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回复 10# tianya


    补充来了

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　　Day 9窦大哥
　　 这应该是一个充满回忆、友谊、感激的悲伤题目。
　　去年某一天，接到表嫂电话，问我还记不记得窦大哥？当然记得了，而且很清晰，因为刚到美国的时候多蒙他的照顾。然后表嫂就告诉我一个不幸的消息，窦大哥去逝了，确切的说，是出车祸去逝了，和他的小女儿一起，身后留下他太太和一个儿子。
　　窦大哥比我大个7、8岁，要说长相，那是相当的精神。为什么说相当精神呢？如果读者是30多岁的人，可以想象窦大哥就是老一辈著名电影演员王心刚的翻版；如果你不知道王心刚，那不要紧，如果你在街上看见窦大哥，你会马上让他给你签个名，因为你把他当成濮存昕了。知道我的窦大哥有多精神了吧。
　　我和窦大哥的相识多亏表哥，因为他和我表哥在国内大学是同学，都是学医的。他比我早到美国一个多月，是以访问学者的身份（J签证）去的，在纽约哥伦比亚大学的一个医学实验室做研究工作。窦大哥在皇后区一个叫Jackson Hights的地方租了一个阁楼，好像是二百二十多美元一个月，有个十平米左右，地点离我的学校骑车大概半个小时。我到纽约以后也需要找个地方住下，大家都想省钱，所以表哥就把我托付给他，跟他Share他的小阁楼了。
　　窦大哥本身心肠就好，又加上我是有“背景”的，所以对我的照顾可谓是无微不至，帮我搬行李、搭床、摆桌子，总之，就象一个真正的老大哥。我和窦大哥一起住了1年多，其中搬过一次家，搞了一个从最上面到最下面的乾坤大挪移，从阁楼搬到地下室了。后来窦大嫂和窦公子（当年3岁左右，叫窦豆）从国内来了，我才自己搬出去租房了。
　　窦大哥有很多和我有关的故事，讲几个最有意思的吧。首先说骑车，我当初是真正的一穷二白，什么收入都没有，所以打工上学统统骑车。窦大哥每个月都有一千多一点的收入（他给我看过他的Pay check，当时那个羡慕啊。），所以上班坐地铁。那时候地铁还比较便宜，每次一块二毛五，他就向我建议也改地铁，免得每天沐风浴雨的潇洒，来回不就二块半吗。于是我就给他上了一堂数学课，以我当时的第一份工作算，骑车和地铁每月的差距是二十块，大银子啊。我这么一算不要紧，人家也开始算了，每天2块5，一个月就五、六十块呀，更是大银子了。于是窦大哥马上花二十块钱买了辆二手车，是自行车啊，开始了我们共同的省钱路程。
　　某日傍晚，接到窦大哥一个电话，声音微弱的告诉我，他在曼哈顿被车撞了。天啊，怎么可能？赶紧问他伤势如何，情况要不要紧。后来知道了事情的经过：那天他在曼哈顿的汽车道上骑车（美国就没见过自行车道），一辆急转弯的汽车把他不轻不重的顶了出去，说是不轻不重，是因为他当时爬起来，有个大概的意识，撞他的车也没跑，当时就报警了，然后就是老一套，警车和救护车马上来到，把他抬到担架上固定好，这当口他就昏过去了，等醒过来已经躺在医院里面了。说到这里咱得夸夸人家的警车和救护车，在美国见过几次车祸，每次警车和救护车都是马上就到，就好像一直等在街角似的，如果是汽车相撞，救火车也跟着来，用得上用不上，来了再看。后来分析分析，这个速度应该取决于2点，一是人家的反映速度快，接到报警就能马上跑出来（拿着纳税人的钱，纳税人出事了能不赶紧来看看？）；二是人家那个警笛管事，马路上的车听见远远的就让。就这第二点，每次想起来都感慨半天。国内的警车、救护车，还有牌照前面是红字打头的车也拉警笛，怎么很少有人让呢？是咱们不知道人家有急事吗？还是我们的道德水准差了点？好像都不是，好像是那些警笛响的有问题，是吧？
