目前美国高等院校数量超过4千所，加拿大、英国、澳大利亚的高等院校全部加在一起也到不了美国的一半。无论是数量还是质量相差都很悬殊。
由于美国的教育体制灵活，公立私立大学平分秋色，各种类型的学校都有其存在的价值。而校名成了人们选择学校时参考的一大因素。
往往以州或者城市命名的学校可以简单归属于公立性质，例如纽约州立大学、纽约城市大学、克利夫兰州立大学等；以私人命名的学校可以简单归属于私立学校，例如哈佛大学等；带有宗教词汇的为教会性质大学，例如Martin Methodist College（TN，卫公里教）、Christian Brothers University(TN，基督教）、Boston College（MA，天主教）等。
下面列举出一些容易混淆视听的学校名，即使是美国学生也常有被忽悠的 Boston University(MA)：虽然以波士顿命名，看似公立大学，但实际上是私立性质的学校。
California Lutheran University ：看似路德教会学校，但与真正的教会性质学校相比，只有40%的学生为路德教徒。
California University: 名字容易让人想到是加州的大学，实际上是起了加州大学的名字，位置在宾州。
Madonna College: 跟美国女明星麦当娜没有任何关系。
Mary Washington College: 虽是私人名字学校，实际上是公立的学院。
Temple University: 直译过来是庙宇大学，实际上是个跟宗教完全无关的私立学校。
Texas Christian Universsity：直译过来是得克萨斯基督教大学，实际上跟教会没有一点关系，不是宗教学校。 | 
