[原创]我和topway

robert

02年，我研一。老板出国一年，我成了没人管的孩子，也正因为此，我有时间弄网站。

在弄topway之前与张嘉一起搞过mba8。张嘉是我的大学同学，但我们真正认识是在北大在线。张嘉是土生土长的北京人，却没有北京人的特点；他是计算机系毕业的，却不会写程序。我们曾经是好朋友，但发展理念不一样，走的有些远了。也正因为发展理念不同，诞生了topway。世间的事很有意思，分久必合，合久必分。

topway诞生在北大数学学院，刚开始没有域名。我花了几个日夜将网站搭起来，放在了北大数学学院的网站服务器上。之所以可以放在北大数学学院网站服务器上，原因很简单，我是北大数学学院网站组组长。我给topway取了名字，叫Robert之家。Robert是我的英文名，家给人很温馨，G友大都很孤独。

网站搭起来后，想的非常简单。就是把机经做好。当时的想法就是只要机经做好了，就不怕没有用户访问。那会儿GMAT机考资料非常少，网站也很少。最大的两个网站是mba8和gmat750。后来有两个网站做的比他们好，一个是G域，另一个就是Robert之家。

在我的记忆中，Robert之家运营了两个月以后才有了域名。随着我在各大论坛发帖解答问题并宣传Robert之家，网站逐渐有了些起色。那时年轻小伙一个，有的是干劲。论坛建设好，我每天都往里面灌机经。这里稍微解释一下机经。所谓机经，就是机考经验。G友简化了机考经验，就叫机经。后来还有鸡精、G友杀鸡的各种趣闻。 论坛里有了机经，吸引了一个topway的重量级人物——tongxun。当然，不得不提的是牛牛，因为topway.org就是牛牛给起的名字。其实当时想取topway.com的，被人注册了。这两位现在都是我的好友。

有了tongxun和牛牛以后，topway的论坛活跃了很多。我主要负责GMAT数学部分的答疑，tongxun负责语法和逻辑。牛牛负责招兵买马，干的不亦乐乎。而在这个时候，topway遇到了最大的困难。

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随着网站内容逐渐增多，空间成了一个很大的难题。因为要搞下载中心。那时候网上GMAT资料很少。象kaplan,princeton review这样的资料很难搞到。而数学学院的网站服务器是不能作为下载服务器的。我再三考虑，决定借用数学学院的ftp服务器作为topway的下载服务器，但有一个问题，就是数学学院的ftp服务器没有开国外的端口，只能国内的用户可以访问。这大大减少了topway国外用户的访问量。按照当时的数据统计，有10%的用户来自于国外，可见topway已经有一定的影响力了。我还记得ip统计中有乌克兰的华人，甚至有冰岛的华人。

那是一个资源稀缺的年代，尤其是在MBA这个圈子里。每一个申请人都很忙，更大的原因是他们不知道怎么利用网络资源。所以topway的下载中心给他们带了很大的福利。论坛有了起色，下载中心也逐渐火爆。这个时候，topway遇到了一个最大的敌人，那就是G域。G域那帮人开始就弄了一个论坛，然后从机经总结开始做，论坛人气越来越旺。而我当时根本没把它当作一个敌人。原因如下：第一，它仅仅是一个论坛。第二，发展方向不一样。他们要做人际网络，而我打算做服务。事实证明，最后topway做的就是服务，而G域死掉了，这都是后话了。

与G域的斗争是一件很有意思的事情，当时就像两军开战了一样。我还曾经弄了个马甲去那边探探军情。而G域更是派了一个人到topway这边当斑竹，打入我军内部。记得最清楚的一件事就是G域在机经总结上下了很大功夫，将人气从topway吸引过去。tongxun和我电话沟通以后，毅然决定在某一天的晚上，topway的斑竹一起协作，从晚上10点多开始，一直忙活到夜里2点多。在G域之前将机经总结发布到topway网站上。那夜我后来又忙活了一段时间，准备睡觉已经是早上7点了，但丝毫没有睡意，就像打了一场胜仗！这种早上7点睡觉的事情后来多次上演过，年轻就是好！

从那次事件以后，topway开始了迈向商业化的第一步。

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大概在02年的4月份，topway算是组成了核心团队。我被牛牛称作老大，有意思的是我在论坛的称号是二当家的，这个名字有点来历，我依稀记得我是受了《新龙门客栈》的影响才取了这个称号。大家是这样分工的：我做运营和技术，tongxun做论坛总监，牛牛负责外联，PrimeFang负责marketing。定了发展目标：一流的GMAT教学平台，GMATER的精神家园。PrimeFang的脑子有活力，他对ROBERT进行了下面的解释。
“

Revitalization 新生。 GMAT 作为通往MBA的必经之路，曾让无数英雄豪杰尽折腰。但是哪个MBA能说他在GMAT的学习中没有找到过乐趣，成功的关键是获得新生，而新生的关键是有一份好的心态和一个好的平台。无论你是再进宫，还是初偿者，Robert 之家都为你准备了一个实现梦想的舞台，在这里你可以尽显真我的风采，获得新生。