　　话扯远了，回来说窦大哥的车祸。话说窦大哥从医院里面醒过来，旁边有黑的、白的洋护士伺候着，一会儿来了一位西装笔挺的年轻人，猜猜是谁？您要猜是我就显眼了啊，是个律师。拿着几张纸让窦大哥签。大意我们知道您被车撞了，表示万分的同情和慰问。同时也告诉您，您发财了，您这个官司我们接了，会代表您向对方的保险公司索赔。只要您在这张委托书上签个字，就没您什么事了，回去净等着拿钱吧。窦大哥当时初来乍到，一听有这个好事当时就签了。这个故事的结局是，几个月后，窦大哥拿到了一万多块的赔偿。感慨啊，不是感慨那一万多块啊。
　　在头几个月中，我和窦大哥是搭伙的，具体办法是，一起做，一起吃，买了东西的收据写上自己的名字放在一个盒子里面，等月底时候一起算帐。窦大哥是有稳定收入的，当然想吃点新鲜的，可又知道我手头紧，所以买什么都和我商量。记忆最深刻的是有一次我们一起去超市买副食。中国人做菜吗，葱姜蒜总是要的，窦大哥拿起一把小葱（十几根）一看，九毛九，不错；我把价格一乘八，妈呀，天价啊，再看看吧。看到不错的鱼，一块九毛九一磅，一乘以八，什么鱼能值这么多钱啊，这不抢劫吗？窦大哥无奈了，干脆采购归我管吧。所以第一个月我们吃的大概是这些东西：一块九毛九十磅的土豆，九毛九一磅的肘子，三毛九一盒的鸡蛋（12个），外加一些处理的青菜，便宜的大米。一番折腾下来，窦大哥居然也逐渐适应了，号称在国内从来不吃肥肉的他也能和我比着吃炖肘子。月底一算帐，我们两个都乐了，2个人一个月一共花了八十多块，奇迹啊。
　　窦大哥有句名言，看什么地方的卫生条件好不好，关键是看卫生间。本着这个原则，不管我们俩一起住阁楼还是地下室，我们的卫生间一直都是一尘不染的。我也乐得个坐享其成，谁让他大呢，又是卫生工作者吗。
　　在我心里，窦大哥如同亲大哥一样，他帮助我渡过了刚到纽约时候最艰苦、最无所适从、最寂寞的阶段。套句报纸上的话说，他是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个脱离了低级趣味的人，一个好人。每次想起窦大哥，心中都有一种奇妙的感觉，我曾经找了很久，使用了诸如亲切、怀念、温馨等等字眼，但始终不能贴切的形容这种感觉。直到有一天望着窗外发呆，几乎达到物我两忘境地的时候，悠悠然从心里漾出一首诗：君住长江头，我住长江尾，思君念君不见君，共饮一江水。我知道了，窦大哥并未离我远去，在某个时间和空间的组合中，我们依然能感受到彼此的存在。愿窦大哥和他的女儿在天堂快快乐乐，请窦大哥保佑嫂子和窦豆。

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　　Day 10学校报到和分级测试
　　在学校报到的时候才搞清楚自己的姓和名。到学校的注册办公室去报到，接待我的是一个40岁左右的白阿姨。我去的时候阿姨正在接待另一个学生，那时候还没有那么强的排队概念，直接就站到桌子前面。人家看出我是来办手续的，让我等等，对我说：“Please wait 1 minute please.”(请等一分钟)，听是听懂了，当时就佩服了，瞧瞧人家老美的时间观念，时间都是按分钟来计算的。咱不能丢人啊，也要学学人家；于是退后，开始掐表，一分钟后趋前，那意思是：“一分钟到了，俺准时回来了。”人家好像没完事呢，于是又是一个“1 more minute please.”，有点蒙了，不是讲究时间的准确的吗，怎么不准了。后来才知道，是我无知了，想什么一分钟、一秒钟、一会儿等等，都是一会儿的意思。好不容易轮到我了，报出自己的姓和名，人家在计算机里面一查，居然没有这个人。不能啊，录取通知和I-20都发了，怎么会没有呢？又查了一遍，还是没有。阿姨有点着急了，说干脆你把录取通知书拿来看看吧。看完录取通知书上的姓名，人家说你到底姓什么啊？原来报名表上填写姓名是按洋人的习惯，First Name（名）在前，Last Name（姓）在后，偏偏咱那个时候对First Name和Last Name分不太清，想当然的就按老祖宗留下的习惯，先姓后名了。还不错，现在终于搞清楚了而且在学校的系统里面更正了。
