GMAT地质类阅读的辅助材料

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人类的史前时代


原始社会是人类社会发展的第一个阶段，为人类的史前时代。它始于人类的出现，终于国家的产生。根据已发现的古猿和古人类化石材料，最早的人类可能出现在距今300万年或400万年之前。而国家产生的时间则各地不一，有的地方甚至直到今天还处在原始社会的阶段。

在原始社会，生产工具简陋，生产力十分低下，劳动产品只能满足最迫切的生活需求。由于不能创造出剩余产品，因此不可能有人剥削人的现象，人们必需集体劳动，平均分配，才能维持集体的生存，这就决定了生产资料的公有制。到原始社会末期，生产力提高了，产品有了剩余，于是私有财产，阶级剥削和阶级压迫也就随之而来，以公有制的生产关系为基础的原始社会也就逐步解体。国家的诞生，标志着原始社会的终结。

原始社会是没有文字的史前时代，对原始社会的研究，只能依靠古人类学、考古学、民族学、古生物学、古气候学等多种学科所提供的材料。古生物学和古气候学使人们得以了解原始人类生存的环境及其对古人类产生的影响。古人类学和考古学不但为人们提供了原始人类体质形态和物质文化发展的证据，并且为当时人类的社会关系和精神文化面貌提供了有益的线索。而民族学则可以帮助人们了解原始社会某一阶段的社会生活、家庭形态、婚姻制度、宗教信仰以及生产发展的状况。马克思和恩格斯吸取了前人的成果，用历史唯物主义的方法，揭示了原始社会发展的基本规律，为原始社会史的科学理论奠定了基础。近几十年考古学和人类学的新发现和各国学者所进行的研究，丰富了原始社会史的材料，使原始社会史的研究达到了前所未有的水平，但在许多问题上还存在着较大的分歧和难点。

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EON 代
ERA 紀
PERIOD  世
EPOCH 距今大約年代
(百萬年)
MILLION YEARS
顯生宙!
Phanerozoic 新生代
Cenozoic 第四紀
Quaternary 全新世
Holocene 現代Today--0.01
更新世!
Pleistocene 0.01--1.8
第三紀
Tertiary 上新世
Pliocene 1.8--5.3
中新世:
Miocene 5.3--23
漸新世
Oligocene 23--36.5
始新世
Eocene 36.5--53
古新世
Palaeocene 53--65
中生代
Mesozoic 白堊紀
Cretaceous - 65--145
侏羅紀7
Jurassic - 145--208
三疊紀4
Triassic - 208--248
古生代
Palaeozoic 二疊紀
Permian - 248--290 ;
石炭紀
Carboniferous - 290--360
泥盆紀
Devonian - 360--410
志留紀
Silurian - 410--438
奧陶紀
Ordovician - 438--510
寒武紀
Cambrian - 510--570
元古宙
Precambrian 元古代
Proterozoic 震旦紀
Sinian - 570--800

800--2,500
太古宙
Archaean 太古代
Archaeozoic - 2,500--4,600

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280.夏威夷群岛为什么被称为“太平洋上的十字路口”？

夏威夷群岛是美国的一个州，位于太平洋中部，由大小20多个岛屿组成，离该岛最近的大陆也有3，000多公里。由于它地处太平洋的中央，从美洲的温哥华、旧金山、巴拿马运河到亚洲的横滨、马尼拉、香港，大洋洲的悉尼、奥克兰等地的定期邮船都在夏威夷靠岸；横跨太平洋的航空线、穿过太平洋的海底电缆也都从这里通过。它扼亚、澳、美洲海空航线的交通枢纽，所以常被人们称为“太平洋的十字路口”。它不仅经济地理位置十分重要，而且向来是个军事上的战略要地。美国在该群岛中的瓦胡岛建立了太平洋地区的主要海空军事基地。第二次世界大战期间，日军偷袭珍珠港（在瓦胡岛南岸）使美国海空军遭受到惨重损失。此外，夏威夷群岛由于独特的亚热带风光和得天独厚的气候条件，使它成为世界著名的旅游胜地，盛产甘蔗、菠萝等农产品。

