申请过程始于大一的暑假，从踏上寄托之络，到连夜奋战ps, 再到痛苦的等待offer, 直至今天开始出发倒计时，心中颇有感触，忙里偷闲将些许心得码成文字，献给所有怀抱梦想的战友。 背景：211非牛非会计小本；GPA：3.8（1/61）；GMAT：720；TOEFL：637；小paper两篇 几乎大部分考虑过出国申请的同学可能都有一个很大的困扰，那就是保研，犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜。我在申请中错过了很多好学校的deadline，也是因为八九月以及十月初期都在为保研奔波，一心两用，结果都受到了影响。因此我的建议是，如果能不花很多时间和精力拿到保研的名额，同时最后如果有了出国机会，又可以轻易放弃的话，将保研留下来作为一条后路是一个不错的决定。如果情况不是这样的话，可能就需要学会放弃了，好好思考下，自己最想要的是什么，然后make a choice。 虽然我在大三的上学期就把GT全部考完了，但是我的申请却因为保研的耽误开始得比较迟，大概到十月下旬才正式开始。当时慌慌张张的，一方面保研有些受挫，另一方面，对于申请的未知和恐惧也让我举步维艰，所以病急乱投医，就找了家中介，听上去冠冕堂皇的，就糊里糊涂的上了贼船。结果到最后我自己的感受是，中介的最终目标与一个商业企业存在的最终目标是一致的，不要期望他们能给我们多大的帮助，而且更大的可能性是，他们可能懂得比我们都要少，只是做过多一些的案例。基本上所有的事情都是我自己完成的，然后他们只是给我翻译了几篇几乎通篇都是语法错误的中文稿，然后让我每过一段时间填一下他们的调查表，其他事情每次我去咨询的时候，他们都是不确定的回答，最后基本上都是我自己搞定的。只是签证过程中，还是提了些有价值的建议。所以奉劝各位，如果不是家里特别有钱或者是时间特别紧张，对于申请又一无所知的话，完全可以DIY。在这里，我申请的每个环节都得到了很多朋友的帮助和鼓励，也认识了很多热心而且可爱的朋友，有今天的结果，也要非常谢谢他们无私的付出。
一、选校
这是正式申请的第一步，也是至关重要的一步。只有自己亲历亲为地做过很多功课，才能真正找到自己喜欢的学校和专业。拿会计硕士作例子，如果没有对各个学校多作了解，具体的进入学校网页查询具体的申请要求和项目的特征，就无法分清楚哪些学校适合自己。比如有些学校对于会计背景有非常高的要求，一般非会计本科的申请者很难被录取；有些学校是严正申明不给国际学生奖学金的；有些学校是要求提供WES评估报告的（OSU，WM，以及Florida的一些学校）；有些学校对国际学生招生不友好，招收的历史记录非常有限；有些学校的开学时间比较早，比如UIUC，USC，UNC，一般大四的同学都没毕业，就要考虑下可不可以提前毕业；有些学校的项目比较注重技术和会计的结合，比如Bentley，Lehigh，etc；还有些学校一定要在申请的时候提交资金证明的（UIUC），etc。 一般而言选校的方法就是US News and Report + US map + Forum + Google. 第一项是用来查询排名的，主要有综合排名、专业排名、学术声望排名等等，依据自己的侧重来综合考核学校的选择。我个人认为综合排名在中国人的意识中还是比较根深蒂固的，但是作为master阶段的学习，专业排名，学术研究能力，职业服务等等方面反而更加重要些。这些资料在几个比较有人气的留学论坛上都可以搜得到的，官方论坛上一般只公布有限的信息。 第二项是用来了解各个学校的地理位置，顺便可以在论坛上挖掘下什么犯罪率，气候的资料，综合来考察学校。有的同学不喜欢冷的天气，就不要选择东北部的学校，喜欢大都市型的学校，就不要选边远偏僻的学校，喜欢阳光的，可以选择Texas, LA，Florida之类的地方。地理位置还跟以后的就业息息相关，看自己未来的理想导向，可以选择自己喜欢的地方，然后有助于缩小选校的范围。 第三项就是多到论坛上去看看对于一些学校的评价以及校友的答疑解惑，不可尽信，综合考评吧。也不是看得越多越好，有时候看得多了，莫衷一是，反而无所适从。我觉得自己登陆每个学校的网页去挖掘，去感受这个学校的特色和个性之处比较重要，然后多发邮件跟小米或是教授联系，问问他们你所关心的几个问题，比如对于国际学生的招生历史和政策，奖学金的情况，就业形势以及申请的具体细节等等。 第四项就是利用google进入各个学校的官方网站逐个浏览，一般采用关键词查询的方法，比如application, factulty, prospective student, school&college诸如此类的，然后进入之后仔细的去感受和体会，形成一个大致的印象，然后再结合前面几项的功课进行综合的选择。 我自己的选校大概花了一个多月的时间，最后还是有许多的不满意，所以如果大家GT考试安排的比较早，可以尽早开始这项工作，因为真的很花时间，信息量非常大，而且是申请基础的基础。