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四年磨一剑——如何规划你的留学路

鉴于很多人问到很多申请的基础问题,比如GPA,比如选专业等等...而且从这些问题中也可以看出一些板油对留学 申请没有一个全面的把握。基于自己的所闻所见,想谈谈留学规划的问题...适合大一大二的有些出国想法的人当入 门读物看,大三以上的可以权当参考。
开门见山,首先简单介绍一下申请所需要的材料。
1. 成绩单(Transcript):这个不用多说了吧,GPA也是留学申请的一大砝码,所以关于开成绩单也有很多讲究, 具体可以参考相关精华帖。
2. GRE 成绩:这个是申请美国的研究生院所必须的成绩,当然也有极少数学校和专业不要求GRE成绩,那是例外。 如果你申请商学院或某些经济类专业,要求的是GMAT考试成绩;如果你申请法学院,那需要你有LSAT考试成绩。某 些专业还要求你有GRE Subject考试成绩。不过,申请英国或者其他国家有的不需要GRE成绩。 4 V! o0 C+ H& R( v; i7 A, x
3. 托福雅思成绩:这是针对英语非母语国家的学生的语言考试,因此都包含口语和听力,只不过使用范围和考 试侧形式、内容均有所区别,具体可以参考美英版和考试版的新手帖。
4. 个人陈述(PS)、研究计划(RP,香港和新加坡部分学校需要)、推荐信(Reference)、简历(Resume)还有 其他网申材料,不用准备的太早,具体参考相关精华帖。r1 E/ Z
5. 护照和签证是录取的后话,早期不用担心太多。 . I, b7 v5 q5 k& b* {$ U. X

知道了需要提供一些什么材料,那么我们的规划就可以开始执行了,一个通用的安排可以如下所示(具体情况也要 具体分析): 

1,    大一:好好学习,最深厚的竞争力永远来自于扎实的基础和漂亮的成绩,所以重视提高自己的GPA(争取进入 Top 25%)。鉴于各个院校的成绩办理手续和规则不同,所以这里不好说哪些课重要,那些课不重要,不过总的来讲,不管什么 学校,最看重的还是你的英语、数学和专业课成绩,所以这些课肯定要学好。 6 S; Y) v* p7 v) |

特别提一下数学课。数学课可能是很多人大学里学的比较头疼的课程之一了,但却又是很多学科的基础或者工具, 所以一些学科对修数学其实是有特别的要求的,尽管他在网页上并不会说明。就拿我所熟悉的经济、商科来说吧, 不同的方向对数学的要求也不尽相同。除了高等数学以外,申请经济学的一般需要修实变、模型优化方面的课,而 申请金融(数理类)的,对离散数学、统计学有独特偏好甚至对学生的计算机编程能力要求甚高,否则GPA再高也很 难被Top20以上的学校录取。我认识的一位学姐在大二到大三的时间里一共修了8门数学系的专业课,而且都在85+, 结果就被录取到斯坦福的金融工程去了。6 ?+ |0 p6 B4 j4 f- [/ ?* @" T7 d1 D

其他的专业是否对数学,乃至一些其他的课程有要求,这些都最好在规划 留学的时候有一个总体的把握。当然,如果你的目标没有高,那就无视我的建议好了,不要为了修一些其他课而耽 误专业课。 % j0 S+ v9 J  o* @& F
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还想说的是关于课外活动。在北大的飞跃手册中,明确指出“不用过多参加课外活动,因为这些东西并不被看中” ,我认为基本上值得认同,但太过绝对。有些课外活动,可以拓展人脉,结识一些学长学姐或者教授院士的,不妨参加一些。譬如有一些对外交流社团、留 学社团等(假设有),就能认识不少G友,T友,飞友,这对信息的积累、推荐人的选择都很有好处。当然,这些都 是建立在不影响学习的基础上的,而且也不要抱着过于功利的心态。 * s+ Q  d+ I# X' w9 S

2. 大二首先要考完四六级,然后可以开始准备GRE和TOEFL等考试(背单词和作文的准备要早一点开始);或者也 可以把四六级考试顺带在GT的准备中,那四六级就小菜一碟了。如果时间上充裕的话,建议准备GT不要过分占用专 业课的时间。 另外一种考GT的选择是大三的时候,但最晚不要超过大四的11月份,否则无法按要求完成申请。& F  D0 [7 @. `, K" P; _- S2 l( H

我的建议是大二下 或大三上考完所有考试,这样能有充足的时间来准备接下来的事情。至于先G还是先T,讨论已经很多了,可以参考 相关帖子。

大二还可以做的一件事是物色推荐人,你预计的导师如果够牛当然很好,但还不够,如果能及早和学校相关专业的 一些牛人教授接触,弄到牛推的几率大一些。不过你已经决定自己写再找个老师签一下的话那就不必了,不过这不 是一个好办法,也许美国一个电话打过来教授早忘了给你签字的事,那就惨了(虽然几率不大但确实发生过)。 & t/ n6 ?- o, D3 Z. _  j* }1 m* \