　　按照学校的规定，不管你来的时候分数如何，语言水平如何，一律要参加一个分级考试，来最后确定你的程度，过不了这个考试就需要先修一些基础课来提高你某方面的差距；当然同时你也可以修其它课程，但如果在你修满60个学分的时候还不能通过这个考试的所有科目，你就不能继续修其它课而只能专注于分级考试了。考试就3项内容，数学、阅读、和写作。数学是40道题，能答对24道就过关；阅读是读几段话，然后答几十个问题；写作有点类似于托福考试的写作，给你一个有点争议的题目，比如说“应不应该支持堕胎”，然后发表你的议论。
　　考试答案几天以后就出来了，数学对了38道题，发分的老师一脸惊异，对俺敬若天人。只有我自己心中暗问，就这么简单的题，怎么还能错2道呢？
　　估计中国学生都能在数学上吹吹牛，太简单了，简单到我们普通的高二学生都能顺利通过，感谢我们扎实的基础教育啊。但英语方面绝对是我的弱项了，阅读勉强通过，写作吗，实打实的说，要我自己判分都不能给及格。
　　于是乎，我第一学期的课程里面，理所当然的就有了一门初级的写作课程，而这门课的目的只有一个，就是让我们这些不会写的家伙能通过这个该死的写作考试。
　　回过头看看，这门初级写作课程也许是除专业课以外对我帮助最大的课程之一，因为老师教的太有特点了。记得老师是个白人女性，犹太人，对人态度很好。从一开始，她就告诉我们，要想通过这个该死的写作考试，必须按照她说的练；而且只要按照她说的做到位，肯定能过。好吧，那就练吧。首先，她告诉我们这个写作不能太长，控制在300字以内，否则我们这帮菜鸟没那么多可说的（到也是）；也不能太短，应该在200字以上，否则判卷老师会认为你什么都写不出来。文字上吗，不要用很多华丽的词，只用日常用语，否则看起来很滑稽（也对，如果一个小学生的作文里面总有什么秋水共长天一色，或者银瓶乍破水浆迸什么的，读起来也不是滋味）。基本点说完了，开始动真格的。
　　这类考试的题目都有一个共同点，就是题目都是一个有争议的话题，比如“政府应不应该救楼市？”，“北京应不应该实行单双号限行？”等等。这些题目正说反说都可以，反正是写作文，但唯一不能的就是正反都说。偏偏很多中国人喜欢这么干，从正反2个方面论证，怎么都是自己有理。如果你这么写的话，必死无疑。下面就是文章的结构，一共只需要5段，第一段是套话，写个引子，比如“现在社会上关于单双号限行存在很大争议，我认为，单双号限行是本世纪最TMD傻B的一件事”，好了，已经把我的观点表达清楚了（千万不要脚踏两只船啊！！！）。
　　第二段分析一下大道理，比如说单双号限行侵犯了公民的合法权利，给大家带来很多不便，等等等等。怎么上纲上线怎么来。
　　第三段讲个故事，故事不一定是真的，只要能支持你的论点就行，比如说我们单位一个哥们，自打限行后总迟到，因为车开不了，公共交通又不够，很影响工作和生活等等。这段要声泪具下，写成一段血泪史。
　　第四段给搞个统计数字，当然这个统计和数字都可以是编的，人家看的是你的写作，不是考你的生活阅历。比如说限行后纽约时报搞了民意调查，百分之九十的受调查者都认为限行是错误的（剩下那百分之十是傻B），给自己的生活带来很多不便，是弊大于利。这个意念中的统计一定是一个大的机构搞的，这个意念中的数字一定是一边倒的。
　　第五段结尾，搞个综上所述，限行是不对的，是有害的，是几个白痴吃错药以后的反常生理反应，所以我是反对的。
　　就这么一招，每次上课练，下课练，一学期都练，练了几十个题目，都这个结构，然后呢，考试一次过关。哈哈，得意。