我选了十所学校，比较注重的因素是：location, placement, financial aid, international students recruitment, comprehensive and specialty ranking。最后我选的学校是：Willian & Mary, OSU, USC, Boston Collge, Lehigh U, Bentley College, Case Western Reserve U, George Washington U, North Caroline State U, Suffolk U。WM确实是很不错的，严格地控制招生人数，而且我所了解到的毕业生的出路也是非常好的，但是location在williamsburgh,离washingtion D.C 还是有些距离的，但是他们经常会有些trip,camp之类的活动，所以还是不错的选择。最后我只上了WL, 他们貌似prefer有工作经验的，呵呵，不过很优秀的本科生也是非常受欢迎的，英文好，而且interview表现好的话绝对是个big plus for u。OSU的面试是一个current student做得，我最后还是被decline了，呵呵，也许还是没有达到他们的要求，确实是好学校，但是这个学校的截止日期比较早，貌似对于国际学生申请奖学金，在十一月三十号之前，所以大家可以早作准备，它的essay题目是在online application system里面的，要进入之后才能知道的，不像别的学校可以在网页上或是brochure里面就能看到。顺便说一句, WM和OSU都是需要WES的，具体WES是什么，我会在下面在给大家具体介绍。USC综合和专业排名都是很不错的，在西海岸一带确实很有reputation,但是这个学校比较贵，一般是没奖，但今年也看到一两个非常牛的人拿到奖，一般是工作过的吧，还有就是貌似周围的社区安全隐患还是存在的，我是道听途说的，大家可以再去make sure下的。这个学校一般也是有interview的，而且一般非常注重communication skills.然后我就是被defer了，说allow me one more year to improve my communication skills.呵呵，所以有工作经验和口才好的同学会很有优势。基本上，WM，OSU 和USC就是我选校的第一层次，算是好些的学校。然后Boston College给我的唯一感觉就是申请费爆贵，100刀，然后就是等啊等啊等，几乎所有的学校都给了我结果，他们还在放春假，拖到貌似四月份的时候，呵呵。BC的学费比较贵，但是条件还是不错的，貌似有些人说他的金融比会计好的，这个学校不提供CPT，所以希望在校期间打打工的同学好好考虑下。然后貌似也是比较prefer工作经验的，呵呵，anyway, If I was given one more chance to make a choice, I would not choose this college, cause it is definitely not suitable for me. Lehigh的会计也是比较有特色的，是combine technology and accounting, 综合排名不错，校园也挺漂亮，貌似找工作也不错，但是student service不是最热情，呵呵，个人之见。然后还有一个就是location还是稍微有些偏，离费城和纽约都不远，但是没车的话还是稍有不方便的。奖学金也是比较有限，但我一个朋友今年拿到了RA, 还是颇为丰厚的，而且是导师直接打电话跟她联系的，而学校已经发信给她说不给奖了，所以估计这个学校，你主动联系老师，可能会增加拿奖的几率。lehigh的学费是比较低的，一个学费大概就是六百多些，是我申的学校里面最便宜的，呵呵。Case的话俺的一个感觉就是超贵，竟然算下来貌似比USC 都贵，而且一般他的奖都是象征性的，大部分的同学拿到的都是$2800/semester, 对于学费是杯水车薪，所以不是非常wealthy,而且比较期待奖学金的同学可以慎重点选择，而且Case所在的cleverland 是一个犯罪率不低的城市。Bentley是我最终选择的学校，基本上是奖、位置、就业服务已经专业排名的综合考量，唯一的缺陷就是今年是第三年招收中国学生，但是扩招的非常厉害，可以想象毕业后的竞争激烈程度。GWU一般除了location挺好之外，貌似以前那个小米回信还真是不积极，几乎我的朋友都有感触，现在换了个，不知道有没有好些，然后就是学费还是比较贵的，毕竟在大城市，一般他们录取还是给得比较多的，所以资金充足的可以考虑下，而且申请得越早拿奖几率会相对大些，貌似我知道的拿gwu的奖的都是已经人在海外的，不知道是不是有mainland的牛人拿到。