Open 敞开的平台。我们欢迎来自五湖四海的朋友，Robert之家的大门向每个G友敞开，无论你是成员还是匆匆过客，我们都希望你在登陆Robert的一瞬间的时候体会到的有家的感觉。

Beyond 远见卓识。Robert之家以GMAT为切入点，致力于GMAT教学平台的开发和MBA Network的建设，为提高华人的竞争能力而努力。

Expertise 专业性。言不在最多，有物则灵。我们相信，高质量的发言是论坛活力的关键。Robert之家的论坛管理人员都有非常好的专业背景、更重要的是，他们乐于分享，并以致力于提高专业水准为发展目标。

Restriction 限制条款。没有规矩不成方圆，每一位会员在享受Robert 带给你的快乐同时，必须遵守超级论坛的规则，只有这样我们才能在一个有序的环境中建设我们自己的家园。

Talent 其实可以很天才。Robert 之家相信，每一个到论坛来的人都是有潜力的。无论你四六级是否通过，无论你以前G考的分数有多低，在这里，你都会被认为是UNIQUE的。你的参与是你全情的投入、你的帖子是你思维的升华，记住，只要付出，其实每个人都可以很天才。
”
PrimeFang在Robert之家没做一段时间就离开了，后来再也没联系了。

这里有一个人不得不提一下，那就是gwd，圈内的人都知道他。而且MBA申请这个圈子很小，谁做点什么事都知道。印象中我当时给gwd兼职做网站。他的网站一直没起色，很是郁闷。这其实不能怪我，因为我拿的是网站技术的钱，其它事情自然考虑的少。有一天他跟我说，你知道最近有一个GMAT学习网站很火吗？叫Robert之家。我说知道，心中暗自高兴。gwd不知道我的英文名，后来我不给他做兼职才告诉他Robert之家就是我弄的。再后来有一些合作，没合作半年就再也没联系过了。现在回想起来与他的交往真的是平淡如水，大家都看在钱的份上多聊几句，否则陌路不相往来。不过此人为人我自不必多说，圈内人谁不知道呢？客观的说，团队合作精神的确差了点。

迈向商业化的topway，挣的第一笔钱竟然是一张光盘。

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如果没有记错的话，topway的第一笔收入是一张kaplan2001的光盘，售价50元。母盘是从国外买的，然后在中关村硅谷花很少的成本进行复制。可以说，我支持了盗版。但是有需求，有提供，一件事情就make deal了。其实很多事情都是这样，比如中关村卖毛片的、嫖娼活动、吸毒等等。很多事情很难用法律去解释。在02年我特地关注过网络盗版的问题，当时国家没有明文规定网络盗版为非法行为。所以我也就办了topway的网上书店，由于当时需求挺大，北京、上海、新疆、海南都有客户。生意做的还是有点意思。虽然利润额不大，但利润率绝对是惊人的。现在topway已经没有网上书店了。第一、kaplan在很多网站都可以下载到，客户需求变小。第二、盗版问题已经越来越被重视，没有必要做这个业务了。当时的情况是这样的：我定期去中关村硅谷进行复制资料，有专门的快递公司与我合作。用户在线提交订单或者电话下单，预先付费，我通知快递公司寄资料。不预付钱不寄，就是这么牛，但订单络绎不绝。

刚开始提到，02年我的老板一直在国外，偶尔发信问问大家的学习情况。我自然是报喜不报忧。其实学习还凑合，倒是论文方面没怎么下功夫。导致我现在还耿耿于怀我的硕士毕业论文，的确不愿意再看一眼，一点技术含量都没有。02年的夏天，yaxuan回家了。我利用暑假好好的弄网站，期间有一哥们拉我去做一个OA的公司，用delphi开发OA产品。号称是做半年就上市。现在想想都是瞎掰。到了9月份开学，公司产品也没搞出来，上市更是扯淡。暑假没挣到什么钱，我就继续弄我的topway了。

开学没多久，我就遇到一个很棘手的问题。这个问题让我既欢喜又苦恼。欢喜的是topway的访问量已经达到每天有1000多。这对于门户网站可能不算什么，但在MBA申请圈子里，这个量至少是网站前三名了。苦恼的是随着访问量的增加，网络流量越来越大。稍微解释一下，在学校网络中，费用是按流量记的。国内访问流量不计费，国外访问校园网站要计费。可见topway在国外的影响力已经不小了。后来我的一个错误决定证实了topway国外用户量达到30％之多。

这件事让我很头疼。当时topway没什么盈利点，光盘的利润率虽高但营业额上不去。而且我有时还会和一些客户在北京某个街头见面，风险很大。所以我对网站的运营成本控制的很紧。这段经历对我来说很重要，因为成本对任何一个创业者来说，都是很头疼的问题。而我是深有体会的。程序代码我一个人编写，运营我一个人做，斑竹都是免费参与的。可以说，topway是零成本运作。我付出的是我的精力，而这在后来是得到了回报。