281.为什么说第二次世界大战后美国的生产布局和人口分布出现了向“阳光地带”移动的趋势？

在美国，人们常常根据气候条件的不同，把属于温带大陆性气候的东北部和中西部，称为“冷冻地带”，而把属于亚热带和热带气候类型的墨西哥湾沿岸和东南部大西洋沿岸地带，称为“阳光地带”。美国的“阳光地带”在地域范围上，也常包括太平洋沿岸南部的加利福尼亚州以及新墨西哥州和亚利桑那州；甚至还有人把整个北纬37°以南的地区，统称为“阳光地区”。

美国经济的发展以位于落基山脉以东、俄亥俄河和波托马克河一线以北的北部地区为最早，它是美国资本主义的发源地，经济最发达。这里在长期的历史过程中，逐渐形成了全国著名的两大“制造业带”，即被称为美国经济地理“纵轴”的“波士（顿）华（盛顿）”工业带和被称为美国经济地理“横轴”的五大湖南岸工业带。纵、横两轴不仅是北部地区经济的核心，也是全国的经济心脏。但是，第二次世界大战以后，尤其是六十年代以来，北部地区经济发展面临许多困难，使它在全国经济中所占比重有所下降。而南部地区工资低、工人组织程度差、地价便宜、原料丰富，因而北部财团，甚至外国资本都纷纷到南部建厂。南部工农业发展速度超过北部，财团势力的增长也很快。人口南移在七十年代迅速增加，到八十年代初期，每年净迁入南部地区的人口达1，000多万人。目前，加利福尼亚州已成为全国人口最多的州。在国民生产总值方面，南部地区国民生产总值已占到全国的三分之一以上，石油产量约占全国的五分之四，铜约占五分之三，与军事有关的工业以及旅游业等也迅速发展。因此，人们说美国生产布局和人口分布出现了向“阳光地带”移动的趋势。

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277.什么是农业中资本主义发展的“美国式道路”？

“美国式道路”是资本主义在农业中发展的两种形式之一，是同“普鲁士式道路”相对的。系指用革命手段废除农奴制大地产，按资本主义农场的道路自由发展小农经济。这种道路以美国的农业发展最为典型。美国于南北战争前后，在南部破坏了大土地占有制及农奴制残余，以打碎旧地主经济；在西部强占印第安人土地，以发展小农经济；在农民分化的基础上又逐渐产生出资本主义农场主。这种农业中资本主义发展的道路，列宁称之为“美国式道路”。与之相对的是资本主义农业发展的“普鲁士式道路”，它是在农业中逐渐用资本主义的经营方式代替封建主义经营方式的改良道路，因以普鲁士资本主义农业发展最为典型而得名。

278.“华尔街”的由来和含意如何？

在书报刊物上，常常会遇到“华尔街”这个名词。华尔街是美国纽约市的一条街道，“华尔”是英文Wall的音译，原意是“墙”。荷兰殖民者统治北美时期，纽约被称作新阿姆斯特丹，设有总督府。为了防止印第安人的袭击和其它国家的进攻，荷兰殖民者从百老汇至东河码头筑起一道围墙。后来英国殖民者打败荷兰人，把新阿姆斯特丹改称纽约，拆除围墙，建成一条宽36英尺的街道，由于先前这里是一道墙，故称为华尔街。

在美国历史上，华尔街是个有名的地方。美国独立时，第一届国会就是在华尔街的纽约市政厅内召开的，1789年美国第一任总统乔治•华盛顿就是在此市政厅宣誓就职的。从十七世纪起，华尔街就是一个商贩聚集的贸易中心。美国独立后，逐渐形成联邦公债和银行股票的投机中心，随着美国资本主义的发展，华尔街日益成为重要的金融中心。在全长仅三分之一英里的弯曲街道上，两旁耸立着摩天大楼，集聚着美国大垄断组织和金融机构。纽约证券交易所、咖啡、棉花等商品交易所以及摩根、洛克菲勒、杜邦等大财团开设的银行、保险、铁路、航运、采矿、制造业等公司的总管理处都集中在这里。因此，今天华尔街已成为美国垄断资本的代名词。