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　　Day 11 我的交通工具
　　如果按时间顺序正排序，那么我在纽约的交通工具是：自己的腿，表哥的汽车，公共汽车，地铁，自行车，自己的汽车。关于自己的第一辆车，我会在后面详细介绍，并且把自己买二手车的经验写成“美国买二手车一月谈”（http://toughguydh.blog.sohu.com/）。那么今天先介绍其它几种。
　　表哥的汽车是一辆福特的小车，好像是Escort，手排档，相当省油，因为保养好的关系，一直没什么故障。就是这辆车从机场接的我，并第一次带我去曼哈顿，第一次带我去学校，第一次见窦大哥。在这辆车前，表哥开的是一辆很破的二手车，在我出国前一年因为经常出故障送旧车场了，简单的说，就是扔了，然后买的这辆新车。当我们在国内听到这个消息时都惊呆了（那时候我们的自行车刚普及，有钱的来个摩托也就很牛了），天啊，扔了一辆汽车啊。然后纷纷口诛笔伐（尤其是老一辈无产阶级革命家们），旧车也是车啊，怎么能扔呢？不能修修吗？等我有了自己的汽车后，才知道当初的我有多么幼稚。在美国，修车通常都不便宜，如果经常修一辆车，估计很快修车的钱就能买辆新车了。所以，车旧到一定程度，干脆处理了。
　　表哥的车被人偷过一次，当然不是全部，是被偷了一个轮子。在纽约，有几个偷车的几个比较著名的区，例如Jackson Hights, Flushing等等。据说那些偷车贼的技术极为高超，能在1分钟内搞定一辆车的警报器，并把车开走。最牛的是一个流传很广的故事，说有一家人有2辆车，都停在自己家的车道上，车道是个死胡同，两边都是墙。为了保险起见，这家人把新车停在里面，旧车停在外面，挡着新车。有一天早晨起来，发现旧车还在原地，新车不翼而飞了。原来是偷车贼想偷新车，于是先把旧车拖出来，然后偷走新车，最后再把旧车拖回原地。没想到还有服务态度这么好的偷车的，牛啊。
　　整个在美国期间，只坐过不超过5次公共汽车，都是在纽约。之所以坐的次数少，是因为没钱的时候光骑车了，刚有点钱以后就一步到位，直接改汽车了。虽然坐的次数少，但对纽约的公共汽车还是印象颇深的。和我们的BUS比较起来（比如说北京的），首先是人家的车好，在我开始看见的上个世纪末就已经一水儿的空调大巴了，而且是那种比较豪华的。其次是人家的车有准，几点几分到那个站，基本没什么大出入，所以你只要记住时间表，提起个几分钟去就行了，不用傻傻的很早到，然后一直等着。车好，时间有普，更重要的是人家的服务态度，别管司机是什么肤色，一个个都彬彬有礼，该等的等，该停的停，也没见过象茨叨三孙子似的茨叨过乘客。这些年总在中央台看见一个公益广告，好像是濮存昕演的，大概是宣传文明礼貌，其中有一小段就是宣传一个公交司机等一个老年人。在我看来，这种事情应该是常识啊，想想如果是你开车，你会不等你妈妈吗？或者让你爸爸很跑几步赶你的车？不会吧。我们的老祖宗就说过吗，“老吾老以及人之老”。可怎么纽约的司机不用宣传也懂，我们的司机宣传了好像也没用呢？我真的有点糊涂了。

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　　最后一点关于BUS的是，不管什么天气，有多少人等车，大家都规规矩矩的排队，不像某些地方，轰轰烈烈的搞个什么排队日，来一大帮志愿者帮忙管教着，然后第二天大家照样你推我搡。办什么事有前有后，大家排队挨个来应该是一种常识，为什么纽约人民懂，有些地方的人民就不懂呢？我又糊涂了。
　　纽约最方便的公共交通工具应该是地铁了。关于地铁，要写的地方太多了，所以我们放在后面单独的一天里面，还是先聊聊我的交通工具吧，自行车。
