许多准备前往美国留学的同学可能会对未来的留学生活多少有些恐惧，尤其是听到“美国人排斥外国人”的说法之后，更为恐慌。其实，这可能是初来乍到人在文化上产生的误会。那么，具体是怎样的呢? 如果你对现在美国留学的中国学生说：“你们顺着父母的指示学几个狭隘的专业，在社会生活中自我隔绝，和美国人没有沟通，对美国社会缺乏了解，留美无异于虚度青春。”那么，他们肯定会振振有辞地辩解：“不是我们不和美国人接触，是美国人排斥我们。” 比如，Delaware大学的一位中国学生诉苦说，在一门课上，教授无视她的问题，只听美国学生的问题。在另一门课上，她参与一个小组的计划，但大家对她熟视无睹。表面上欢迎，实际则搞另一套。这些经历让她终生难忘。类似的经验积攒起来，就更把中国学生逼到一起了。 这类牢骚，在老一代美国留学生中并非没有，但相对比较少。而且总发这种牢骚的，最终事业不得志的比较多。要知道，老一代留学生的境况要艰苦得多。当时中国属于赤贫的国家，这些留学先驱也是赤贫之人，去美国仿佛刘姥姥进大观园。那时美国人对中国也远没有现在的尊重。另外，他们的文化准备也比较少，英语不如年轻一代好。凡此种种，都影响了他们进入美国社会的信心和能力。但现在看看，他们大多数在美国安家立业，事业成功。 我并不想否认这位中国学生的牢骚的根据。但是，根据我个人经验的判断，更大的可能是她初来乍到有些文化上的误会，或者把偶然的事件夸大成普遍现象。美国有许多问题，但毕竟是个移民国家，对移民或外国人还是颇为接纳的。我的一位朋友在香港、新加坡生活工作过一段时间后来到美国，住下就不想走，宁愿放弃香港、新加坡更好的机会。她的理由很简单：她的英语不好，在香港和新加坡感到抬不起头来，在美国则一点也没事。许多中国人其实都有同感。象我这种学英语晚的，口语很差，现在回国讲英语也有压力，但在美国就没压力。只要你能表达，美国人一般不会因为口音而变成势利眼。这里确实是个兼容并包的大熔炉。 许多刚出来的中国学生，恐怕低估了自己的口语表达能力。当你觉得自己说得很清楚时，听的人也许还糊里糊涂。我刚来美国时把tradition(传统)念成transition(过渡)，错了一年也不自知，而那一年我还特别喜欢讨论“传统”的问题。听者怎么可能明白呢?那些没有太多和外国人接触的经验的人，更是不知所措，只好选择躲避了。教授有特殊使命，在课堂上往往要借着回答某个学生的问题说明自己的几个要点。如果学生的问题言不及义，只好绕开，以保持课堂的效率。作为学生，最好的策略还是课下一对一地追问。另外，如果平时不参加社会活动，和同学没有建立什么纽带，上课一起做计划也难免感到孤立。当然，有时你会不幸碰到不友好的人。对方并不是因为你的人种和文化对你有恶意，而是不喜欢你本人。所有这些，都不构成躲进中国人的小圈子里的理由。 其实，对来自不同种族、文化、国家的人有陌生感、隔膜感，乃人之天性。出国留学的目的之一，难道不就是跨越这样的鸿沟吗?几年前，我班上一位优等生告诉我，她家三代人，都住在一条街，从来没有出去见过世面，二十岁以前准生孩子。她是第一个例外。我们中国人谈起美国来，心里多少都觉得人家很不得了。其实，普通的美国人，许多就是这种很闭塞的小老百姓，和外国人接触信心不足。他们见了你板着面孔，也可能是心里紧张、不自信。你主动一些，对方经常在第一时间就满脸堆笑。 总之，出门在外，是一个了不起的文化冒险，一切都不容易，但也不应该什么事情都往负面的方向想。美国有个网友不久前讨论移民的成就时说：“那些敢于冒生命的危险、破坏了法律而来到我们这里的人，智商一定超高。我们美国人不可能斗得过人家。”这说的是非法移民，但也反映了美国社会对移民的尊重。所以，中国的留学生应该建立这样的信心：我们敢出来闯荡的是强者。要以强者的开放心胸跨越文化鸿沟。要知道，留学最大的一个好处，就是为年轻一代提供了建立国际人际网络的机会。这种个人的网络，是日后参与全球化竞争的重要本钱。 | 