279.星条旗上星星数目的变化与美国的领土扩张史有什么联系？

美国国旗通常被称为“星条旗”，因为它是由13条红白相间的条纹和50颗白色五角星组成的。它不仅象征着行政区域的划分，而且记载了美国领土扩张的历史。 1775年，当北美大西洋沿岸13个英国殖民地的人民发动反对英国殖民统治的独立战争开始时，没有统一的旗帜，1775年12月，根据大陆会议一个委员会的建议，采用了“大合众国旗”，以13道红白相间的条纹为底，左上角饰以英国的“米字旗”。1776年7月4日美利坚合众国成立，次年6月14日，大陆会议正式通过决议，确定美国国旗的形式是：旗底为红白相间的13道条纹，左上角镶一蓝色长方形，上面缀着13颗白色五角星，条纹和白星都代表当时争取独立的13个殖民地。

从十九世纪初开始，美国统治阶级用强行购买、恫吓威胁、武装颠覆和发动战争等手段，进行领土扩张，国旗上的星条随之增加。1803年美国趁英法争夺海上霸权和法国侵略军在海地惨败之机，用1，500万美元购买了法国的殖民地路易斯安那。第二次独立战争（1812～1814年）结束后，美国转向西部拓展，侵占印第安人的大片土地。到1817年密西西比州加入联邦时，美国国旗上的红白条纹已增加到20道，星星达20颗。1818年4月4日，国会通过一项法案规定：国旗上的条纹固定为13道，代表发动独立战争并取得胜利的13个殖民地，白星随州的数目的增加而增加。1818年美国向英国购买了位于今北达科他州的一部分土地。1819年又从西班牙手中得到早已被美国占领的佛罗里达。1836年它先策动原属墨西哥的得克萨斯省独立，随后又于1845年吞并得克萨斯，成为美国的第28州。1846～1848年的侵墨战争，又迫使墨西哥“出售”其领土的一半，包括现在的加利福尼亚洲、亚利桑那州、内华达州、犹他州、科罗拉多州和新墨西哥州的一部分。十九世纪中叶，美国侵略扩张的矛头从美洲大陆指向海外。1867年，美国用720万美元从沙皇俄国手中购买了阿拉斯加和阿留申群岛。1898年又吞并了太平洋上的夏威夷。阿拉斯加和夏威夷长期作为美国的属地，1959年成为“海外州”。至此，美国国旗上的白星已增加到50颗了，领土面积也从独立时的330万平方公里扩大到936万平方公里。

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276.芝加哥和“五一”国际劳动节、“三八”国际劳动妇女节有何联系？

芝加哥市是美国仅次于纽约的第二大城市，也是全国最大的工业城市。它位于美国中西部密执安湖向南突出的芝加哥河河口地带，被称为五大湖畔的一颗明珠，美国的“工业之母”。芝加哥的工人阶级有着光荣的革命传统，是“五一”国际劳动节和“三八”国际劳动妇女节的发源地。1886年5月1日，这里爆发了为争取八小时工作日的几十万工人大罢工，罢工斗争取得了伟大胜利。后来在恩格斯的倡议下，1889年第二国际巴黎大会通过决议，规定“五一”为全世界工人阶级的国际劳动节。1909年3月8日，芝加哥的妇女和全国的纺织工业及服装工业的工人举行了声势浩大的罢工示威和游行，要求增加工资，实行八小时工作制和获得选举权，这一斗争得到了美国和全世界广大劳动妇女的热烈支持和响应。1910年8月，当第二届国际社会主义妇女大会在丹麦哥本哈根举行时，德国和国际工人运动活动家、国际妇女书记处书记克拉拉•蔡特金倡议把每年的三月八日作为国际劳动妇女节，以此来团结和巩固全世界广大劳动妇女反对帝国主义的侵略战争、反对压迫、争取妇女解放的伟大力量。这个倡议得到了与会者的热烈拥护和一致通过。从1911年起，全世界的劳动妇女每年都在三月八日这一天纪念自己的节日。芝加哥妇女的英勇斗争不断鼓舞着各国劳动妇女争取自身解放的斗争。