NCSU也是一个我挺后悔的选择，当时看到中介的一些宣传册上貌似这个学校给奖和录取中国学生还挺多的，然后排名也不错，就选了，结果一方面这个学校的申请分成graudate school application and program application比较多些资料要填，另外最后拿到ad的人真是少之又少，而且拿到的人都是一方面有工作经验，一方面差不多可以达到我选校第一层次要求的背景，所以我几乎就不可能申得上的，呵呵，所以……然后suffolk是第一个给我offer的学校，差不多我递交材料后的两周就给了我email admission，非常感谢他给了我一颗定心丸，让我可以放心地回家过年。后来我就在bentley和suffolk之间选择，最后觉得还是suffolk贵些，两年，而且学费不是按照学分算得，在downtown, living expenses也相对贵些。不过suffolk的服务也是很不错的，呵呵。选校就介绍这么多了，希望对大家有些帮助。 在校学生评价学校：www.studentsreview.com
在校学生评价教授：http://ratemyprofessors.com/index.jsp
排名官方网站： http://www.usnews.com/
留学论坛：寄托家园---http://bbs.gter.net/bbs/index.php 太傻超级论坛---http://bbs.taisha.org/ Tigtag---http://abroad.studa.com/ Topway超级论坛---http://bbs.topway.org/
二、GT送分
在寄托家园都有很多关于送分的链接和介绍，非常详细，大家可以根据上面的论坛链接搜下参考下。我的建议是能早送的话就早送，因为其中可能发生一些突发事件，造成延误，影响申请的进程。GMAT貌似现在比较简单，登陆官方网站，有一张信用卡或者网上银行开通的借记卡就可以了，也比较快，貌似两周大概可以到了；TOEFL还是ETS送的，所以比较麻烦，我送分的时候遇上10G的查分高峰，所以被decline了，呵呵，幸好分都寄出了，补上了汇票就好了。大家注意好时间上的调整。 GMAT成绩寄送：GMAT.ETEST.EDU.CN
三、推荐信 一般而言我申请的大部分学校都是只要求两封推荐信的，一封来自学校会计学相关的教授的推荐，另一封如果有从业的professional的推荐就最好了。因为我自己是非会计本科毕业的，就找了一个会计学的老师作推荐，一个公司财务的老师，另一个是我毕业论文的指导老师。基本上学校只要求两封推荐信，递送三封邮件使申请更加完整也是可以的，一般还是按照学校的要求必较好。推荐信的话建议尽早跟老师联系好，一起商量比较好。然后推荐信里面比较烦得是推荐表，推荐表一般各个学校都是需要填写的，而教授一般又没有时间帮我们逐一填写，所以有几个解决办法：一者是征得老师的同意，所以的表格填写和签名都有别的同学代替，这个比较方便，然后找的同学尽量找字写得飘逸点的同学，呵呵；再者就是用adobe acrobat professional7.0在机填写。版本不重要，主要是要用到可以编辑的软件，在网上填写后打印下来给老师签名。一般第二种方法存在逻辑上的缺陷，当时我思考了好久，觉得不妥，但是最后的申请证明几乎大部分的中国申请的同学都有采用过这种方法，所以基本上没有太多的问题。我自己找不到大牛作推荐，所以对于这个问题，不能给与很好的建议，只是感觉现在的申请推荐信的重要性已经不如以前那么重要了，但是同样不能掉以轻心。还有一个要注意的地方是推荐信正文的信纸要使用学校的抬头，学校有专门可以用来打印的最后，没有就要用电子版的，粘在word的前面，然后打印出来就好了。
四、成绩单
一般各个学校对于出国成绩单的办理都有不同的程序和方法，大家打听好具体的细节，然后也是尽早作准备得好，还有就是按照申请学校的要求做好。对于本科的同学，只能开出前三年的成绩，一般学校是不给算出绩点的，而有些申请的学校需要自己算出绩点的，比如OSU所以大家认真读清楚每个学校的要求。最后等到了决定去哪个学校之后，大家不要光顾着高兴，还要记得去学校把第四年的成绩补齐，然后那时候可能学校正要放假，记得不要错过了时间。在这里给大家介绍下WES，这是一个教育评估机构，就是我们中国高等教育体制下算出来的成绩在这里可以转化成美国的体制进行绩点评估，而有些学校的申请就是需要这个评估报告的。以前可以直接将学校开的成绩单寄送给美国的这个机构，同时在网上划款就可以了，但是现在需要先通过中国教育部学位与研究生教育发展中心，这里评估和再将结果寄送给美国WES，才能进行评估。所以大家如果需要办理这一业务，尽早计划时间，因为教育部的评估需要二十个工作日，也就是大约一个月，然后递到美国只能用EMS，大概三到五天，美国的常规工作需要一个星期，加急是可以的，但是比较费钱，加起来一般需要一个半月。 中国教育部学位与研究生教育发展中心：http://www.cdgdc.edu.cn/