　　我一直认为自行车就是一种交通工具，从小到大都是这么认为的。但有些人不这么认为，比如说美国人。自行车在美国是什么呢？是一种健身工具，或者是一种体育比赛用品，反正不是交通工具。这也许就是我在美国一直没有发现自行车道的原因。
　　我的第一辆自行车是表哥给的，拿过来自己拾掇拾掇也就能用了。后来因为带被扎了，自己又花了几块钱买了补带的工具和气门心。每次有什么毛病自己修。这辆车是个变速的跑车，车带非常窄，骑起来很轻松。车上有好几条铁链子，好几把锁。根据前辈们的经验，存车的时候需要把前轮、后轮、以及车架都分别锁上，否则后果很严重。第一辆车只骑了不到2个月就丢了，因为我没听话，在去一个地方的时候，因为只离开车几分钟，所以只锁了一道锁，回来就傻眼了，地上只剩下一把被卡断的锁，车没了。这是我第一亲身感觉到什么叫纽约的贼多。没有了交通工具当然不行，但新车都一百多块，所以只能来旧的了。在我开始住的地方，Jackson Hights的附件，是一个西班牙人的社区，说是西班牙人，其实就是那些从南美过来的人，比如说红都拉丝，委内瑞拉，墨西哥等等，都说西班牙语。在西班牙语里面，朋友的发音是“阿米够”，所以大家习惯上把这些南美人都叫“阿米够”。纽约的“阿米够”们一般文化水平都不高，大多数也就做做工，或者开个小买卖什么的，里面不乏买旧电器，旧家具和旧自行车的。看了几家店，终于搞了一辆价廉物美的二手车，然后不惜血本又买了3把锁。从那以后，纽约人民就经常看到一个骑车的矫健身影穿梭在Queens的大街小巷。

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　　Day 12 莫妮卡和她的妈妈
　　首先声明，这个莫妮卡不是和克林顿那个的那个莫妮卡。那个莫妮卡是白宫的一个小助理，凭着机遇和个人的不懈努力以及克林顿总统的特别赏识，一举加入世界名人之列。我说这个莫妮卡是纽约Queens一家小诊所的秘书，人很好，而且是个工作狂。莫妮卡和她的妈妈是我在美国的第一个洋人朋友，更确切的说，是Family friend，她们给了我从零距离观察一个普通美国家庭的机会。当然，我的英语也顺便长进了不少。
　　我是在一个很偶然的机会里认识莫妮卡的，而且客观的说，这个机会是我创造的，这一点再次证明了伟大的辩证唯物主义的一个基本原理：“物质决定意识，但意识对物质具有能动作用”。多年以前，当我的高中政治老师给我解释这个道理的时候，我就从来没及格过。但经过这个案例，我已经吃透了这个原理，具体的说就是，能够到美国是物质，自己能不能多交一些美国朋友是意识，到不了美国什么都别说了，到了美国不客观努力也不行，汉堡包不会自己从天上掉下来。
　　让我们来认识一下莫妮卡一家吧。那应该是刚和窦大哥住到一起不久后的一天下午，因为想多找几份工作多挣点钱，所以骑着我的自行车漫无目的的在附件溜达。要说纽约的街道，按照我的见识来说应该是世界排名靠前的了，横平竖直，每一条街道以及没一座房子都有编号，写在明显的位置，十分好找。我慢慢悠悠骑车转了几条街，看见马路对面的一座房子前面有个洋人在干活，具体来讲是在油漆前面的一个木制露天回廊。看样子他刚开始干，只刷了一点点，而且从动作上看，是个生手。这个时候，我的意识又开始对物质起能动作用了，既然活不会从天上掉下来，只能自己找活了，而且活就在眼前。
　　和老外打招呼，当然是先Hello一下。对方是个30岁左右的男性白人，再多英俊一点就快赶上我了。简短的自我介绍了一下，然后开门见山告诉他，我想替他把门廊刷了，只要他付我钱。对方稍微迟疑了一下，叫我等一下，然后就进了屋。大约2分钟以后，莫妮卡，我们今天的女一号，出现在我眼前。莫妮卡是地道的美国白人，大概23、4岁左右，眼睛很大，一张娃娃脸。她家里情况很简单，只有她、她妈（mam）、她妈的妈（grandma，也就是她姥姥）。祖孙三代住一套二室一厅的单元。她妈的妈（grandma）行动不便，靠福利过日子，她妈也已经退休了，有退休金，只有莫妮卡一个人工作，在这家诊所做秘书。刚才在门口刷油漆的那位叫Grag，是一个刚从好像是希腊来的白人，好像有点要追莫妮卡的意思（所以先考验考验？让他干点力气活？）。