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274.美国的“感恩节”是个什么节日？

每年十一月的第四个星期四，是美国的感恩节。从字面上看容易使人认为这可能是个宗教节日，其实不然，它是美国民间传统节日，是喜庆丰收、家人团圆、友朋相聚的佳节。感恩节始于1621年，已有360多年的历史了。1620年9月中旬，英国和其它欧洲国家的一批清教徒由于遭受宗教岐视和政治迫害，乘船渡过浩瀚的大西洋，于11月下旬抵达现在美国马萨诸塞州的普利茅斯，并在此登岸。他们居住在印第安人遗弃的洞穴里，靠海边垂钓、野外狩猎觅食。纯朴的印第安人同情他们，慷慨地送来了食物、工具，教他们造房子、种玉米，帮助他们寻找充饥的东西。秋天，他们种的玉米、南瓜都获得丰收，于是他们决定过一个节日，感谢上帝的恩惠，并邀请帮助他们度过难关的印第安人一起过节。1621年11月下旬的一天，他们准备了丰盛饭菜和酒，热情的印第安人又送来了鹿和火鸡等礼品，大家一起聚餐庆祝，感谢上帝的恩赐。白天设宴，并举行摔跤、赛跑、射箭等体育比赛；夜晚燃起篝火，载歌载舞共享欢乐。美国建国后，把感恩节定为全国性节日，也叫火鸡节，因为这个节日的食物主要有南瓜馅饼、玉米面包、酒等等，而火鸡更是感恩节必备的传统食品。1980年美国感恩节消费了该年全国火鸡总销售量的三分之一。1941年前感恩节的具体日期屡有变化，直至1941年美国国会才将感恩节定为每年11月的第四个星期四，并一直延续至今。这一天，美国城乡都举行化妆游行、戏剧表演、体育比赛；晚上，家家户户食火鸡，饮苹果汁，吃玉米糖，非常隆重而热闹。

275.美国的“母亲节”和“父亲节”是怎样流传下来的？

每年五月的第二个星期天是美国的“母亲节”。为母亲过节源于古希腊的一种民间风俗。古希腊人每年春天都要举行一次盛大的庆祝活动，纪念传说中的众神之母赛比亚，她是人类母亲的象征。1906年，美国人安娜•贾维丝小姐在母亲去世后首先提出设立母亲节的设想，并为此四处奔走。同年，她在家乡费城组织了世界上第一次母亲节的庆祝活动。她还分别给国会议员、政府官员、教师以及新闻界写了上千封信，恳求帮助。她的诚心感动了许多人，1914年国会通过决议，把每年五月的第二个星期天定为母亲节，以表示对所有母亲的崇敬与感激。母亲节那天，家庭里的每个成员都要做使母亲欢心的事，孩子们往往大清早就爬起来，抢着为妈妈做一顿自己烹饪的早餐，父亲们则主动负责照料孩子或干其它家务。母亲节还是家人团聚的日子，不能在这一天赶回家的人通常也要打电话向母亲祝贺。在这个节日里，人们也常常赠给母亲各式各样的礼物，此时鲜花买卖成为全年中生意最兴隆的时节。第二次世界大战后，母亲节逐渐流传到世界各地，成为人们所喜爱的节日之一。

“父亲节”产生于母亲节之后，1909年住在华盛顿州的布鲁斯•多德夫人在庆贺母亲节时产生了一个念头：既然有个母亲节，为什么不能有个父亲节呢？

多德夫人和她的五个弟弟早年丧母，由父亲一手抚养成人。她缅怀父亲含辛茹苦养育之恩，便给州政府写了一封言辞恳切的信，呼吁建立父亲节，并建议将节日定在6月5日她父亲生日这一天。州政府采纳了她的建议，将父亲节定为6月的第三个星期日。1910年，多德夫人所在的斯波堪市正式庆祝这一节日，市长宣布了父亲节的文告，定这天为全州的纪念日。以后，其它州也庆贺父亲节。许多人还选择特定的鲜花表示对父亲的敬意，这也是源于多德夫人的建议。她提议佩戴红玫瑰向健在的父亲们表示爱戴，佩戴白玫瑰表示对故去的父亲表示悼念。以后宾夕法尼亚的人用蒲公英，而加拿大的温哥华却选择佩戴白丁香向父亲表示敬意。1972年，在各方面的强烈呼吁下，尼克松总统正式签署了建立父亲节的议会决议，这个节日便以法律形式确定下来，它与母亲节一起成为尊敬双亲的一种形式。

