华盛顿大学是一所全方位发展的大型研究型高等学府,除医学与护理在美国名列前茅(在USNews 2008年排名中,研究医学超过杜克大学和斯坦福大学上升为全美第6,医学护理排第1),其他专业领域亦表现不俗。华盛顿大学与加洲大学伯克利分校,斯坦福大学和加州大学洛杉矶分校同属太平洋十大联盟。西雅图华盛顿大学的教授和校友中有10位诺贝尔奖得主(包括04年诺贝尔医学奖得主Dr. Linda B. Buck);教授中有50位美国国家科学院院士,13位美国国家工程院院士,41位医学研究所院士——三院院士总数在全美大学中列第11位;此外还有51位美国文理学院院士。华盛顿大学亦有10位普利策奖得主,3位国家科学奖得主,6位麦克阿瑟奖得主,以及图灵奖得主Dick Karp(前伯克利教授)。校友中有225位世界500强公司董事会成员(在全美大学中列第19位)。
和西雅图华盛顿大学有关的10位诺贝尔奖得主: Linda B. Buck - Physiology and Medicine, 2004, 教授 Leland H. Hartwell - Physiology and Medicine, 2001, 教授 Martin Rodbell - Physiology and Medicine, 1994, 校友 Edmond H. Fischer - Physiology and Medicine, 1992, 教授 Edwin G. Krebs - Physiology and Medicine, 1992, 教授 E. Donnall Thomas - Physiology and Medicine, 1990, 教授 George Hitchings - Physiology and Medicine, 1988, 校友 Hans G. Dehmelt - Physics, 1989 教授 William F. Sharpe - Economic Sciences, 1990, 教授, 1961年-1968年在华大商学院任教 George Stigler - Economic Sciences, 1982, 校友
20 多年来华盛顿大学从联邦政府机构拿到的纵向科研经费一直列全国前5位,2001年达到第2位。与企业合作的横向科研经费列全国第5位,发明专利许可转让费收入列全国第8位,私人捐赠收入列第11位。华盛顿大学从1969年到今日亦总是名列受华盛顿州政府资助最多的学校的前5名之一。丰厚的研究经费不但使得该校研究所的课程学费比其他同等级学校的学费低廉的多,更增加了不少研究生申请奖学金的机会。除了政府资助外,华盛顿大学亦有雄厚的私人捐赠,比如历年来微软公司比尔.盖兹的资助便源源不断。华盛顿大学法学院以及计算机工程系大楼就是以盖兹之父的名义所捐助。
一个吸引外国学生来此就读的原因是华盛顿州良好的生活环境与高度发展的科技产业。华盛顿州的人力素质在全美51州内排名第3名。而在这些高水准的人才之中,高科技企业主、商人与律师占了最大的比例。这些优良的人力素质吸引不少国际知名大厂前来投资与设置总部。大家所熟知的美国电脑软件巨头——微软,与日本任天堂的总部都设在华盛顿;另外,美国航天工业龙头—波音公司也将企业总部设置在西雅图(现在总部将设在芝加哥,其它部门还是留在西雅图),其它举世闻名的计算机硬件、软件及通讯设备制造商也有生产基地设于华盛顿州,如亚马逊网络书店、RealNetworks、英特尔、惠普、AT&T,使得华盛顿州俨然成为美国高科技产业的首都。再以华盛顿州正在着重发展的生物科技为例,该州拥有超过120家生物科技公司,雇用的员工数达到1万3千人,年产值超过10亿美元。这在美国虽然不能说是首屈一指,但也是名列前茅。华盛顿大学为本州的工商、科技、和政界培养下一代领袖,也是为微软、英特尔公司提供人才最多的一所大学。
中央广场是凝聚华盛顿大学校园建筑和园林风格精华的地方。因为铺满红转,学生们又把它叫作红场。正对广场的图书馆Suzzallo Library是典型的哥特式建筑,气势宏伟。众多拱门中不少镶嵌着各种人物雕塑,门柱与窗框上都雕有复杂的花纹,尤其是二楼那每一个房间都镶有的彩绘玻璃窗,在夕阳余辉的映照下会发出淡蓝色的光芒,更为这栋凝重而肃穆的建筑增添不少璀璨的色彩。沿着广场左边的台阶走下去,就会看到一个圆形的喷泉 Drumheller Fountain。这一段路的两边种满了樱花树,可以想像春天这里会是多么的美丽。抬头远望,在晴朗的天气里可以清楚地看到屹立在远处的白雪皑皑的雷尼尔山(这可是一座活火山!)。沿着广场右边走去,很快会经过一个中庭,是学生们平时常常聚会和活动的场所。
华盛顿大学的正门有几个高大的图腾柱,这是华盛顿大学的特有景致,也是美国西北部印第安人的特有象征。离大门不远处有一个知名的博物馆Burke Museum of Natural History & Culture。馆内展示许多珍贵的印地安文物,其中又以图腾,独木舟以及各式各样的手工制品最为经典。现代化的美术馆Henry Art Gallery,馆内经常举办以现代美术作品为主的展览活动。
华盛顿大学除了美丽的校园外,还有非常热闹繁华的购物街45大街。这里不仅有各种不同国家风味的餐馆,还有西雅图最大的连锁书店University Book Store,海报专卖店Hang it Up,休闲品专卖店M. J. Feet,以及其它各式各样的商店。
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