　　莫妮卡出来看了看我，问我以前刷没刷过。那咱肯定得说刷过了，而且是熟手。其实在国内也就看过人家刷，但对于天资聪慧的我来说，看过就等于干过。于是莫妮卡就问我想要多少钱。这可是个让我动脑筋的问题。要多了吧，人家不给，没准儿这个活就吹了；要少了吧，这活起码要干1个半小时，要少了对不起自己。经过一番头脑风暴后（耗时大约0.01秒），我说“15块”，莫妮卡笑了。

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　　接下来的事情就比较简单了，在大约2个小时内，我把门廊仔仔细细的刷了一遍，因为油漆有点富余，个别地方甚至刷了2编。对于边边角角的地方，我格外注意。结束之后，请女一号检查。莫妮卡检查了几分钟，非常非常的满意，给了我15块钱，并对我说：“这个活其实应该值20块，以我的工作质量，值25块。既然我工作的这么好，她以后会把她们诊所的一些例如浇花园、清洁等工作都交给我”。我得意的笑，得意的笑，今天不但挣到15块，而且还找到一个工作。看来形式很好，不是小好，是大好。
　　莫妮卡第二天就又给我打来了电话，问我能不能过去一趟。当然能了，又能挣钱又能看美女的事谁不愿意啊。就在这天，我遇见了莫妮卡的妈妈（mam），以后我一直叫她mam。Mam人很好，英语说的一个那叫字正腔圆。她老人家在简单询问了一下我的基本情况后，就邀请我去家里坐坐，并拿出蛋糕等等招待我。我和莫妮卡一家的友谊发展的很迅速，mam经常邀请我去家里玩儿，纠正我的发音，告诉我美国的生活习惯，同时也让我给她讲中国的故事。而莫妮卡也经常让我去诊所里面帮忙，这份工作一直维持了很久。

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　　Day 13学费和另一份新工作
　　当初申请Queens College的时候，学费很低，出国时候除了带齐第一学期的学费外，还富余几百块。等报到完要交学费了，人家的价格涨了，每学期涨700块，大银子啊。关键是手头没有这么多现钱。于是只好给学校的录取办公室打电话了，人家挺客气，但解释说学费是从这学期开始涨的（瞧我赶的），而且不能减免。我抱怨说那你们应该早通知啊，现在手头没这么多钱怎么办？电话那头的那位给我出了一个美国式的主意，说我们可以保留你的入学资格，您不是手头没钱吗，可以先去挣钱，等挣够了来，我们一样让您入学。我CAO，这不废话吗。我能去哪里挣啊。在美国挣？如果不交齐学费入学，就不能保持合法身份。回国去挣？我来回的机票谁给报销啊？况且签证官那一关不是每次都能顺利通过的。
　　万般无奈，给刚搬家去了加州的表哥打电话吧，借钱。找私人借钱这件事在美国是最受忌讳的事情之一，一般不到万不得已谁也不会开口。但这回没办法了。表哥也很痛快，借钱可以，两个条件：第一是什么时候还？第二是期末成绩必须优秀。没问题没问题，我保证第一学期结束前还帐，保证好好学习。最后的大结局是皆大欢喜，过了2个月就把钱还上了，第一学期的成绩是3个A，一个B，学期GPA3.75。
　　借了钱就要抓紧还。当时除了周末的2天工和莫妮卡的诊所有时有点事情外，其它空余时间还很多，还要继续找更多的工作，挣更多的钱。
　　继续关注街上的每一份潜在工作吧，继续买报纸打电话吧，终于找到了第三份工作，在洗衣店值夜班。
