我曾经遇到过这么一个高中生，他托福成绩640分以上，拿过若干全国的学科竞赛金牌，并且在英国有过1年的交换经历。这显然是一个各方面条件都非常出色的一个学生。但由于该学生在申请过程中盲目自信，没有作任何选校方面的研究而仅仅申请了美国的长春藤大学外加麻省理工和加州理工，因此导致该学生当年申请全军覆没。 这说明了，在申请美国大学本科以及奖学金的过程中，选择合适的学校进行申请非常关键。那么究竟应该如何选择学校呢？ 首先要掌握一个适合的原则。 美国大学招生过程很强调学生与学校之间的“适合”。正如哈佛与麻省理工的学生永远都喜欢相互取笑一样，美国的大学都非常有个性。这种个性表现在校园文化上，表现在教学方法上，也表现在录取招生上。例如，哈佛大学的招生委员会一但发现某个学生非常聪明，但有些书呆子气，而且非常偏好工程学科。那么他们会认为这是一个典型的“麻省理工型”学生而加以拒绝。毕竟，招生人员需要筛选适合学校文化的学生，从而保证学校文化的延续性。 那么如何能保证自己与学校能够相互适合呢？简单来讲，需要知己知彼。首先思考一下自己的个性与兴趣。你到底是对人文社会学科感兴趣还是对自然科学感兴趣？你喜欢一个强调领导能力的环境还是喜欢更加平等互助的环境？你喜欢小型的文理学校还是大而全的综合类大学？你自己的这些偏好要首先明确。
在明确了自己的选择取向后，就要研究学校了。在研究学校的时候，首先要注意了解学校的教育特色。一般来说，每个学校都有一到几个他们引以为豪的学科专业，也有他们独特的育人理念。例如，Hamilton College就特别强调他们培养雄辩的演说家和独立的思想家，而Swarthmore College则更加突出社区贡献和社会责任感。研究学校是一项非常繁重的工作，需要长期的积累。学生在研究学校时，需要从多方面搜集资料。最常见的渠道是学校的官方网站和宣传资料。但更重要的是要学会和在校学生进行交流，从他们那里获取一手信息。例如，课程负担怎么样？作为中国学生申请奖学金的难度多大？（可以从历史数据了解）。我在这里给大家推荐一个网站:www.collegeconfidential.com。上面有大量的关于特定学校的信息，并且有机会在论坛上结识在校学生，值得一看。 另外，我还想强调一点的是：很多中国学生都非常乐于挑战自己，总是愿意进入美国最好的大学。但其实在这个问题上，我的建议也是选择适合自己的学校。我们往往觉得美国学生读书不行，中国学生只要进入大学成绩就是出类拔萃。其实那是一个误解。美国顶尖大学里的美国学生也都非常优秀，而且学习也很刻苦。加上语言优势，中国学生在学习上没有任何优势可言。而美国大学的本科成绩又非常重要（能够影响就业与研究生升学），因此往往为了获得一个体面的分数而伤神，结果四年的大学生活毫无乐趣可言，也算是一大遗憾。 其次，在选择学校时，一定要遵循梯度原则。我们不得不承认，申请大学并不像“考”大学那样，还是存在很多偶然因素。硬件条件好了，还有很多其他方面的因素会影响最终结果。更何况，近几年来，越来越多的中国高中生申请美国大学（据新东方数据，2005年参加SAT辅导班的人数比2004年增加100%以上）。因此必然是水涨船高，竞争越来越激烈。因此，建议广大申友一定要对申请形势有一个清醒的估计，不要盲目乐观和自信。否则，一旦申请失利，而国内高考被耽误，则将不得不在国内耗上一年。代价非常高昂！所以真诚建议各位高中生在选择学校时，除了选择自己特别理想的学校外，也要考虑选择一些相对“安全”的学校。毕竟美国教育的优势不限制于个别学校。能够去美国读本科本身就是一个重要的成功。 | 
