金融危机让留学英伦更加凸显优势

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曾几何时，出国留学被很多人认为是一个遥不可及的梦想。自上个世纪90年代初开始，随着中国经济的高速发展，越来越多的中国人走出国门，踏上“西天取经”的漫漫征程，这个时期，留学目的地主要是以美国为代表的一些北美国家；进入21世纪以后，留学的浪潮不断升温，留学人数屡创新高，留学途径也越来越广，以英国为代表的英联邦国家成为新世纪中国留学生的一个主要选择。

　　2007年8月，美国爆发了次贷危机(subprime lending crisis)，Lehman Brothers等公司相继倒闭，Wall Street大量裁员，次贷危机的影响很快波及到整个欧洲大陆，甚至还涉及到了亚非拉的一些新兴市场，一场大规模的金融危机一触即发。

　　近期，很多正打算出国的学生和家长们，都非常关心这样一个问题：目前全球的经济形式对出国留学有什么影响，如何才能使留学利益最大化？做为一名常年奋战在英语教学第一线的教师，结合自己多年国外留学和工作的经验以及对目前全球金融形式的分析，我将从留学考试、费用、签证和毕业前景等四个方面进行阐述。在此，不妨大胆做一个预测：未来3-5年，中国学生出国留学的天平将进一步向以英国为代表的英联邦国家倾斜。

　　考试篇

　　众所周知，美国高校研究生入学要求的其中一项，即申请者需要提供TOEFL和GRE/GMAT成绩。也就是说，打算到美国攻读研究生学位的同学，不仅需要准备TOEFL考试，同时还要准备GRE或者GMAT考试。近几年，TOEFL考试正经历改革的变动，由原先传统的笔考变为如今的TOEFL iBT互联网考试，无论题型变化还是出题思路都较之前有了翻天覆地的变动，参加过该考试的同学都普遍反应：难度有所加大，考试风格不太适应。而GRE和GMAT考试的难度之大，中国学生早就有所耳闻，在这里就不再阐述。

　　相比较留学美国所需的TOEFL、GRE、GMAT考试成绩来看，到英国攻读硕士学位的同学只需提供相应分数的IELTS成绩即可。而IELTS考试经过多年的发展，已经成为一项相对稳定和科学的标准化考试，出题风格和考试难度都已定型，这一点非常有利于中国学生的备考。通常来讲，一名具备大学英语四级水平的同学，经过3个月全面、系统的准备，IELTS成绩都能达到英国高校的入学要求。

　　PS：截至2008年10月，超过1,800所的美国高校认可IELTS成绩，其中包括所有的常青藤盟校。

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费用篇

　　留学的开销、花费是很多家庭考虑的主要因素之一。留学费用主要包括学费和生活费。美国的研究生课程，通常需要2-3年的时间，学费大约是$25,000/年，一共需要$50,000-75,000，折合人民币约为34-50万之间；生活费按照$10,000/年计算，一共需要$20,000-30,000，折合人民币约为14-20万之间，总的说来，修完一个美国研究生的课程所需费用约合人民币48-70万。以前，选择美国留学的绝大多数中国学生，都能通过各种途径拿到奖学金，除去学费和生活费之外，可能还有一笔不菲的余钱；随着近期美国经济的不景气，很多公司都采取了开源节流的措施，其中重要的一项就是减少甚至停止对美国各高校的资助，这个举措直接导致各美国高校能够发放的奖学金名额锐减，对中国学生来说，将意味着获取奖学金的机率将大大减小，面临的竞争将大大增加。例如，一所排名前30的美国大学，该校计算机专业一贯以发放奖学金多而闻名，往年动辄就是20多个全额奖学金的名额，08对国际学生才发放了7个奖学金名额，由此可以想象竞争将会何等惨烈。

　　赴英留学的中国学生，通常都是采取自费的方式，而英国的研究生课程通常只需一年，根据专业的不同，学费大约为￡5,000-12,000，折合人民币6-14万之间；生活费用大致为￡8,000，约合人民币10万左右。读完英国的硕士学位课程所需费用约合人民币16-24万。近年来，随着美元和英镑对人民币的不断贬值，中国学生的留学成本也在不断降低。以留学英国为例，由于汇率的变动，相比较2006年，08年去英国攻读硕士学位的学生，费用直接减少4-5万元人民币。

　　PS：无论留学美国还是英国，中国学生通过做part-time，完全可以挣够生活所需的全部费用。

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签证篇

　　美国的留学签证，历来审查严厉，甚至有部分拿到全额奖学金的同学，都有被拒签的经历，特别在经历了9.11事件之后，这种状况更是雪上加霜。近年虽有所缓和，但随着金融危机的到来，美国政府在留学签证的问题上，将会采取什么样的态度，至今仍然不甚明朗，有待进一步观察。

　　相对美国来说，英国的学生签证一向较为“宽松”，只备齐所需材料，按照程序提交上去，通常5-7个工作日，结果就能出来，无需面签。

　　前景篇

　　进入美国和英国的正规高校，顺利修完硕士学位所需课程后，均可获得全球范围内认可的相应学位证书。

　　之前到美国留学的学生，大部分毕业后都留在美国工作和发展，而近期美国的金融危机，导致美国本土失业人数增加，一些公司纷纷破产，未破产的公司也都在苦苦支撑，裁员节流在所难免，今年刚毕业的中国学生在美国很难寻找到发展的机会，前景不容乐观。

　　英国历来都属于非移民国家，所以选择英国留学的中国学生，多数毕业后都选择

　　到其他国家工作或回国发展。近年，为了鼓励中国学生赴英留学，英国政府延长了学生签证的续签年限，由原来的1年增加为2年。换句话说，中国学生毕业后，只要愿意的话，至少可以留在英国工作2年。

　　当然，我们必须看到英国、法国等欧洲主要国家由于美国金融危机，在经济上都受到了不同程度的冲击。但是，我们也必须明白，从长远来看，经济发展的规律是呈螺旋式上升，金融危机不会是永久的。对正打算出国留学的朋友们，我的建议是：同学，你大胆的往前走。对自身价值的投资在任何时候、任何市场都是不会贬值的。

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小结篇

　　留学英伦由于只需准备IELTS考试、学制时长较短、留学费用较低、签证率高、高水准教育、留学前景不错的特点，必将成为今后很长一段时间内，中国学生出国攻读硕士的第一选择。

　　正如股神巴菲特所说的那样“别人贪婪时我恐惧，别人恐惧时我贪婪。”在如今全球经济形式不甚明朗，别人都在恐惧的时候，同学们应该专心准备IELTS考试，选一所自己满意的学校，学一个自己喜欢的专业，为迎接下一波经济高潮的到来提前做好准备。