WES：http://www.wes.org/
五、PS & Essay 对于PS和Essay，我不是很有发言权拉，觉得自己写得还蛮烂的，呵呵，因为到申请的时候已经大半年没有碰过英语了。然后建议就是及早地了解你想要申请的学校需要你表现什么东西，一般在他们的网页中都可以找得到的，然后可以列出一个表格，像我们当时整理GMAT的AWA题库一样，将他们共同的要求找出来，这样就可以一起思考，避免每一个都花时间，然后我的做法是先写出一篇几乎涵盖大部分共同要求的PS,包括的内容有：Why Master? Why this U or College? Why Accounting？What kind of stuff related to Accounting you have done? etc.其它的Essay一般会涉及的问题有：ethical dilemma example, leadership example, achievement during undergraduate study, etc. 在修改的时候要再针对每个学校的要求具体的撰写，这样文章才能非常契合。因为每个问题即使实质是一样的，问法也可可能不一样的，试图代替或者敷衍都会留下痕迹，而我们要不放过每个细节，才能获得申请的成功。另外就是申请的时候要多做修改，用尽一切自己可利用的资源尽量使它完美，使它凸现个人的特色。
六、材料寄送
材料的寄送也是宜早不宜迟，一般美国那边的学校多数到了十二月二十号就放圣诞和元旦假了，一直到一月三号才恢复上班，所以如果要赶时间的话尽量避开假期，而且不同的学校review application materials的方式是不一样的，像NCSU就是他们是收到的材料都收集起来，到了Deadline在一起审核，所以早寄迟寄可能去别不是非常大，但是比如USC就是明确说他们是在一月初就开始Review，但他们的截止日期是二月一号。再比如 BC，WM都是分成几个Session的，也是要尽早，一方面是奖学金，另一方面是如果你合适早些被录取就有了后路，也可以更好地安排以后的工作。快递公司我用的是UPS，感觉服务还是很不错的，overnight就可以到了，但是上海没得折扣，据北京的同学说他们那边有可以打着的中介，这样也能省下不少钱，呵呵。DHL貌似更关注于企业的业务，对于私人业务上海是不能上门取件的。Fedex没使用过，但是收过，觉得国际快递至少需要三天，比不上UPS快速，所以大家可以打免费电话，呵呵，只能用座机打呢，咨询下，可能各地的情况都不一样。寄材料的时候可以根据学校的deadline分成几批，然后列张表，做好分类的纪录，即时跟对方的学校联系，确认学校有没有收到package。 UPS---800-820-8388 DHL---800-810-8000 FedEX—800-988-1888
七、在线申请 Online Application
现在的学校申请一般都包括Online这个环节，其实就是填写一般基本的信息，而且很多学校都是共用一个申请系统的，所以不是很费时间，但是有些比较烦，填什么参加的课外活动阿，你们学校用什么课程教材阿之类的。还有些学校需要网上提交PS和Essay的，所以这个一定要在申之前先写好。呵呵，一般每个学校的online都是可以多次进入的，先进去看看基本情况也是好的。然后付申请费的时候我用的是招行的young卡，觉得服务还是很不错，round the clock而且没有出现过拒付的情况，另外用得比较多的还有中行的卡，貌似也是不错的，呵呵。信用卡一定要先办好，因为很多场合都需要用到的。 好啦，就说这么多了，呵呵，希望我的信息能给大家一些帮助。明天就要出发了，记得一个新东方的老师说过，从你踏上美利坚土地的那刻起，才是真正挑战的开始。我从不怀疑，因为前路茫茫，一切还需要自强不息。尚在申请的漫漫征程上蹒跚着的同学们，祝愿你们都能实现自己的梦想，我认识的朋友，只要坚持下来的，没有没成功地。所以坚持你们的梦想，不要轻易放弃年轻的执著，东坡先生说过的：古之成大事者，不惟有经世之才，亦必有坚忍不拔之志。在一个还能折腾的年纪，我们需要留点回忆给未来对着月光下酒，需要不让遗憾在年老的时候走入我们的叹息，一切一切，既要宠辱不惊，云淡风轻，又要坚持不懈，奋斗不止，只有这样做好自己能做好的一切，才能人生的旅途中不后悔，不遗憾。不要轻易说不可能，只要敢想敢去take actions, everything is possible.
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