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　　做为一个学生，常用的是活页纸，基本原因还是省钱。用活页纸的好处是用多少就往夹子里面夹多少，一个学期过去以后，夹子还可以下学期再用。当然各种规格的笔记本（纸本子）也是应有尽有，但价格相对贵一些，而且一个本子如果使不完，下个学期也不好接着使了，所以通常不用笔记本做笔记。活页纸的价格是极其便宜的，一些大的文具专卖店在每个学期开始的时候都有特价促销，在这个时候去，通常花十几块美金就能把一个学期用的文具购置齐全了，当然是指比较节省的那种采购。后来一个偶然的机会，也是拜窦大哥所介绍，发现有一种八开大小，黄色带横格的本子也非常好用，主要是那种纸质非常好，摸起来厚厚实实，写起来非常顺笔，在这种纸上写字，怎么感觉都透着一种有学问的劲儿。
　　等到快毕业的时候，对纸的认识就更一步加深了。为了帮助应届毕业生找工作，学校里面每年都会安排一些专门的讲座，告诉你工作怎么找，履历怎么写，找工作的信怎么写等等。在这些介绍中，有一节就是专门讲纸的。老师告诉我们，对一些你认为非常适合你的工作，最好不要发电子邮件，因为显得不那么正规。要想搞得象那么回事儿，就要用传统的信寄过去。每封这样的信至少要包括3个部分：一封说明你多么适合这个工作的求职信，一份履历，一个信封。当然，如果你还能拿到某个教授热情洋溢的推荐信，那就再好不过了。

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　　这些信不能用一般的纸、信封和打印机来做。首先必须用激光打印机打印，因为喷墨的字的边缘不是那么Sharp;其次就是信纸和信封，老师要求我们去文具店买那种最好的信纸和信封，并一再强调在这个时候是不能小气的，因为任何一个公司的人事主管每天都要接到很多求职信，通常他们在筛选第一轮时，花在每封信上的时间可能也就十几秒钟，要想不在第一轮中落榜，除了履历内容上的一些技巧外，就是让你这封信与众不同，而用比别人好得多的纸就能在这方面起到很好的效果。
　　到文具店一看这些纸的价格就傻眼了，平均一张纸要5毛钱，一个信封要5毛钱，如果加上打印和邮票，一封信的成本就要一块五美金，简直是天价了（那时候国内寄平信好像才几毛钱人民的币）。但话说回来，那些纸和信封质量也真不含糊，厚度有普通打印纸的2倍，上面印着淡淡的花纹，对着光还能看出类似水印的纹路。这种纸别说打印普通人的履历，按我的意思拿来印国书也够格的。
　　美国理科学生离不开的一件法宝就是他们的计算器。按照我的观念，计算器无非就是做个加减乘除，能乘个方、开个方就够用了，再有点记忆功能或者能算几个函数就被归入高档货了。再看看人家美国学生的计算器才知道自己孤陋寡闻了，原来人家那个上面有个大屏幕，能算微积分的。输入一个微积分的条件，计算器就能把数值或者需要的曲线、切线表示出来，太Cool了。计算器虽然好，但考试时候是不能用的，老师只是让大家把它做为一种验证自己答案的工具。很多美国学生不听，用计算器来做作业，结果是作业做的又快又好，可是一到考试就完蛋。刚开始很看不起这些美国学生，但工作以后观念逐渐有所转变了。比如说在工作中，如果有一些非常复杂的微积分问题，老板是不会关心你如何得到答案的，关键是你要最快的得到一个最正确的答案，中国可以自己算出来，美国学生保证会用计算器按出来，比中国学生又快又好。从这个角度看，有时候那种善于使用工具的懒也不全是坏事。

