亚利桑那州立大学简介（ASU）与凤凰城Phoenix简介

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又到了一年里中国学生申请美国大学的火热时候，十月份这个时间，有些行动快的同学已经搞定了大部分申请工作。有些同学可能还在为申请哪些学校发愁。因为国内的申请大军中，绝大多数人没有去过美国，所以对于美国的了解仅限于网上的资料，书籍，或者道听途说。对于美国大学的了解，也仅限于一个总体排名和专业排名。据我所知，许多同学在申请时，选校很随意，有些人由于时间不够，只是粗粗看一遍学校对申请人的硬件要求，觉得自己足够的就选定了，然后就是一系列的申请工作。这样的方式，不一定能够选到适合自己的学校。

   最好的了解美国这边大学的方式，还是联系已经在美国学习的学长，看看他们的意见如何。当然这种条件不是谁都具备的，而且也不可能每一个自己喜欢的学校里都能正好找到可以打听的人。所以为了给国内的同学们一点参考，我打算写一篇不长不短的文章，介绍一下凤凰城（菲尼克斯，Phoenix）以及亚利桑那州立大学（Arizona State University，ASU）。

   今年暑假的时候回国，遇见一个女生也要出国，她听说我在ASU，就说，那个地方非常不好，很热很干，到处都是大沙丘，而且吃得也不好，你去了是要受罪的……我说，我已经去了一年了，没有你说的那么不堪……
   那么到底凤凰城这里怎么样呢？

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首先，凤凰城是美国的一个很大的城市。以前的说法“全美第六大城市”是不准确的。这里需要解释一下，美国的大城市一般都分成好几个区，就像北京的东城西城崇文宣武海淀，不同的区叫做不同的city。比如凤凰城，有Tempe，Mesa,Glendale，Sccotsdale,Phoenix等等几个区。论单个city的人口数，城市最中心区Phoenix区以157万人占据全美第五名（这个排名里，其他大城市也分成不同的区）。论整个大城市的全部人口数，大凤凰城区域是以428万人占据全美第12名。要看城市规模，这个428万是比较准确的参考值。

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然后说说气候。这里应该是温带大陆性气候，夏天极热，冬天不冷。无论是地理位置，气候条件还是气候成因，这里都像极了国内的吐鲁番盆地。Phoenix因为处在一个盆地，或者说峡谷中，热量容易聚集，气温容易上升。在往北一两百公里的地方，气温就会比凤凰城低差不多十来度。这里每年是三百多个大晴天，白天下雨很罕见，几乎从来没有霜和雪。气温的数据极具震撼力。Wiki上面的说法是，“美国最热的大城市，夏天的气温赶得上利雅得和巴格达。”平均来说，一年中最高气温在38度以上的日子有110天，从5月底到9月初。43°以上的日子有18天。罗列一下几个月的平均最高/最低气温：一月：19°/7°，六月：40/24，七月：42/27，八月：41/27，九月：37/24。
   这里的夏天，日光很强烈，中国人一般不愿意直接暴露在阳光下。但是因为相对湿度很低，所以空气虽然温度高，体感温度反倒不是特别高，只要不是在太阳底下，四十一二度的气温还是能忍受的。实际上，这里的四十二度，感觉比南京武汉等“火炉”城市的三十七度还要舒服些，因为这些城市湿度大，人会觉得身上粘粘的难受；凤凰城这里无论多热，出汗都不是特别多。女孩子可以打伞，就更不是问题了——只要把伞撑起来，你会立即感到温度的降低。当然，六七八三个月，还是不建议在早上十点到下午四点之间在户外闲逛的。

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以上说的都是高温的问题。不要忘记，一年有十二个月，高温的时间也就是三分之一而已。剩下的三分之二的时间，是非常非常舒服的。你在三四月份，或者十月十一月走到外边，那种舒爽、澄澈、畅快的环境能让人舒服得融化掉。天空很蓝，空气很干净，你会一直想呆在外面。跟这样的舒服相比，那几个月的高温也不是那么难受了。对于美国人来说，这里夏天的日照能够带来小麦色的皮肤，秋冬的天气又非常舒服，所以他们觉得这里也算是一个不错的居所，要不然也不会产生一个四百万人的大城市了。
这里的所有建筑物都有空调，据说在Arizona房屋没有空调是违法的。所有的交通工具，比如公交车，轻轨，也都有空调。所以只要呆在室内，还是很舒服的，有的地方冷得太厉害，还要加衣服。总体来说，这里不适合那些特别怕热的人（比如刚入关时候的满清皇族），但是适合那些特别怕冷、怕湿、喜欢晒太阳、喜欢干爽天气的人。