解决流量的问题有两个办法，要么把国外用户屏蔽掉，要么租一个虚拟空间。我考虑再三，做了一个决定。

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仿效一些开源项目，对于国外的用户我采用了捐助的模式进行访问。就是支付一些费用就可以浏览topway网站。其实如果要真正做到屏蔽国外用户是很难的一件事，我当时的做法非常简单，对浏览器的语言类型进行了判断。结果的确有人捐助，但随着服务无法跟上，国外客户逐渐流失。终于到了03年的春天，我选择将topway托管在万网。可是就像我常说的一句话：一个网站想火很难，想死掉太容易了。

03年春天，我的老板也从国外回来了。很怀念02年下半年那段日子。yaxuan总是在下午来到北大，她在玩联众，而我就折腾网站，到了吃饭的点一起吃东西。回来后我继续弄网站，她继续玩联众。到了10点多送她回学校，我回来还是弄网站。似乎有些痴迷了，但我知道，我对topway是有感情的。直到现在我还有一段视频，记录了当时的情景。不过yaxuan离我越来越远，这段视频也被archive放在某个文件夹的角落里。

记得topway的第一笔广告收入是500元。gwd找我做的，做一个连接，放一星期。再后来陆续有几笔广告业务。而这时候我却陷入深深的困境。那就是如何发展？在和tongxun多次沟通后，我们决定办GMAT培训班。但办培训班是有很多难处，直到现在topway依然没有办成GMAT培训班。可见，在一个事物的发展过程中，很多自认为好的想法，可能并不奏效。可是广告收入无法成为主要业务，因为topway不是门户，topway做的是服务，但服务是什么呢？

在我最困惑的时候，一封请求合作的email给了我希望。信写的非常简单。他简单的做了自我介绍，要求与我见一面。这位就是topway的又一位重量级人物——老Michael。Michael其实不老，比我高一届，校友。但我觉得他这个名字取的好，在MBA这个圈子里，不老一点怎么震的住？

与老Michael第一次见面是在白玉。我们大致聊了一下合作意向。主要是谈申请方面的合作。我觉得是雪中送炭。可是谈完没隔多久，非典席卷了北京。而yaxuan一个善意的谎言，让我们俩在4月22日坐上了离开北京的飞机。离开北京的第三天，北京超市里的方便面热销。

robert

在兰州的日子，没有什么事做。每天看电视，北京又有多少人感染了。老迈在北京也是什么都干不了。我和yaxuan偶尔上街，因为在街上别人知道是从北京来的，会被送到医院隔离。

大概一个多月后，我提前回到北京。路上已经没什么人戴口罩了。我却戴着口罩，觉得自己挺另类。直接去找老迈，我们俩都很无奈。本来雄心壮志大干一场，但是由于非典，一切都不如变化快。回到北京没几天，我就回学校了，待遇是隔离一周。因为那时北大任何从外地回来的都要隔离。隔离的日子更是无聊，每天就是吃饭、睡觉、量体温。我第一次感到无所事事是这么的无聊。虽然我总是很忙，但我觉得忙一点总比闲着没事做好。也许这种忙里偷的闲才会感到很快乐！

从隔离室出来后，再次见到老迈，我们聊了很多想法。老迈是那种ideas极多的北大学生。而我，因为是学数学的，比较理性也相对严谨。所以我们做排挡，很合适。

03年的暑假比较忙，老板终于让我排上用场，和实验室的哥们帮他开发一套call center系统。干了两个月，给了2000元辛苦费。我想研究生我对老板的贡献也就在此了。

03年下半年我和老迈真正合作，他负责申请业务。非典刚完，大家都憋着一股劲。所以生意做的还算红火。我和gwd合作GMAT培训的业务，一切都很不错。直到现在我都很佩服老迈，他的想法很多，写的essay也很profesional。最最关键的是，我们做人都比较诚信。这也是topway口碑一直不错的重要原因。

03年下半年过的很快，那是我最开心的一段时间，看着自己辛苦经营的东西逐渐成长壮大，真的很欣慰，可是好景不长，我快毕业了。

robert

04年春节回来后，我将业务都交给了老迈，全身心投入到自己的毕业论文。写完论文忙毕业，毕业完了开始工作。topway离我越来越远。

时间就让它定格在04年吧，这不是什么回忆录，将记忆碎片记录下来，我害怕自己会将它忘记。我要走的路还很长。topway需要走的路也很长。04年发生了很多事情。前几天见了yaxuan一面，一切都很好。她过的不错，在自己的世界里暂且找到避风港。我也很好，沿着自己的轨迹向前走着。我想，只要自己和身边的朋友都过得好就可以了，又何必强求什么呢？

topway改变了我的人生观，它让我更深层次的认识自我。我想只要坚持自己的信念，人生必将辉煌。

Robert
2006年2月26日写于中关村

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拜读完毕。

故事不错。

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