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　　Day 40 留学感悟
　　按计划，应该继续写纽约的留学生活，但好像到了该先回答一些问题的时候了。
　　从我刚开始写“纽约、纽约，我的纽约”起，就不断接到很多朋友的提问，内容当然是包罗万象，比如：你为什么要留学？故事的主人公和莫尼卡最后的感情结局是什么？留学对你现在的生活有什么影响？去美国留学到底是好是坏？某个孩子该不该留学？等等等等。
　　要想认真回答每一个这样的问题是不可能的，原因有很多：首先是时间问题，我一个人哪么什么都不做，也不可能仔细回答成千上万人提出的问题，换个角度说，大家合起伙来打我一个好像也是不公平的;其次就是隐私问题，就像我开头提到的，我可以不说，但说出来的必需是真实的，没有比这一点更重要的了，很多东西关系到别人的隐私，既然不便细写，就不如不写了;再就是我自己的问题了，我是指我自己的知识水平和认识问题。写几篇短文，讲讲自己的所见所闻，发发牢骚是一回事儿，即使写错了也无非让人指责几句，怡笑大方而已;但真让我装成一个百事通，在那里指点江山，为别人描绘一个天堂或者地狱，就是另外一个问题了，并且是个大问题了。
　　这么解释一下，事情好办了一些，对于我没回答的问题，大家起码能够理解;对于那些我能够回答的问题，为了不误导他人（或者说能让自己跳出圈外，不受牵连），我则一律说是个人见解。这个意思就是说不说在我，听不听在你。铺垫完了，让我开始回答一些问题，谈谈自己对于留学的认识。

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　　总的说来，我对留学的认识应该是浅薄的，粗俗的，带有很强烈的功利色彩的。就象第一次听到别人问我：“为什么要留学”的时候，当时有一种莫明其妙的本能冲动，想把自己描写成一个有为青年、一个先知、一个救世主，讲一番学知识、长见识、增进中美两国友谊、促进祖国繁荣昌盛的大道理，然后让人当作新时期楷模。幸亏我还没傻到那个程度，自己怎么看自己也没那么灿烂，也不象个所谓的专家或者名师什么的，于是就讲了实话：我当初自己也不知道自己能干什么，也不知道自己想干什么，加上身无一技之长，家里人看着着急，听表哥说出国可能能学点真本事，将来好歹有口饭吃，这么就决定出国了。这么简单？对，就这么简单，千真万确。
　　下一个问题，也是一个我现在经常问自己的问题，就是我为什么要写“纽约、纽约，我的纽约”？
　　这个问题能回答，但有点复杂。当初肯定是有一些功利性的，比如说想写成一个长篇，然后出版，然后功成名就（这点简直想死我了）。但开始写那天肯定不是完全这么想的，因为那时候既对自己的文笔没有信心，也不知道读者是否还对这类故事有兴趣，所以公平的说这种功利性应该是逐渐发展起来的，是大家喜欢看，然后一起起哄说写吧写吧，赶快写吧，你出书了一定畅销，我们一定一人买一本等等这些话给哄的。所以功利心也不是主流。
　　那么为什么要写呢？深挖一下思想根源的话，我认为应该是对某些对比的感慨，是对很多人和事情的感恩，是对存在于某个时间和空间中的一段往事的追忆。