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273.密西西比河为什么被叫做“众水之父”？

密西西比河的名字是从印第安语来的，词义是“众水之父”的意思。为什么印第安人把这条河叫做“众水之父”呢？

美国地形东西高，中部低，东边是阿巴拉契亚山地，西边是落基山脉，在这两列大山之间是坦荡辽阔的中部大平原。大平原东西两侧的山麓地带，发育了许许多多河流，这些河流顺着地势向中部大平原流去，汇入密西西比河，构成了一片河网。主干从美国北部伊塔斯卡湖的沼泽地带发源，自北向南贯穿中部大平原，沿途接纳了许多支流之后流入墨西哥湾，全长3，950公里。在流入密西西比河的众多支流中，较重要的约有40多条，其中具有较大航运价值的有密苏里河、俄亥俄河、堪萨斯河、阿肯色河、田纳西河等。密苏里河从美国西北部黄石公园一带的高山雪场发源，流至圣路易斯附近注入密西西比河。由于它是密西西比河最长的一条支流，人们往往从它的上源开始计算密西西比河的长度，这样密西西比河就成了长达6，262公里的世界四大长河之一；流域面积达322万平方公里，占美国领土面积的三分之一以上。流域内降水量相当丰富，除西北部落基山东麓一带降水量较少外，大部分地区降水量都在500～1，000毫米之间，尤其东南部和墨西哥湾北面地区，年降水量达1，000毫米以上。大大小小的许多支流汇集了丰富的降水，从东西两翼，朝着中央低地流下，使密西西比河常年河水滚滚，奔流不息。因此，把它称为“众水之父”是名实相符的。

密西西比河的航运价值很大，全部水系的通航里程达19，000多公里，其中水深2.75米的航道就有10，000多公里，是世界内河航运最发达的水系。并可通过运河与五大湖水系相联，亦可经由河口处的新奥尔良港与墨西哥湾北岸的岸内水道相通。所以，密西西比河也被称为“内河交通的大动脉”。

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271.为什么有人称美国是一个“移民的国家”？移民对美利坚合众国的形成和发展有什么重要作用？

美国是经济实力最强大的国家，也是大国中最年青的国家，而在她的发展历史中，移民起着重大的作用。四百多年前，美国大部分地区还是草莽未辟的处女地，从十六世纪起，欧洲人开始向北美移民。起初这里只是英国的殖民地，到了十八世纪七十年代，美国人民进行了英勇顽强的反英独立战争，并取得了伟大胜利，建立了美利坚合众国。在独立战争中移民是革命的生力军，对美国的独立起了巨大的推动作用，可以认为，没有移民就没有美利坚合众国的诞生。独立后，特别是南北战争后，美国资本主义得到迅速发展，而在南北战争中黑人移民又是革命的生力军，如果没有黑人的奋起，就不会有有利于北方的胜利结局。由于北方的胜利，使南方的奴隶制得到荡涤，为资本主义的发展扫除了道路。十九世纪八十年代，美国跃居资本主义世界工业国的首位，二十世纪初美国进入帝国主义阶段，在两次世界大战期间美国又发了战争横财。于是逐步爬上了资本主义世界霸主的地位。

美国资本主义的发展除了一定的历史条件、经济原因以及自然地理条件外，移民的作用也是不可忽视的。自美国建国以来，从世界各地移居到美国的人大约5，000多万人。这些移民大部分来自欧洲，一部分来自美洲的其它国家以及亚洲、非洲和大洋洲国家。大量的移民涌入美国，对其人口和资本主义经济发展起着重要作用，特别是西部广大地区的开发以及工业劳动力的源源不断补充，促进了美国各地区经济的发展与繁荣。移民的不断涌入，使美国人口迅速增加，1776年建国时美国只有240万人，1915年已达一亿人。几千万移民在长期的共同生活中进行经济、文化的广泛交流，“美国化”把移入的人口融合成为统一的、操英语的美利坚民族。大量的移民还为美国的发展提供了丰富的廉价劳动力和广阔的国内市场。他们垦殖种植园，开发矿山，修筑铁路，使美国广袤的土地得到开发，茂密的森林得到砍伐利用，丰富的矿产资源得到开采。来自世界各地的移民还将各自的生产经验带来美国，相互融合在一起，促进了美国各地的经济发展。此外，移民中还有少数抱着发财目的而来的资本家，他们带来了发展经济的资金。马克思和恩格斯在1882年为《共产党宣言》所写的序言中说：“正是欧洲的移民使北美能够进行大规模的农业生产。它的竞争动摇了欧洲的大小地产的基础。此外，欧洲的移民使美国能够以这样一种力量与规模开发自己巨大的工业资源，这种力量与规模，必然在短期内打破西欧的、特别是英国的至今的工业垄断。这两种情况又反过来对美国本身起着革命的作用”（马克思、恩格斯：《共产党宣言》，人民出版社1971年版，第5页）