　　美国的洗衣店与我们国内的在概念上是完全不同的。国内的通常是指干洗店，洗一些例如西服、大衣、时装等等的高档货。美国也有这样的干洗店，但通常意义上的洗衣店，是指那种自助式的水洗店。这样的店在每个街区都有，规模有大有小。我做的那家店规模算中等偏小的，只有十几台洗衣机，十几台烘干机，一台换硬币的机器。大家把脏衣服带来，先扔进洗衣机，倒入洗衣粉，投入一定数量的硬币就可以了。等衣服洗干净后，拿出来扔进烘干机，投入一定数量的硬币烘干就可以直接带走了。
　　说起来我在这家店不能算是“正式职工”，因为我的工作时间是晚上十点到凌晨二点，说白了，也就是个看夜的，但工作内容比较多。首先是如果顾客需要，要出售洗衣粉（水），柔软剂，漂白剂，装衣服的袋子等商品，等后半夜顾客少了，要清洗一遍洗衣机和烘干机，然后用洗衣粉擦一遍地，用漂白水擦一遍，再用清水擦干净，最后锁门上警报，然后走人。

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　　让我们仔细解释一下这些内容。首先是柔软剂和漂白剂。我刚出国那个年代，国内根本没有这些东西。一听说人家的衣服洗完还要柔软一下，心中的敬仰就如滔滔江水了。对于那些浅颜色的衣服，不管穿的多脏，或者染上什么果汁、可乐的，只要用热水洗，同时加上漂白剂，出来就雪白雪白的。后来通过我的化学课知道，其实漂白水就是把氯气溶在水里，是一种强氧化剂，只是暂时把颜色给褪了，真正的脏东西并没有少。当然了，经过氯气这一关，细菌也活不了了。所以从卫生角度来说是OK的。
　　清洗洗衣机没什么可多说的，里里外外擦干净就行了，每天最让我兴奋的是清洗烘干机，其实应该叫清理，因为不用水。烘干机是一个大滚筒，关上门以后投币让它转起来，机器使用煤气或者电来加热，滚筒边转热风边吹，如果衣服不是太多的话，大概30－40分钟就干透了。机器的下面有个槽，是接灰的，每天要把这个槽里面的灰和衣服毛毛清理干净。让我兴奋的就是这个槽，说是兴奋已经不能充分描述我的感情了，应该说是渴望、迫不及待。
　　其实很多人都能猜出来里面让人兴奋的内容，因为在美国能让人兴奋起来的，除了毒品以外，应该就只有钱了。这个槽里面，每天都会有从衣服口袋里面掉出来的没掏干净的钱，各种面值都有，最大的见过20块的，当然以一分、五分、一毛、二毛五的居多。记得我第一天打扫这个槽的时候，因为我前面的家伙辞职了，烘干机有大概一周没打扫了，所以里面东西巨多，当然钱也巨多。多到什么程度呢？打开下面的盖子，就能看到一片硬币。槽的侧壁上有几根窄窄的支撑横梁，横梁上积攒了很多灰和布毛毛，耷拉下来。用手一拽这些布毛毛，随着就往下掉硬币，哗啦啦又是一片。第一天具体的收获忘了，只记得坐地铁的代币（Token）捡了5、6个，一块的纸币好像有几张，25的Quarter装满了一个一次性的喝水杯，其它硬币装了3个喝水杯，大银子啊。当然不可能每天都有这么多，平均来说，大概每天能捡个几块吧，就当我的奖金了。别看是给人家看看夜，也有其它挣小费的途径。比如说，有的人把衣服往洗衣机里面一塞，懒得等着，就给我几块钱，让我帮忙等会儿把洗好的衣服放在烘干机里面；还有的更懒，干脆再多给几块，让我帮忙把衣服折叠好了放在袋子里面。
　　美国人洗衣服的一大特点是多。很少看见有人拿几件衣服来的，最少是一袋子，有的老黑甚至拖家带口的拿几个半人高的大袋子来。白人一般洗的比较仔细，每个机器里面放的衣服量比较适中，有的黑人就有点胡来了，有的把旅游鞋和衣服放在一起洗，然后一起烘干；有的为了省钱把衣服满满的塞一机器，恨不能紧的水都流不进去，真不知道洗完以后是不是每件衣服都沾上水了。因为观察的多了，有时候也和来洗衣服的聊聊洗衣服，后来在读美国近代人文这门课的时候，还专门以此为题写了一篇文章，比较了18世纪和20世纪House Keeping work的区别。因为立意新颖，颇得教授赞许，那门课居然拿了个A－，要知道很多美国学生都Fail在了那门课上了啊。当然，那个A－也存在一些别的技巧性的东西，我们后面会细说。