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　　这种回忆不但使自己知道自己从哪儿来、自己是谁，并且告诉自己生活所具有的能量及限度，也可以让其它人有所借鉴，自由地追寻属于他们自己的新的理念。这种回忆简单地展示出人们为追求理想所付出的努力，同时也告诉人们，他们何时离开了或者何时接近了伊甸园，或告诉你其实伊甸园从来就没有存在过。我想这就是我的动机和真正目的。
　　即使你家里很有钱，留学也是一个很大的挑战。想想看，你将进入一个完全不同的世界。在那里，语言完全不同、食物完全不同、风俗完全不同、习惯完全不同、价值观念完全不同、思维方式完全不同，所有你过去认为理所当然的概念全部被推翻，你愿意接受这种挑战吗？所以从某种角度说，留学是一种勇者的运动。而这个运动的目的和奥运会中任何一个项目的目的都不一样，留学运动的目的不是去拿金牌、拿第一，而仅仅是生存下来。对，留学其实是一个围绕生存而展开的话题。
　　对于关注留学的学生和家长来说，总会问一个同样的问题：“学生应该去留学吗？留学能带来什么好处呢？”我的答案总是千篇一律的：年轻人应该去留学，越早越好;留学带来的好处只有一件，就是提高你的生存能力。曾和一个当过特种兵的朋友有过一次谈话，他说特种兵都经受过严格的生存训练，把他们扔到任何一个没有人的地方都能活下去。我说我也经受过生存训练，一种更为残酷的训练，现在把我放在任何一个有人的地方，我都能生存下去，这种训练的名字就叫留学。
　　不能否认，美国在很多学科和技术方面是领先的，但学到这些所谓领先的技术，只是通过了留学的入门课程。除了技术，首先是你掌握了另一门语言，比如说英语。能流利说英语的人在美国比比皆是，但中国有多少呢，有几千万吗？即使有几千万，和中国的总人口相比又是百分之几呢？有这么大的人口总数当分母，学会了英语，你的竞争力是否提高了呢？
　　语言之外，收获的应该更多。通过和教授、同学的接触交流，我学会了如何与陌生人从开始相处到共同讨论，直到合作完成一个项目;经历了纽约这个民族大熔炉的锤炼，让我对种族歧视的概念有了进一步的真实了解;打工时候老板劈头盖脸的责骂，让我在完全失去自尊后找到如何赢得别人尊重的方法;昏天黑地的打工和学习，挑战了我的生理极限，把我变成一个某种程度上的超人;毕业后找工作的严酷竞争，告诉我书本的重要和更重要的书本以外的东西。所有这些，和其它更多我没写出来的，都是我的收获，都凝结成我的生存能力。
　　道理讲完了之后，按照公式，我想我应该这么总结：综上所述，留学是一种能令人开拓视野、增长才干、锻炼体魄、有益身心发展和增加综合社会竞争力的运动。

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　　Day 41 中文课
　　本来这门课是后面几个学期才修的，但当时确实应该早选这门课，先熟悉一下美国的课题，让最开始的学习变得容易一些，建立一些信心，也给自己对语言的适应一个过程。所以，现在把这门课的时间人为的提前一下，建议留学的朋友如果有条件的话，先拿下类似的课，自己给自己创造一个过渡。
　　按照皇后学院的要求（注意啊，不是每个学校都要求的），要想正常毕业，每个本科生都必需修至少一门外语。可供选择的范围很广，有法语、德语、西班牙语、中文、日文等。我是后来才知道这个规矩的，原因就是没在一开始就把学校的手册仔细通读一遍。不可否认，那本厚厚的手册中有不少是废话或者套话，但对于学生的每一个要求就都混杂在其中。所以应该在第一时间就仔细过一下，全面了解所有规矩。对于这些规矩，有些如果不遵从是不会出错的，但是都遵从是万万不会出错的。换个角度想想，即使读一些套话，权当是英语补充阅读罢了，万一能知道一些有用的，不就捡着了吗。
　　在选外语种类的时候还是颇费了一番心机的，刚开始本来想科普一下西班牙语，因为这是美国使用最多的外语，如果能粗通几句，交流面肯定会扩大很多;也想搞搞法语，如果有机会去加拿大或者欧洲的话，会法语是很吃得开的;德语也不错，一直很佩服二战时期德军的素质，学学他们的语言对将来研究他们那个时期的军事思想一定很有帮助;至于日语吗，并不在考虑范围之内，虽然对日本的技术很佩服，但国恨是不能忘的，即使那天学了日语，也是为了骂他们丫的用的。

