针对2009年的秋季入学，美国常青藤名校耶鲁和达特茅斯大学大幅降低了早期录取的人数比例。其中，耶鲁大学早期录取比例下降了18.1%，共接受了742名早期申请人；达特茅斯早期录取比例下降了9%，只接受了401名早期申请人。同时，耶鲁大学将47.6%的早期申请人推迟到正常申请人的录取行列。
美国顶级大学的录取通常分为早期申请和正常申请两个阶段。早期申请的截止日期为每年10月31日，正常申请的截止日期为每年的12月31日。美国顶级大学之所以设置早期申请，主要为了争夺优秀的生源。早期录取的通知书会在12月15日之前发送给申请人。因此，无论是美国本土还是海外优秀学生，都愿意提前申请美国顶级大学。即便不能被目标大学录取，也可以利用十几天的时间，正常申请其他美国大学。
其实，早在2007年，美国哈佛大学、普林斯顿大学、弗吉尼亚大学相继正式宣布，不再实施早期申请的录取程序。理由是，如果大学一味注重在当年10月31日前提交申请的早期申请者，则会对在年底前提交申请的正常申请人产生一种不公平的感觉，特别是对奖学金的前后分配比例更加不公平。近年来，由于美国上世纪90年代前后生育高峰期学生达到大学入学年龄，同时美国签证政策放开，也吸引了越来越多优秀国际学生。大批优秀生源可供美国顶级大学挑选，大学由此大可不必为争夺优秀生源而增加环节。此外，当前的金融危机导致美国顶级大学无法继续扩招，现有申请人完全能够满足这些大学选择，使得早期申请、早期录取失去了原有意义。
事实上，从去年开始美国大学已经逐渐压缩了早期录取的额度。可以肯定，这一趋势今年将更加普遍。对中国早期申请人而言，如果早期申请没有被拒绝，而仅仅是被推迟到正常申请，并没有什么可怕的。耶鲁大学今年计划录取2100名本科生，扣除742名早期录取申请人，还有1358的名额将被正常申请所录取；达特茅斯今年招生额度是1200名本科生，扣除401名早期录取人，还有799名的新生将被正常申请程序所录取。因此，只要申请人的美国高考SAT的成绩、申请资料的设计与制作符合美国顶级大学录取标准，依然还是大有希望的。
今年耶鲁大学拒绝了52.4%的早期申请人。这一比例比去年高出12个百分点。可以肯定，美国大学关注的是全体申请人，而非一部分早期申请人。今后，早期申请与正常申请相比越来越没有优势。因此，对于计划留学美国的国内优秀学生来说，在申请美国顶级大学的过程中，无论美国高考SAT成绩、托福成绩还是申请材料必须准备得更充分，从而才能够从众多的申请人中脱颖而出，得到目标大学的录取通知书。 | 