二十世纪以来，美国经济的发展水平一直居于世界列强的领先地位，这与移民的努力也是分不开的，特别是美国采取多种措施吸收大量专家、技术人员和熟练工人移居美国，这些移民对美国科技和经济的现代化发展起着重要的作用。以自然科学六大基础学科为例，1776～1960年间共有近600名美国科学家进行了具有世界影响的重大发现、发明和创造，其中就有近百人是国外出生移居美国的，还有许多人是国外移民的后裔。又如在1967～1973年间的美国移民中，科学家和工程师就有7万名，等于一次大规模的技术引进。

因此，可以说，没有移民就既不会有美利坚合众国的诞生和美利坚民族的形成，也不会有美国生产和科技的发展以及今天高度现代化的经济和文化。

272.美国有哪些少数民族？他们在地区分布上有什么特点？

美国是个人口众多的多民族国家，1983年全国总人口2.34亿，其中绝大多数是白种人，约占总人口的86％。白种人大多数是从欧洲移入的各民族的后代，在全国各地广泛分布。美国的有色人种约占总人口的14％，他们是美国的少数民族。其中人数最多的是黑人，他们是被欧洲殖民主义者从非洲贩运到北美大陆的黑人奴隶的后裔。黑人长期集中在美国东南部的12个州（被称为“黑人地带”），大部分从事笨重的农业劳动。随着美国南部农业中资本主义危机的加深与机械化程度的提高，大批破产的黑人农民由南部各州涌向北部，从农村流向城市，现在80％多的黑人集中在城市，多居住在人口稠密、拥挤的黑人聚居区内，一般从事繁重的体力劳动和低工资的服务性工作。印第安人原是美洲大陆的主人，欧洲人移入后遭到屠杀，人口急剧减少，并被驱赶到土地贫瘠的山区或荒漠，住在特别划定的印第安人“保留地”里，从事畜牧业和农业生产。目前印第安人约有130多万。墨西哥人是除黑人以外美国最大的少数民族，人口约700多万，绝大部分居住在西南部各州，其中约100万人聚居在洛杉矶，其余则散居各地。多为季节性农业工人和矿工。波多黎各人是上世纪末美国自西班牙人手中夺得波多黎各岛以后逐年移居美国的，现共约有100多万人，大多居住在东部大城市，纽约市是最大集居中心。此外，美国还有日本人、菲律宾人和华人等。美国的华人有80多万，主要居住在太平洋沿岸诸州和纽约，华侨对美国西部的开发曾做出很大贡献。

美国的少数民族都曾遭受过不同程度的种族岐视。战后由于各少数民族反对种族岐视、争取自由和平等权利斗争的不断高涨，情况有所好转。

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269.加拿大为什么被称为“枫叶之国”？

加拿大地处寒温带和寒带，大部分领土在北纬47°以北。但东南部气候温凉，降水充沛，满山遍野生长着枫树。秋天，火红的枫叶给大地披上了盛装，金风萧飒，树叶灿如朝霞，十分瑰丽，令人陶醉。加拿大人对枫叶怀有深厚的感情，视美丽的枫叶为国宝。同时加拿大人喜欢丹枫，还因为枫树的树液可用以熬制枫糖浆。在加拿大十来个枫树品种中，著名的是糖枫（亦译“糖槭”）和黑枫，它们的树液如香甜的奶汁，含糖量为0.5～7％，有的可达10％。在树干上打个洞，就可采取到枫树糖液。一株树龄15年以内的枫糖树，每年可产糖5斤左右，并可连续产糖50年以上，加拿大每年可从枫树汁液中得到3万多吨糖。枫树糖浆是儿童们最喜爱的一种食品。每年三、四月是收割枫树糖液的季节，届时，加拿大人举行盛大的聚会，庆祝一年一度的“枫糖节”。加拿大人喜爱枫树，枫树叶是加拿大的国花，在庄严的国旗中央绘着一枚巨大的红色枫叶图案，枫叶成了加拿大的象征。在人们日常生活中，枫叶图案比比皆是。在商店里，到处可以看到印着鲜红枫叶图案的书刊、用具和手工艺品；就是在小学、幼儿园里也常常会从孩子们的画本或作业中发现它；有的人甚至在衣服上也印上一片枫叶；各地出售的纪念品也多用枫叶作为艺术装饰图案。因此，加拿大有“枫叶之国”的称誉。

