标准化考试成绩申请美国本科需要考托福和SAT，申请美国研究生需要考托福和GRE。申请商学院则要考GMAT。张杨建议提前两到三年准备考试，一年半考完试，剩下的时间集中精力做申请材料。要注意，托福和GRE作文要达到五分以上才有申请名校的把握。
推荐信的分量和质量美国大学的录取委员会往往通过推荐人的分量来判断申请人的活动和社交能力。张杨当初请其所就读学院的院长、全国人大科教文卫主任委员写推荐信证明自己的学术能力，请路透社中国及北亚首席记者罗朗写推荐信证明其社会活动。巧合的是，罗朗是张杨所申请的斯坦福大学系主任的同学。
申请文书质量由于录取委员会老师无法对国际学生一一面试，申请文书就是说服评审委员的重要广告。张杨在写申请时，并没有罗列自己的成绩，而是抓住了在新闻和教育领域有丰富经验的核心价值。英文文书的版式也很重要，尤其要注意左右对齐，不要让文字呈“锯齿状”分布；打印文书用质感好的纸张，将文书归纳成一个文件夹，附有目录和索引标签。
张杨2006年被哈佛、斯坦福等八所名校录取，赴美留学。2007年获得哈佛大学教育学硕士学位。毕业后就职美国私立中学，现从事西方私立教育研究。
附：张杨“补充信”摘要
尊敬的录取委员会老师：
您好！
首先要向您道个歉。我的大学成绩单这么难看，给本来就已经很疲惫的您增加了额外的阅读负担；但是我不认为这份成绩单能真实地反映我的学术能力，我有这样几个理由：
首先，中国大学都是先考高考，再选专业。并且选专业的时候，并不能亲身体验专业是什么……我想换专业，但是学校不允许，我只好忍着委屈读下去。事实上，中国有这样苦恼的大学生非常之多，这也是为什么我想学教育的原因。我想学成之后，改变中国的大学教育模式。
其次，我大一大二的时候，选了很多高年级和跨学科的课。由于这些课程超过了我的学习能力，所以我很难拿到和高年级同学一样优秀的成绩。即使这样，我还是坚持学了下来，因为我觉得知识本身比成绩更重要。另外，我把大量精力花在了参加各种竞赛和社会活动上了。最后，我是有进步的。在清华读研时，我拥有了选自己喜欢的课程的自由，成绩平均分都是在九十分以上。
再一次真诚地感谢您读完这封信。 | 
