另外，常有人说三千词汇可以完成大部分交流任务，这一点我也是相信的，因为口语中要用到的词少得多。但是要知道这可不是仅仅认识三千词的功夫，其中更有词的组合变化、灵活运用，非英语母语的人学英语到了后来，常常在书面和正式文体上已不输native english speakers，问题就出在该大白话的时候，还是讲得比较正式。你看说唱歌乐手，哪有不是土生土长？辜鸿铭英文了得，但是作家毛姆访问他后，给了个评价说，他讲的英文，成语、习语较多，比较formal。所以，所谓的用三千或更少的词汇灵活交流，实际上是一个比背下一万单词更要艰难的课题。
然而，对于多数的动词、副词、形容词之类抽象的词汇，用英文往往更能解释得准确，表达出词的原义。另外很重要的一点是，英语是强词性的语言，汉语是弱词性的，用汉语解释英语，常常连词性都难以搞清。对于动词，英语解释更为重要，一般情况下，一个动词的英语解释是相当准确的，就是说，你找来一句包含这个动词的话，用字典上找来的英语解释替换此句中的动词，是完全可以的。比如：consist的一个英文解释是 “to be composed or made up”，如果你知道be composed或者made up后面应该接of，那你就自然知道，consist of是常一起使用的。这种好处，是阅读中文解释万万得不到的。
而对于一些名词，有时中文解释也就足够了，hedgehog是刺猬，非常清楚，而“any of a subfamily (erinaceinae) of old world nocturnal insectivores that have both hair and spines which they present outwardly by rolling themselves up when threatened”这个解释，看了也不知是什么吧。
