一个法学院学生的美国求学与求职路
转自: 中山大学法学院院报
刘晶晶,中山大学法学院99 级本科生,03 级诉讼法专业硕士研究生,师从
蔡彦敏教授。研究生期间获得岭南基金会陈荣捷项目资助到美国加州学习并参与
实践工作。研究生毕业之后在美国哥伦比亚大学法学院攻读LLM,并通过纽约
州律师资格考试。现担任美国佛蒙特法学院与中山大学法学院中国环境与资源法
合作项目行政官员,计划明年开始在佛蒙特法学院授课。
记者就刘晶晶师姐的美国求学与求职路进行了采访,以期可以给有着出国梦
的同学们一些有益的启发。
记者(以下简称记):师姐的本科和研究生学习都是在中山大学法学院完成
的,可否谈一谈在国内学习的经验和体会?
刘晶晶师姐(以下简称刘):本科学习很关键的一点就是要全身心地投入,
因为本科生面对的诱惑和选择都很多,会让人感觉学习不是唯一的出路。但是从
长远发展来看,无论毕业后继续读研或者工作都需要一个好的成绩。我觉得学习
是一个逐渐进步和努力的过程,能否持之以恒是最重要的。对于希望出国读书或
是从事国际业务工作的同学,应该多花时间在外语学习上。
记:师姐在读本科期间的什么阶段决定要继续深造读研究生呢?
刘:我在大三的时候有两个选择,第一个是出国读LLM,另一个就是在中
大读硕士。对于出国,我当时觉得自己的积累还不够,没有足够的把握。更大的
原因在于国外的LLM 是一般性的学习,而国内的研究生则是研究性的学习。当
时觉得在出国之前应当有一段比较集中的法学研究的经历,这样有助于为出国学
习奠定一个比较坚实的基础,也有利于明确自己将来的学习目标。还有一个更重
要的因素是蔡彦敏老师本人,我觉得能做她的学生是一件非常荣幸的事情,在跟
随她学习的两年内我获益良多,所以最终决定留在国内读研。
记:师姐在读研究生期间参加过哪些比较重要的研究项目和活动呢?
刘:第一是我参与翻译的一本关于纠纷解决的书,是一本由四位教授合写的
美国教材,他们都是美国纠纷解决领域的权威。翻译前后持续了大概半年时间,
但是对我的启发良多,尤其是对后来我在美国学习的专业选择方面。另一个比较
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重要的项目是我参与写作的关于现代公证制度研究的书,当时在广州,深圳等地
做了大量实证调查研究,收获也非常大。
记:您在读研究生期间参加了岭南基金会的陈荣捷项目,到美国洛杉矶学习
生活了将近半年,能否给我们分享一下那个阶段的体会?
刘:这是我至今为止参加的受益最深的项目之一,当时一边在加州大学上课,
一边参加实践工作。课程虽然是一周一次,但都邀请的是加州大学各方面的专家
学者,有的是关于美国的医疗保险,有的是关于妇女儿童的保障。我当时在一个
做环境方面人权案件的公益律师事务所工作,虽然是一个很小的事务所,但同事
都很牛,例如有些是斯坦福大学和加州大学伯克莱分校法学院毕业的,因此我受
益匪浅。最重要的是这段经历启发了我在环境法方面的兴趣。
记:您在研究生毕业之后是如何申请美国的法学院的呢?为什么选择了哥伦
比亚大学法学院?
刘:我在洛杉矶参加陈荣捷项目的时候就开始申请了,当时时间非常紧。但
是我当时已经非常明确自己想要读纠纷解决领域的LLM,因此在选择上也容易
了很多。由于哥大的纠纷解决项目是全世界出名的,因此是我申请的四所学校之
一。如果以后有师弟师妹要申请美国学校,没有明确目标的话,不要像我这样只
申请这么少的学校,因为这样是很没有保障的。
记:您在哥伦比亚大学法学院学习的具体情况是怎样的呢?
刘:我在哥大选了很多门课,学校要求20 个学分就够了,而我选了29 个学
分。在美国读书一定要提前预习,一般早晨八点多起来之后就开始读书,中午吃
完饭之后继续在图书馆读书,晚上自己做饭,吃过饭之后仍旧读书,学习强度很
高。在国外的课堂上,老师会经常提问,而且不会问在书本上容易找到答案的问
题。一次至少要回答五,六个问题,所以一定要提前预习阅读材料,并且要消化吸
收。我在哥大学习的时候压力非常大,准备到美国名校法学院留学的同学也要做
好心理准备。但哥大的毕业生都很好找工作,很多律所合伙人都是哥大法学院毕
业的。
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记:你从哥伦比亚大学毕业后到佛蒙特法学院工作的过程是怎样的呢?
刘:这个过程很有趣,当时在哥大毕业之前获得一个公益奖学金的支助,有
机会在美国的一家NGO(非政府组织)工作五个月。(美国法学院有很多奖学金
是在入学之后申请的,如果入学前没有申请到奖学金也不意味着没有机会再申请
到。)我当时考完纽约州律师资格之后就参加了Natural Resource Defense Council,
这是美国很有名的环境方面的NGO,接着去了旧金山工作。工作到第二个月的
时候,接到了佛蒙特法学院杨泽铭教授的邀请,担任佛蒙特与中山大学法学院合
作项目的行政官员。我计划明年开始在佛蒙特开课,教授纠纷解决或者概括性的
中国法之类的课程。
记:师姐可否与我们分享一下关于法律英语学习的经验和方法?
刘:我在本科阶段曾经副修英语,我也觉得学习外语是一件很有趣的事情,
只要有兴趣就能做好;另外一个推动因素是我担任了蔡彦敏老师的外事秘书。练
好英语口语是很重要的,从外国新闻开始练习听力是很好的选择,因为新闻的语
速很快,信息量很大。我不建议大家从外国电影和电视剧开始练习,因为不是正
规的英语。
记:师姐是否可以再给同学们一些忠告呢?
刘:我谈一些感受吧,做自己真正有兴趣做的事情是很重要的。我在哥大读
书的时候,是同学中唯一一个没有走向律师道路的毕业生。去哥大读书的很多人
就是梦想拿到学位之后,在一家大的律所开始赚钱,领取丰厚的报酬。而我当时
的目标也很明确,我的兴趣就是在公益方面,我现在做自己喜欢的事情,非常开
心。不要一昧地追求大多数人的选择,例如公务员或者律师,这样可能会牺牲自
己真正的兴趣所在。