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3. 大三:开始选校、初做简历、继续接触推荐人。如果你已经考完了GT,那就可以安安定定的开始选校和准备其 他工作了。 4 B" \" t7 s1 R" g# i
选校是一门学问,很多人就是冲击+一般+保底,我觉得这种万金油式的选法很粗糙。如果你的本科在排名教靠后的 学校而你也不想随便搞个AD了事的话,这种万金油的办法对你提升竞争力几乎没有帮助。我的建议是你需要去找你 的学长学姐,你肯定不是你们学校出国的第一人,在你之前也许就有学长学姐到了比较不错的学校而且读的也不错 ,那你就可以联系他们并且把你的申请重点放在这所学校。在美国教授眼里,XX技术大学和XX工程技术大学也差不 多,如果你有一位学长或学姐在那边干的不错的话,也许那个教授(甚至连带着一个系的教授)都可能把你的校名 给记住了,无形中也就有人为你铺了路。当然,这样的信息搜索可能会很难,不过如果真的搜索到了,那将是一笔 宝贵的财富。如果你是国内顶尖大学的学生,那这项工作可以减轻不少,因为全世界都有学长学姐在树立你们学校的名声。3 C1 h. F3 A# Y. [9 {) _* U# ^) L' P) {

至于简历,只是初步做一个构思而已,网络资源不胜枚举,不再赘述。还有最重要的,大三的专业课不要轻视!!
4.      大三的暑假继续准备了解国外大学的基本情况,发信索要一些相关材料,准备一个可靠的、自己的联系用信箱 和email信箱;这时学校的名单基本可以出炉了。RP,PS的初稿可以写出来了。具体怎么写可以到美申和其他板块查询。5 C4 f. e, {; A7 i7 W( n  g, k6 G# N# n0 w
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5.      接下来的工作就是一般的申请流程了,更详细的介绍很多,这里简单列举一下:. ^
大四9月份 开学尽快办理成绩单;确定选校名单;联系老师写推荐信;完成全部申请书面材料的写作、制作$ L4 k+ }" \: a9 K) {8 ]9 W& v" [, l0 @
大四10月份 网申;GRE等送分
大四11-12月份 确定文书;寄送材料, h3 Y. r" _7 C
大四下学期 等待录取结果、确定学校、签证: Y# J8 Y6 Q0 M6 r8 \; Z: q, _. D' Y5 k5 X' Z. V; d
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 至于套磁,我认为是一个很灵活的步骤,可以放在大三之后的任何时间,前提是要认真研究套磁对象的相关研究方 向和论文,很多人不注意这个,写了一封就群发,石沉大海也不奇怪了。对象可以少一点,但质量要高。
& N' A0 u2 X; ^9 E8 X; I 在申请的时候总是有很多人不紧不慢,到了最后才开始忙这忙那的,做事情总喜欢拖拖拉拉,这是很被动的。时间 上安排的充裕一点不仅可以把很多工作做到位,而且占据先机,早发的材料可能就会被早看到。这也是我强调留学规划的原因。引用北大飞跃手册的忠告:Don’t leave everything until the last minute! 6 Y  W7 b. x: `. v5 t7 S1 g3 C* i! j; p7 G4 T

最后还有一些工作,可能不那么实在,也不需要拿出一整段时间来全力以赴,但却是很有用的做法,这里不妨列举 一下:7 |& i# I0 U+ b' w4 L

 首先是信息的搜集。要有意识的注意留学方面的动态,拓宽自己信息来源的渠道。太傻之类的论坛自然不用说了, 初次以外还可以争取认识一些学长学姐、认识一些同样准备出国的飞友,还有就是一些专门从事对外交流、经常出 国访问、有可能成为你的推荐人的教授、老师,毕竟他们在经验上是远远超过你的同龄人的,而且所能提供的信息 也十分丰富、准确。举个简单的例子,想要找出国了的前辈,最直接的方法就是找他(她)的导师! , a. E7 V  b# U+ P. n" q( @  h% Q+ s" g. }3 P: {
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- 其次,研究经历和能力的积累。 研究经历和能力是外国教授所看重的,同时也是出国学习所需要的。对于本科生来 说,发paper和做像模像样的研究比较难,但也不是想象中的那么难。对于大一新生来说,可以先从小事做起。不要 想论文如何,如果是你喜欢的东西,就安心去做好了,就算做不出东西,境界是完全不同的。这方面我觉得我没有 什么话语权,大家可以找一些专业人士的帖子来看。 ) s1 N, C0 ~; Y2 H

再次,语言环境的熏陶。我知道GRE或者GMAT不是考的英语,我也知道托福雅思有很多应试技巧,但如果你仅仅以通 过考试和拿到AD为自己的终极目标的话,我只能说你太短视了。出了国以后呢?不还是要生活、学习、做研究?! 如果很多日常英语都不熟悉,口语听力完全是应付考试的一套的话,那还在国外干什么呢?所以我觉得语言环境要 早一点熟悉起来,使自己能尽快融入国外的环境。要知道,美国的Phd还好一点,一年或者一年半的Master可是很辛 苦的!如果仅仅熟悉环境都要花个半年,那也太不值了。当然,这个工作没有这么急,在申请的空闲阶段可以多做 一点。 % c7 G0 o# P4 H5 P! r( |3 a! j$ T8 v" ]' j' o
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以上的几个积累不是靠几个月的突击就可以达到的,需要贯穿于我们的整个大学学习,但真的踏踏实实做的话,对 我们的申请以及今后的国外生活将有不可预计的帮助。" I4 d0 _0 m) E4 e8 ?% ?
 这里要做一个申明,我本人也还在规划和准备之中,而且考G考T也不是眼前的事。但已经接触了很多人看过了很多 资料新手版混有时日,受bb鼓励故有这样一个纸上谈兵的东西。不妥还请指正= = ~~~~欢迎拍砖,来顶就不用说 了!

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