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　　有的时候选择太多了反而不是个好事，研究了很长时间，翻来覆去也没拿定主义。有一天碰巧遇到系里的副主任Dr. Lord（已经修过了他教的好几门课，混了个脸熟），和他随便闲聊了几句，大概问了问他，对于一个外国学生，如果想在美国社会增加竞争力，应该从哪几方面充实自己？是来个双学位，还是搞个第二外语什么的。做为一个热爱国际学生的纯正美国人，他给了我不少中肯的建议：双学位并不重要，不如把一个学位修好，GPA搞上去;第二外语也不重要，本来就是外国人了，不用搞那些虚的，不如踏踏实实把英语学好喽，在面试的时候能更好的交流才最实惠。嗯，确实是有道理，在美国玩儿虚的就等于找死，干什么都要务实。本着务实的精神，为了改进我的GPA，同时有更多时间能放在专业课上（那学期我选了好几门比较难的专业课），我下定决心选了学校要求的外语中的一种：中文。选课的时候才知道中文也是热选之一，初级班已经报满，只有中级班可上了。中级就中级，凭咱在中文上这么多年的修炼，还用学吗？踩着半脚刹车也肯定是第一个到终点的。
　　第一天上课我是报着一种十分轻松的心情去的，心里暗暗猜想我的同学和中文老师应该是个什么样子。凭咱这一口地道的普通话，在同学中间肯定是技压群雄的;老师吗，如果是个洋人教中文，没准儿我还可以指导指导他呢。
　　进了教室第一眼就有点犯昏了，跟进了中国国内任何一个教室一样，满眼全是中国人，好像全纽约的中国人都集中到这儿了。找了半天，才发现在角落里孤零零的坐着一个真正意义上的老外，一个白人。那个白人在班里是一个纯粹意义上的外国人，是那么显眼又是那么孤单，以至于我似乎能看出他眼中的某种兴奋、不解、恐惧和无辜。
　　老师进来了，也是中国人，一个说真正标准普通话的中国男人。

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　　上课了，上课了。大概老师每学期面对的都是一堆中国人，所以看见满眼的黑头发黄皮肤并没有丝毫诧异。课的内容很简单但难度很大：虽然是中文中级班，但听说读写都不练（估计老师实在没那个心情逗咳嗽），而是专门练翻译，而且是中翻英。整个学期我们的目标就一个，把张爱玲女士的小说“封锁”翻译成英文，大考小考的题目就是老师从中任意取出几段当场笔译。
　　很早就听说过张爱玲女士的大名，应该是一个作家，写过很多小说，但从来没有机会能领略一、二。没想到这次在美国上中文课，却给了我一个绝好的机会一览大家的风采。
　　“封锁”是一部以抗日战争时期的重庆为背景的，描写人物心理的短篇小说。我们遇到的第一个难题就是如何翻译这篇小说的题目。从字面上讲，我所理解的“封锁”应该是日本鬼子封锁新四军，或者国军封锁共军之流的，但因为没有读内容，所以也不知道到底是谁封锁了谁。第二节课老师一问大家，居然没一个人知道到底该怎么翻。这下老师来劲了，都以为容易吧，两个字就全部拿下。
　　“封锁”讲的是那个年代日军飞机经常空袭重庆，每次鬼子飞机一来，全城老少就往防空洞里面躲，而街上的所有车辆全部停驶，车上的人愿意躲的就躲，要不就留在车上。而小说的全部内容就是在这段封锁的时间内，车上素不相识的一男一女在意念中完成的一次恋爱过程。就这么短的一段时间，这么简单的一个故事，愣是让张爱玲女士搞成了一个短篇，而且把人物的内心世界描写的淋漓尽致，让我们读了个欲罢不能、神魂颠倒、涕泪滂沱、肝肠寸断。以前光听说过什么“于细微处见精神”，这下真正见识了，高手就是高手，所见所闻都是好故事。从那以后，张爱玲女士在我心中已经不仅仅是个小说家了，每当我想到她，总是幻觉她是一个站在高山之颠或者幽谷之中的武林高手，随便掐朵花，摘片树叶就是致命的武器。这个中文课不白上。
　　班里那个唯一的白人一直是我好奇的对象，总想知道一个身在美国的白人，为什么要上中文，难道是想去中国发展？还是想挑战一下自己的语言天赋和极限？有一天上课前早去了一会儿，在教室门前的草地上碰见他，就顺便聊了几句。为了照顾一下善良的美国人民，体现一下我泱泱大国之风范，我当然要用英语和他打招呼，没想到人家一开口就是标准的普通话，而且带点我熟悉的儿字音。豁，原来也是练家子，那我也拿纯正北京话招呼吧。人家先问我贵姓，我说我免贵姓H（故意来句拽的），人家到好，回答一句差点噎死我，人家说：那我应该管你叫老H了吧。连这个磕都会唠的老外还真没见过，只听说过美国驻中国北京大使馆有那么几个，难道一不留神没栓住，跑了一个到皇后学院了？佩服佩服。
　　再往下就更没边了，我问他怎么说话带北京味儿，他告诉我他的汉语是在台湾学的，他的老师是个北京人。又告诉我：他是搞音乐的;为了解释的明白，还加了一句：“就是你们说的音乐家”。我呸，你搞音乐的就是音乐家，那我能写中文字就是作家了？这老外的中文还得练。