　　洗衣店的工作夏天最辛苦，冬天最舒服，都是因为有烘干机。开学以后，我继续了这份工作，同时打出了自己的节奏，基本上是：10点上班，10－11:30点交接、干活、挣小费，11:30－1:30人少了，开始坐在一边看书，复习白天的课，遇到不会发音的词就随便找个白人问问，1:30-2:00干清洁。最后上警报、锁门走人。店里有个警报器，走的时候需要输入密码启动，在窗户上和门上有很多传感器连在警报器上。警报器启动后一分钟内必须离开，一分钟以后，如果有人擅自闯入，警报就会响，同时负责安全的公司马上会知道，立即会派人过来查看。

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　　Day 14 美国学士是怎么练成的
　　美国高中以上的学位大概是这样构成的：准学士学位，学士学位，硕士学位，博士学位。 眼尖的读者可能要问，那博士后呢？我曾请教过很多教授关于这个问题，也曾和很多博士后的当事人探讨过，最后得出的结论是，如果你是读书人，那么博士就是你这辈子读书能够拿到的最高段位。而那个被很多人动不动炫耀的博士后，其实根本不是一个学位的名称，而只是对一种状态的描述。而这种状态通常代表以下情况：一个人获得博士学位后，研究并没有完全完成，还需要进一步的工作，那么这种情况下，他继续留在学校把剩余的工作完成，OK，听起来也不错是吧，可是问题就出在这里了。如果是一个美国学生做博士后，我想多半是上述原因，没有什么虚的；但如果是一个外国学生，那么多半是另一种可能，那就是，他拿到了博士学位，但似乎并不好找工作，为了维持他的学生身份，只能号称还需要搞一些后续研究，还要继续留在学校里面。这样，他就是所谓的博士后了，直到好年景来了，他能很容易的找到工作了，他会立即拖去这件博士后的外衣，并且很高兴别人称呼他为XX博士。
　　让博士后去为他们的称呼操心吧，咱们还是继续谈正经学位。准学士学位是由二年制的社区大学颁发的（比如我后来教过书的那所），应该不能算一种正规的学位，最多了算作国内的大专吧。在剩下的学位中，硕士学位最好拿，只需要上2年左右的专业课，通过毕业答辩就行（有的学校甚至不需要答辩，只要通过设置的课程即可）；博士学位吗，一直是我心中的痛，因为当然想赶快上班挣钱，所以没有申请，现在有点后悔。一直梦想能象我的导师一样，动不动被人称为XX博士，真是一件很由面子的事。获得博士学位通常需要很长时间，可能3年，可能5年，也可能更长，而且进入博士学位的学习时候还要先通过一个资格考试。
　　至于学士学位，标准的时间是4年拿下，但我一直认为，学士学位应该是最难的。我和我的很多同学后来回忆起拿学士的过程，都说即使现在有人出钱给我们奖学金，可能我们也没有勇气再去从头到尾走一趟了。
　　让我们看看学士到底怎么才能拿到手。首先是学分，Queens College要求拿到126个学分才能毕业，有的学校可能要120或者128，应该大概就是这个数了。那么这个数字，比如说126，意味着什么呢？简单的说，就是如果平均一门课3个学分的话，你要修42门课就行了。听起来不错，但还不是故事的全部。首先，这42门课你必须全部通过，不能有不及格的，如果不及格了，要重新修，如果又砸了，再修，周而复始，直到成功。其次，你这42门课不能都仅仅是及格，因为还有个GPA的要求，一般学校起码要求你的GPA是2.0, 关于GPA的算法我们以后会讲到，通俗的解释，GPA就是你所有成绩的平均值，用一个0到4的数表示出来。如果你所有成绩都是A，那你的GPA就是4，如果都是不及格，就是0。