[写作指南] CBS 2013-2014 MBA Essay题目解析 — TOPWAY H.S.Wang

哥伦比亚大学商学院(CBS)延续了过去三年的趋势，今年又一次减少了申请人用来讲述故事的字数。去年，CBS规定简答题的字数是200字符，三篇essay总共为1250字，很多申请人感觉这点儿空间很难有效地展示个人优点并使自己脱颖而出。而现在，CBS要求仅仅用100字符来回答简答题，1000字来回答三篇essay。
也许有人觉得这是好事，但不幸的是字数减少将使申请人的任务更加困难，尤其是当你只有一篇essay来谈论一些专业性或学术性领域以外的东西以展现你个人方面的优秀品质或魅力。基于这一点，我简单分析CBS的essay题目，希望能帮助大家克服字数减少所带来的写作障碍。

Short Answer Question: What is your immediate post-MBA professional goal? (100 characters maximum)

首先，你的职业目标应该是真实的而又能彰显你的雄心壮志。但是面对最多100个字符（切记，是character，不是word！），你需要最大化地做到简明扼要，在如此严格的限制下充分展示自己，陈述自己的post-MBA职业规划。Adcom最忌惮的是大话连篇，空而无物，所以明智的做法是：认真思考你的真实想法，你想要做什么然后直接阐述出来，同时确保你申请材料的其他部分与这个目标紧密联系，譬如你的职业技能和深厚的个人兴趣爱好，这些能够保证你能够实现你的职业目标，以增加你的陈述的可信度。

CBS提供了几个sample，大家可以先从模仿开始，逐渐打磨出自己的post-MBA goal。

-“After my MBA I want to join a consulting firm specializing in renewable energy and power companies.”

-“I hope to work in business development for a media company that is expanding its reach in Asia. ”

-“My goal is to work for an investment firm that focuses on community development projects.”

Essay 1: Given your individual background, why are you pursuing a Columbia MBA at this time? (Maximum 500 words)

几乎所有学校都会年复一年的重复这个问题：“为什么你选择攻读MBA？” 鉴于这个问题的重要性，你需要认真回顾你的职业生涯，解释你怎样确定对这个特殊的学位的需要。
不过请记住，不要描述你职业生涯中大量不必要的细节给招生委员会，因为adcom不想再读一份你翻新过的简历。更重要的是，你能够用有效字数来陈述那些必要的细节，也许150-200的字数应该足够提供适当的语境来论述你的职业生涯。

那么具体如何操作呢？你也许能可以提供一个有趣的、发生在你自身的故事，来展示你学术或工作经验方面的欠缺、或解释为什么现在对你来说是最好的时机，譬如你刚刚完成一个繁琐的任务，准备过渡到职业的另一个阶段。其实每一个人都可以找到足够充分的原因以解释为什么现在想要获得一个MBA学位，
如果这一点能够明确地展示在你的essay中，你就能成功地展示了你的潜力、你渴望成功和进步的动力。那么接下来，你还需要解释MBA学位如何能够起到连接你下一个职业阶段的桥梁作用及原因。
注意学校明确问道你为什么希望得到一个哥伦比亚大学的MBA学位，所以你必须把你候选资格与哥伦比亚大学商学院的相关元素紧密融入到你的essay中。不要仅仅是列举出来，还要提供一个合理的论点来解释你的目标、时间表和哥伦比亚商学院如何融合到一起，确保对你来说这是最合适的时机与经历。

Essay 2:

Columbia Business School is located in the heart of the world's business capital - Manhattan. How do you anticipate that New York City will impact your experience at Columbia? (Maximum 250 words)

Please view the videos below:

New York City - limitless possibilities

New York City - fast paced and adaptable

第一眼看到这个题目，说心里话是真心不喜欢CBS这么做，这么赤裸裸地把纽约城和自己联系到一起，难道CBS和其他顶尖学校抗衡的底气只剩下地理位置了？还有一点原因，这个题目有点不公平，因为对于那些正在纽约生活工作的申请人来说，是得天独厚的优势，而那些没有到过纽约甚至美国的申请人则会一筹莫展。
但话说回来，我们还得尊重学校的做法，认真研究一下这篇题目吧。毕竟这个问题的关键不是让你从一般的角度来泛泛陈述纽约这座城市能够给你提供什么，
而是应该关注于从你的教育经历中你需要得到什么，然后通过学校的特殊位置，这个需求如何完成和加强。我建议在观看学校提供的视频之前，你应该认真思考一下，否则观看视频可能会导致你提供一个陈词滥调的回复，而不是诚实地考虑你的需要和纽约所能带给你的独一无二的优势和资源。
一般来讲，你所能想到的要在纽约学习的原因，其他申请人也会想到，比如更接近华尔街。那么你就需要多做一些功课，做进一步的研究，比如充分利用google或看看相关的影视资料。单独提到接近华尔街会是一个陈词滥调，但把你的功课做细，讨论这些纽约提供的具体的经历和机会如何直接地与你的个人独特兴趣挂钩，将会让你仅用250字就能写出一篇简洁的、个性化的、具有说服力的essay。

Essay 3: What will the people in your Cluster be pleasantly surprised to learn about you? (Maximum 250 words)

这个问题可能会把很多申请人吓一跳，其实这不是CBS的独创，实际上在很多学校的面试中经常会问到这个问题。好吧，现在停下来想一想，adcom想要从你申请中的其他部分中了解到什么。他们也许已经读过你的简历，对你目前的职业生涯有个大概了解，而你的其他essay也应该交代了职业目标和你选择CBS和纽约的原因。他们也许已经通过这些途径对你的性格有了大致的了解，但是这篇essay是你唯一的机会，即使简短，却能向招生委员会展示你真实的性格和特质。
这篇essay题目的关键字的是“惊喜”。顾名思义，“惊喜”要求你所提供的内容不能是陈腐的、adcom已经看得厌倦的话题。另一方面，“惊喜”也不必理解为震惊，不要以为这区区250字就能彻底改变adcom对你的印象，当然如果你可以做到当然更好。我的意思是，你不必担心自己没有获得过奥林匹克金牌、没有征服过珠穆朗玛峰、或者没有在创业板上市的经历。
简而言之，你不一定要分享你的惊人成就，CBS仅仅想要更好地了解你个人生活中有趣的一方面。无论你是在印度做过一个月的志愿者还是帮助你的邻居小孩通过考试，又或者是一个拉丁舞高手，这些都是合适而恰当的素材。你要关注的是能够展示自己做的过程和内容，让读者能更好地了解你是怎样一个人，能不能让你的个人形象跃然纸上。
最后强调一点，你不需要回答题目中没有提到的问题，比如，你的回答不需要联系到CBS以及这段经历将如何影响CBS和你未来的同学们，除非学校明确你需要提供这些信息，否则会使adcom读得大倒胃口。

Optional Essay: An optional third essay will allow you to discuss any issues that do not fall within the purview of the required essays.

这是一篇选择性的essay，你可以作答也可以说不。但是无论你多有兴趣，这时也不适合粘贴另一个学校的essay或者分享一些其他三篇essay里没提到的奇闻趣事。
但应该看到的是，这也是你的机会！如果需要，写一些招生人员对你的候选资格疑虑的问题，如G/T分数或者GPA较低，工作经验中存在的gap等等。关于如何巧妙利用optional essay，让其成为有效营销自己的奇兵，我在之前的讲座中曾详细阐述过，大家可以看看以前的讲座视频。