布斯商学院副院长：浅谈对Case Study的几种误解

多年来，在与潜在MBA学员的交流中，我经常会被问及具体的教学方法，尤其是关于Case Study（案例教学）。在交流中我发现，许多学员并不了解案例教学这种方法，对于它在哪些场合行之有效、在哪些场合效果不佳也没有清晰的认知。以下是我个人对于案例教学“主流误解”的一些看法。
误解1：商学院要么完全依靠案例教学，要么完全不讲案例
事实上，几乎每家商学院或多或少都会使用案例进行教学。有些将案例教学作为唯一的教学方式，而有些则将其作为课堂教学、讨论交流以及其他教学方式的补充。芝加哥大学布斯商学院就有80%到90%的课程需要用到案例。案例教学是一种非常实用的教学方式，有助于引发讨论并能展示如何将重要的商业理念运用到实践中。各商学院使用案例的方式也各不相同。在哈佛商学院和毅伟商学院（Ivey）这些完全依靠案例教学的商学院，学员需要从案例本身总结出普遍的原则、框架和理论，而布斯商学院在内的其他一些商学院则会首先会讲授一般原则，然后将这些原则运用到案例讨论中。这两种类型的商学院都会讲授理论，但采用了完全不同的方式。

误解2：案例旨在让学员知道如何处理具体的商业问题
尽管案例教学中确实会涉及某个公司面临的具体问题，但案例本身实际上只是一种传授基本原则或框架的方法。不要试图通过案例来找到所有“答案”，而应当将其视为掌握重要理念和原则的工具。这些理念和原则将会帮助你提出正确的问题，并引导你找到自己的答案——甚至也许是一些你从未遇到过的难题。实际上，你与案例中的主人公所面临的处境很难完全相同。因此，案例中被采取或未被采取的具体措施固然重要，但更重要的是你可以透过案例、看到它所揭示的商业理念。而只有这些商业理念才能帮助你所在的组织机构解决实际问题。

误解:3：案例必须发生在近期才具有相关性
据误解二中所言，如果案例教学的本质在于传授商业理念，那么案例所涉及的相关公司、行业、国家或者时间并不重要。事实上，案例教学的关键在于其能否充分地阐释并突出这些核心原则和理念。例如，如果我们授课的主题是金融投机，那么17世纪的荷兰郁金香狂潮或许比美国近期的房地产泡沫更加适合。这再次说明，案例仅仅是传授理念的一种方式，而非某个特定时刻处理某个特定商业难题的解决方案。

误解4：案例越多越好
请记住，案例的目标是帮助你掌握某个特定的商业理念及运用技巧。教师的教学目标也是希望帮助你领悟这些理念。理想情况下，教师会在教学过程中使用任何行之有效的方法或材料，来达到这个目的。很多时候，这种方法可能就是一个案例。
然而，在阐述类似会计基本理论或数据分析等主题时，案例教学或许并不是最好的教学方式，课堂教学、模拟演练或其他教学方式也许效果更佳。毕竟，教学的最终目标在于你能学到哪些内容，而不是拘泥于某一种教学形式。

我希望以上内容可以阐明案例教学的一些误解。案例并非拥有魔力，它们不过是教授工具箱里的一样教学工具。只要运用得当，它们就能带来某些令人惊叹的效果。但若运用不当，则只会引起不必要的争议。

你应当关注的是我们通过各种教学方式究竟学到了多少东西，而不是商学院采用了多少案例或者采用了什么类型的案例。