270.美国的领土组成和地理位置有什么特点？它对美国资本主义的发展起过什么重要作用？

美利坚合众国位于北美洲南部，面积936.3万平方公里，仅次于苏联、加拿大和中国，居世界第四位。全国划分为50个州和1个区。本土48个州，北面大致以北纬49°线和五大湖与加拿大为邻，西南邻墨西哥，东南滨墨西哥湾，隔海可与西印度群岛相望，东临大西洋，西濒太平洋。另外还有两个“海外州”：一是北美大陆西北端的阿拉斯加；一是太平洋中的夏威夷。哥伦比亚特区，是美国首都华盛顿的所在地。此外，美国至今还统治着波多黎各岛、美属维尔京群岛、巴拿马运河区（1977年9月，美国和巴拿马政府签署了新的巴拿马运河条约，新条约于1999年底期满后，巴拿马将全部控制运河和运河区）以及太平洋中的中途岛、威克岛、约翰斯敦岛、东萨摩亚、马里亚纳群岛、加罗林群岛、马绍尔群岛和关岛及其它一些小岛。其中有的虽冠以美国“租界”、“领地”、“托管”等名称，实际都是美国的殖民地。这些地区和岛屿面积不大，但位置却十分重要。

美国原是英国的殖民地，在1783年独立战争结束时，它的领土只限于密西西比河以东，后来美国统治阶级采取战争和外交等手段进行领土扩张，终于成了世界上面积最大的国家之一，这给美国资本主义的发展提供了有利条件。美国土地广阔，耕地（28亿亩）、森林（46亿亩）、草原（32亿亩）面积均较大。由于本土地处北纬25°到49°之间，大部分属温带和亚热带。在辽阔的土地上气候类型多样，既有东部的温带大陆性气候，又有南部墨西哥湾沿岸的亚热带气候；既有太平洋沿岸北部的温带海洋性气候，又有太平洋沿岸南部的地中海型气候，而西部高原山地气候又较干燥。多样的气候类型为农业生产的多部门发展创造了有利的自然基础。同时，美国广阔的土地上有庞大而完整的水系、多样而丰富的矿产资源，这一切都为美国资本主义的发展提供了极为有利的条件。

美国滨临两个大洋，远离旧大陆，其南北两面都同弱国为邻。正如列宁曾经指出的那样，美国“在地理条件上处于最安全的地位”。（《列宁全集》第28卷，人民出版社1956年版，第44页）。在美国发展初期，需要保卫自己的独立时，由于航海事业还不很发达，海洋曾经帮助美国战胜英国殖民者；而当航海事业发达后，海洋不仅不成为交通障碍，反而成为联系各地的工具时，美国又利用海洋作为到处扩张的工具，而本土却可避免旧大陆战乱的干扰，为它提供了有利资本主义发展的和平环境。在两次世界大战中，由于大洋的屏障作用，美国不但没有遭到战争破坏，反而坐收渔人之利，乘机发了战争横财，向交战双方出售武器等战略物资和其它工、农业产品，极大地刺激了美国资本主义经济的发展。

在美国资本主义发展过程中，从未遭受邻国的侵略，而它却不断对其周围较弱的邻国进行侵略、渗透、干涉和掠夺。两次世界大战中，美国还借英国等帝国主义困于战争的机会，把它们在美洲的势力逐步排挤出去，使自己成了掠夺加拿大、拉丁美洲的霸主。

此外，美国的两个“海外州”，地理位置也十分重要。阿拉斯加州位于北美西北角，东邻加拿大，西隔白令海峡与苏联相望，三面被海包围，战略地位重要。它是美国最大的一个州，森林、水力、矿产资源都很丰富，被人们称为“没有上锁的宝库”。近年来，随着石油资源的发现和开发，它在美国经济生活中的地位越来越高。夏威夷州地处太平洋中央，从美洲西海岸到亚洲、大洋洲的航海线，横跨太平洋的航空线，穿过太平洋的海底电缆都从这里通过，所以常被人们称为“太平洋的十字路口”，对美国的海外活动起重要作用。