比往年的申请经验，就可能引起错误的决定。

有人说，细节决定成败。姑且不论这个观点是否正确，个人认为这个观点反映了眼界太小。
真正决定成败的细节，一定是核心细节。如果是无关细节，却决定了成败，只能说系统出了问题，而不是细节出了问题。所以，希望大家从时空的角度，系统地理解出国申请。

这是一个系统工程。

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Homework篇——了解最重要

在进行申请之前应该（必须？）搞清楚一些问题，就算不能有清晰的答案，也至少有大致的方向。这些问题在VO面签的时候，基本都会问到：
1．Why USA？
2．Why Finance or Finance Engineering？
3．What is your plan?

个人认为，这些问题的答案直接决定申请的结果和质量。对于一般条件（家境特别优厚，个人素质特别出众的，不在此列）的申请者而言，出国申请是人生中的重要决策，需要花费很大的时间、精力和财富。上面这些问题也许比具体的申请细节重要很多。
上面的问题相互关联，没有标准答案，回答因人而异。对内地的申请者而言，国际金融项目有很多，亚洲（香港、新加坡和澳大利亚等）、欧洲（英国、法国等），当然，还有美国。每个地域、每个学校，甚至同一个学校不同的金融项目，都有很大差别。类似于商品，每个人都应该选择最适合自己的项目。所以：

Why USA？

要回答这个问题，必须回答上面的问题2和3。如果说这些问题有统一标准，那就是：知己知彼，百战不殆。知己大体包括：

1）价值取向：兴趣、爱好、朋友，还是金钱、地位？（这些方面未必冲突，但是有所侧重）
2）素质：硬件和软件。硬件包括学校、成绩、专业以及学校的表现等，这些信息在申请的时候，基本很难改变，称为硬件。软件包括思维能力、毅力、心理素质、认知模式、社会经验和专业见识等，这些内容很难用标准衡量，但是有重要影响。
3）处境：人生阶段和家庭背景。严格的讲，每个申请者的人生阶段都不同。即使是同班同学，每个人的心智程度也会不同，所以，有人申请出国是明智选择，对自己而言则未必。一定要了解自己现在的人生阶段，每个人都不同。家庭背景很好理解，家境有好有坏，家庭成员社会资源有多有少。对于家境好，有社会资源的同学而言，就算出国不明智，也可以当作尝试。对于家境普通的同学，就应该详细权衡。
4）目标：通过学习，提高专业素质，增加竞争力，以后好就业？还是提高商业精神，增加国际眼界，通往美国的商界？

知彼大体包括：

1）对美国的了解：这个很抽象，但是个人认为很关键。包括对美国文化、美国教育的了解，也包括对美国经济、行业趋势的了解。例如，美国教育，大家普遍认为很先进，但是未必适合每个人。先进的只是模式，不表示模式的每个结果都优异。尽可能了解美国教育的特点，以及在美国文化中，社会对教育的认同度和理解。

2）学校的相关信息：这个对申请影响更直接。学校项目的年限、偏好、要求和特点都十分重要。套用行为经济学的观点，学校和人一样，每个人的行为模式不同。不同的学校项目的特点不同，有的以就业率高为特点，有的以师资力量为卖点，有的以地理优势取胜。所以，应该详细了解学校的特点，这样可以判断项目是否适合自己，也可以判断自己的成功率有多高。如果你选择一个项目距是看中他的课程质量，到就业的时候，却抱怨这个项目的就业不好，个人认为这属于自作自受。

个人强烈建议，每个申请者都认真思考这些问题后，再开始申请，事半功倍。