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Jay7933

抉择
Notre Dame的offer准时在3月1日发出，每年5万多奖。这个学校很牛，在美国声望很高，校友网络很给力，我的前CEO跟我聊天全是说ND，只字不提沃顿（估计他EMBA也没怎么好好上）。我拿着offer挺开心，70万人民币不少啊，我这种穷鬼得多久才攒得出那么多钱，况且还要养家糊口。心里无比感谢ND的认可与慷慨。
可如前面所说，Russell来电话时，我差点哭了。就是那种期待已久的结果，提前三天突然通知，一个大大的惊喜，情不自禁。一路准备MBA走来，不能说多苦，可也经历了在职准备GMAT的紧张，开头的自大，中途的自卑，迷茫时的无助，等待时的煎熬。我跟老爷子说：这才是开始吧。是啊，接下来两年异国他乡艰苦学业一穷二白，我和老婆两个人将经历人生中最辛苦的两年，前面的申请只不过是热身罢了。
面对ND的“巨资”以及Duke之间的选择，我觉得，一切决定最好不要把钱作为首要考虑要素，哪怕我将来还是做NGO收入少，也总会找到解决办法。老婆深明大义，问：哪边暖一些？我说那自然是Duke。好，那就Duke吧！

Jay7933

选校
申请过程中有几件事是自己可以把握的，选校就是其中最重要的一项。再看我的申请timing，就会发现我几乎没怎么花时间了解学校，info session去了三个后觉得没啥大意思就再没去了。第一轮为什么申请HBS？因为自大，觉得不妨一试；Tuck？去了一趟info session，校友很亲切，白人区，名头不错；Yale？NGO嘛，当然要申Yale啦。基于这些肤浅的认识，第一轮毫无意外全挂了，至于我和学校相互是否fit，天知道，因为被ding后我就再没兴趣去了解这几个学校的信息。 第二轮申请，我唯一剩下的条件就是只去村校，然后当徜徉在Duke网站、博客以及论坛上Duke相关帖子之后，深深地爱上了她。第一轮申请是看见个姑娘长得挺美就给人写信示好，第二轮虽然时间仓促，但对对方的了解还是深刻了许多，再示好，便比第一轮的信要到位多了。我很想开学后去问问Russell他们看了我的Why Duke essay后是什么评价，然后臭美一下。

Jay7933

Networking
MBA是个Networking的游戏，而我比较木讷，对networking并不擅长。背景unique的代价是你很可能是你日常生活中第一个申请MBA的，没人给你演示该怎么玩，自己玩还不能半路存盘。我这趟申请中不知不觉已经动用了能想到的所有资源：找现老板、前同事、大学同学、前CEO等人分别写推荐信；认识的少数几个读过MBA的全给翻出来，看简历、看essay、问学校情况；info session回来后学别人写感谢信，然后就没有然后了；好不容易想起来有个两年没联系的朋友是做投资的，也立马发个短信给人家问问有没有认识Duke或Darden的校友。当我第二轮认识到自己最大的问题是essay，想找人却苦于找不着依靠的时候，我也意识到自己犯的另一个巨大错误：没有加入任何MBA申请的小组或团体，孤军奋战。其实7月份Ross那个同学就提醒过我参加一下workshop会有帮助，无奈当时我处在自大光环之下，压根没去了解这workshop究竟是干啥的，更别说参加了。等后来迷茫失落的时候，才觉得哪怕是同伴一声鼓励或相互发个牢骚，也能让煎熬减轻一些。直到Duke的hub面试，我才第一次大规模地认识了同道中人，第一次找到组织。

Jay7933

Essay
其实我第一轮的essay写得挺满意的，有一个剑桥毕业的加拿大朋友帮我review，写Yale的why MBA时激动得都有点按捺不住，每篇essay都改得一个词都不能删减了。那为什么全灭了呢？
我们先来看一组数字：word文档的属性里可以看到一个文件的修订号，我的第一轮几篇essay修订号分别是——HBS 约25；Tuck 约25；Yale 约20；第二轮的essay修订号——Duke 一篇489，一篇180；Notre Dame 89；Darden 84
修改word文档后每次保存这个修订号都增加一。单从这些数就看得出我第二轮写essay比第一轮付出的努力多得多。第二轮交完我跟我妈说这次写得挺满意，我妈说你第一轮也这么说来着。第一轮的essay自我感觉良好，那几个“要素”貌似还达得到，不过是坐井观天罢了。
第二轮essay有改进的几个关键其实都是因为其他人：
一、一个Ross毕业的女同学（我们班女同学比男同学有出息）在得知我第一轮全挂后，毅然提出愿意帮我看看essay，事实上，第二轮的几篇essay第一稿到她手里基本都被她全面否定，原因是我根本没写出MBA essay应该写的内容，或说写法不符合游戏规则；
二、我老婆加入了团队。这个重要角色在我写第一轮essay的时候出差了，我尝到了essay没给她看就提交的恶果。Duke的25 things，有60%都是她想出来的，她是我最亲密却又很清醒的旁观者；Darden的contribution essay她给了关键建议；她提醒我们前CEO是沃顿EMBA毕业的，让我找他帮忙推荐也许有用（结果老爷子对他的本科学校Notre Dame热情远大于沃顿，推荐我申请ND了）；她还帮我修改语言，润色文字，专八不是盖的。
当然我也不是完全没起作用，写why Duke时候好不容易才把内容控制在两页，因为我把Duke网站翻了个底朝天，能写的why实在是太多了；ND除了essay外需要一个四页的ppt，其中两张是我平生最满意的。