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　　中文课整个学期有好几次考试，每次就是翻译一段。因为考试范围就那么大，所以胆小的费点劲背下来，胆大的把每段翻译写在几个纸条上抄，几乎每次考试大家都是满分。大家都考满分是不错，但终于出事儿了，就坏在这个标准答案上。因为上课老师逐字逐句讲，我们逐字逐句记，考试时候不管抄的还是背的，全都一摸一样，老师终于怀疑有人作弊了，有一次考试时候来了个损的，选了一整段比较长的让我们翻译，但把中间的一句给删掉了。对于我这种做事用心仔细的人来说，当然会注意到，不翻译这句就行了;其它硬背下来的也看出来了，都没事儿;可怜就可怜一个抄纸条的女生，一看是一整段，翻出来那一段的纸条闷头就抄，从头到尾没拉下一个字。考卷发下来她得了个零分。要换是我，老师给个零分重要先自己想想为什么吧，不可能是笔误，不可能是误盘，肯定有原因的。赶紧找一下原因，发现自己露怯了就别吱声了。人家可不这样，一看零分当时就炸了，马上当着全班的面找老师理论，然后让老师当着全班的面给来了个下不来台。惨呐，太惨了。要知道，作弊也是讲究技术含量的。

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　　Day 42 专业
　　很多朋友都对我当初所学的专业感兴趣，我想了很久也没想明白，我就是在讲一些故事，我所学的专业非常枯躁，其实和这些故事并没有什么实质意义上的必然联系。后来经一位网友指点才醒悟过来，原来很多人都是对出国留学感兴趣的家长或者学生，大家是想让我介绍一下我那个时候选专业的理由，根据这些理由所选专业所带来的经验和教训，以及我所知道的各个专业在美国这些年的发展情况。恩，看来是醉翁之意不在酒，大家早明说就完了，兜了一个大圈子，让我有一阵子还真有点醺醺然，以为很多人对我感兴趣了。大家要真对我感兴趣的话，就干脆推荐我进政治局的常委，我天天在电视上给你们讲，那多爽。
　　其实前面提到过，我的专业是CS。祖国的花朵们可能对这个缩写不太熟悉，老往那个打打杀杀的游戏上想。可您认真想一下啊，美国人再傻，也不能因为我一个游戏打的好就给我个学士学位吧，最多让我去当他们特种部队的教练也就到头了。CS是全称是Computer Science，翻译成中文就是计算机科学，直说吧，我是学计算机的。看到这儿，很多忍了这么久的读者终于可以放心的离开了，我都能看到他们的心里话：难怪写的这么臭呢，看看学的这个专业就知道了。呵呵，这不能全怪我，当初计算机这个专业没分现在这么细，在本科阶段不管硬件、软件还是应用，统统归到CS下。现在时代不同了，很多学校的专业被分成什么IT（Information Technology，信息技术），动画制作，3D，网络安全，网络涉及等等，说白了全是CS的一个部分，只不过计算机科学发展的太快了，现在如果还统称CS有点太笼统了。