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这边的景观如何呢？是不是满眼沙丘，“大漠孤烟直”？我可以很坚定地说，不是。
   首先，说这一区域是“沙漠”是不太准确的，虽然英语中也可以用desert表示。最合适的词语是“戈壁”。这里的野外没有很细的沙子，也没有沙丘。城市周边以丘陵和山地地貌为主，地面上是土壤和小石头。无论多大的风，都不会刮起尘暴。真正意义上的沙漠，不敢说这附近完全没有，但是我确实没见过。当然，因为干的原因，野外的植被比较稀疏，以耐旱植物为主，也有不少的野生仙人掌、仙人柱，高的能长到七八米。
   城市绿化方面，可以说凤凰城做的比国内的大多数大中城市要好。虽然天气干燥炎热，我们还是能在路边看到大片的草坪，各种各样的花卉，灌木，乔木。这里的棕榈科植物很多，因为它们适应这种气候。有的道路两旁的棕榈树有十几层楼那么高，一般都超过了五十年树龄。还有不少的枣椰树，它们原产中东，每年都结出大量的椰枣，比蜜枣还甜。整体观感上，虽然整个城市没有很多高层建筑，但是都干净整洁，没有国内常有的脏乱差区域。
   这个城市的人文环境也很不错。这里是西部区域，没有东部城市那么多的历史积淀，所以也没有很多的族群矛盾。这里黑人很少，所以不必担心被老黑打劫；唯一的缺点是讲西班牙语的墨西哥裔比较多。不过好在他们都比较低调，谨小慎微，不会惹事。来这里一年多来，没有听说过认识的人被打劫的，所以治安还算好吧。

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吃的怎么样？应该说至少算“还行”吧，这么大的一个城市，再没有点好吃的就说不过去了。
   距离ASU比较近的区域，有大概三家比较大的中国超市（其实更准确的说法是东亚超市）。这些超市里卖的是中国大陆、香港、台湾、日本、韩国、东南亚风味的食品和食材。基本上国内能买到的所有调味料，和大多数蔬菜、干货，这些超市里都能买到，再加上国内买不到的其他地区的食材，可以说只要你喜欢自己做东西吃，这里的材料是绝对足够的。在凤凰城的各个区域，散布着不少的中餐馆，虽然味道不一定有国内那么正宗，但是国内大城市路边中小餐馆的水平还是有的。只是价格上稍微比国内贵一点。此外还有其他国家的餐馆，日本韩国印度泰国的比较多。美国本土的食物，基本不用多说，因为是大城市所以非常丰富。一般来说，在外面吃快餐，一个人一顿饭大概是5到8美元。下馆子吃中餐一般是15美元左右，吃其他的美国饭也是类似的价格。如果自己在家做，那么成本会低的很难计算。

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交通方面，首先学校附近有免费的公共巴士，一共有五条线路，经过很多小区，所以可以坐它们上下学。此外还有比较发达的城市公交系统，有公共汽车和轻轨。一个学期的学生卡是40美金，不限次数，公车和轻轨随便坐，理论上能到达凤凰城的所有区域。公路系统很发达，路况挺好，所以许多中国学生来了不久就会买一辆二手汽车（也有少数人买新车的）。二手车便宜的只要三千美金，六七千美金就能买到还不错的，所以也是一个很好的选择。

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衣服、化妆品方面，许多女生应该会关注。还是那句话，四百万人的大城市，不可能一个个都土得要命。当然，也有可能这边档次最高的商场我还没有去过。距离ASU不远的范围内，有三个大的mall，类似于国内的商场，比如北京的东方新天地。这里面牌子都比较全，当然以我的欣赏水平许多牌子都不太了解。AF，Guess，GAP，Levi's,Ralph Lauren，LV，Reebok，Converse，等等（Nike和Adidas在这边完全没有国内的光环，是一般之极的衣服）。所有能在国内找到的牌子，这边的价格都更便宜。里维斯的牛仔裤，普通款式一般是三四十美元一条。国内大概要两倍吧。打折的衣服也很多，只要你愿意淘，十来美元的匡威、阿迪、耐克的鞋子也不是太难找。化妆品、香水我没有太多发言权，但是我知道这边的化妆品很全，也比国内便宜。香水我记得的就有Chanel、Gucci、Ralph Lauren、Lancome、Guess等等牌子的所有系列。化妆品方面，兰蔻，雅诗兰黛，倩碧，资生堂，欧莱雅，等等，很全，而且质量也比国内有保障。这边似乎欧莱雅都属于很平民的牌子。墨镜的牌子，有雷朋，Dior，Gucci，AX之类，不过名牌的价格也不低（当然还是比国内划算的）。

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住宿方面不打算多说了，这个比较容易了解到。一般中国学生是两个人合租一个apartment，每月每人租金四百美元左右，当然最低能找到三百元的，高的五百元也有。只是个别公寓卫生不好的话会有蟑螂。此外并没有什么不舒服的。还有，99%的美国公寓都是铺的地毯，而不是国内的那种硬地面。
  （本文作者是ASU的PhD student，Seth Hsu）

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以上都是讲的凤凰城如何如何。接下来简单介绍一下ASU。
   ASU在美国的州立大学里面，应该算是比较好的。总体排名不是特别有竞争力，这方面信息我就不说太多了，请关心的同学自己去查。有些系，在美国也能排个几十，甚至前二十。有些方向比较有竞争力。比如一个Bio-Design Institute，是近几年搞起来的一个跨院系的研究所，条件很好。就在今年，哈佛的一个教授，带着三四个博士后来到了这边，进驻了Bio-Design。2001年的诺贝尔生物学与医学奖的得主据说也是在近年加入了ASU,具体有没有在Bio-Design就不清楚了。经济学和商学似乎也不错，经济学系本来就有一个诺奖得主，今年又多了一个。不过据说今年的那个大妈的事业主要在印第安纳那边，ASU不是她的主要工作地点。总之，我们能感觉到一个趋势，好的人才似乎在往这边流动。
   因为地处西部，所以经济危机对这边的影响不算很大，我觉得将来走出经济危机的时候，Arizona也会走在前面。