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我一共给七个教授发了信，时间大概是10月份左右。信的内容简单总结就是这么几句话：我是XX，我看了你的研究方向，发现你是研究YY的，我很感兴趣，我现在正在做ZZ（用了一段话介绍），我觉得我们的研究有共同点。我想申请你们系，希望你能考虑我一下。以下是我的情况，附上简历。祝好，名字。

巨简单是不是。不要嘲笑，我相信90%以上的人套磁信都是这样。甚至比这个还要差。有的人就差直接一个CV了事了。有的信里甚至语法错误，用词笑话，语气前倨后恭，或者虎头蛇尾。总之，我说大家都是大三大四或者更高年级的人了，写个中文信总行吧，然后翻译成英文。不要让人家老师怀疑我们中国人的这个智商...

咳咳，扯远了。我的意思就是呢，以上的这些都是不行滴，大大的不对，不得要领。两个原因：第一，教授每天收N多封这种没有什么实质内容的信，高你你不烦啊...第二，这种信对于他想了解的信息你没有体现出来。这个我后面详细讲。所以我收到的response就是模板回复，简单归纳一下就是：“你应该直接跟系里申请，我这里不能负责招生的。欢迎你申请”。一堆废话，谁都知道要跟系里申请的。七个老师里有两个这么回复，剩下的根本都懒得回复。失败。

于是当时我的结论就是，套磁对于我们这种靠硬件PK的人（啥意思？高GPA，高GT成绩，实验室经历平平，没有什么闪光点），用处不大。

2. 我的反思

经过了这么久的思考，再加上现在遇到的一些事情，我有了新的认识。我现在认为谁都可以套磁，并且都能取得很好的效果。当然了，效果肯定是人和人有差别的。这涉及到套磁的本质。我认为，套磁的核心就是跟教授交流，让他认识到你是个好娃娃，有潜力，或者说的难听一点（但是更接近事情的真相一点）就是你有利用价值，人家花钱雇你的话，你能贡献出高于普通学生的生产力。要是你还不如普通学生，一点特殊的地方或者闪光点都没有的话，老师直接等学生入学了以后随便挑两个不就比你强了？我相信这个套磁的本质应该是正确的，经得起推敲的。欢迎大家批评指正。

假如承认这个前提，那么有几个地方我们格外需要注意。首先，我们需要做的是交流，而不是像PPT一样的presentation。前者需要你写出来的东西能吸引人，让对方有回复和你交流的欲望。后者就是像讣告一样，XX同志，生于XXXX年，干过XXXX事情，得过XXXX奖励。你说你看到讣告有交流的欲望么...

这个比喻比较搞笑，但是难听了点，见谅啊。大家理解什么意思就行。

所以，套磁的一个很核心的东西，也就是很多人反反复复强调的东西，就是要从教授的科研入手。我当初的那个套磁信也是加了点对方科研的东西在里面的，但是完全就是照搬他的主页介绍。这就好比说你跟莎士比亚套磁，你说你写的这个罗密欧与朱丽叶很不错啊，你看你是这么写的啊，XXX（把这本书ctrl C+ctrl V了一下），然后说你看我最近写了一个罗密欧和牛丽叶，我牛不牛？要不要我？有什么意义。关键是你得有想法，提出你对他的科研的一些认识。

提想法怎么做？这个提认识说得简单，但是我认为90%的人是做不到的，因为这需要对相关领域确实比较有了解了以后，而且自己还要很善于思考，总结。所以，我认为更现实的做法是你对他的某个project（一个教授一般都有几个project，你想进他组的话起码要有个概念，想进哪个project）多了解一下，看看相关的核心文章，看看这个教授研究的都是什么问题，最近取得了什么进展。然后在这个过程中你一定会有一些问题。我承认，大多数是比较蠢的，或者比较基础的。自己能解决的话自己解决了最好。问老师的问题最好能有点技术含量，不要总问这个OOXX是什么啊这种自己wiki一下就出来的问题。

之所以讲这个比较现实，是因为我来了以后也面临着选老板的问题。我想跟的老板很热门，我就必须努力一点，专门约老板谈。那我总不能聊天吧，所以就只能做上面提到的事情。我是把这个领域的十几篇文章仔细读了的，然后通过三次谈话（时间跨度三个星期左右，搞得我每天都在读paper）基本上把我的想法和问题提出来了。基本上所有的问题他都能回答，我的想法呢，也基本上有人做过了或者他正在做。但是我们的目的不是说就必须提出一个特NB的想法以至于让老板觉得你牛到诺贝尔奖的水平，所以我觉得我的目的已经达到了，让老板看出来我能提出很多想法，真的在思考，确实对这个方向感兴趣而不是瞎扯扯淡的。而且我觉得我能提出来他们现在正在做的东西已经很了不起了，因为我完全没有基础。几次谈话后，老板给我的邮件里是这么写的
”It has been my pleasure getting to know you also, and I am glad that my group is your top choice. It is still early in the season and there may be other new students coming to talk with me, so I am not going to tell anyone "yes" or "no" right now. However, I would like you to know that I am very impressed with you and believe that you will be an excellent student.“
所以我相信我给他留下了很好的印象。

之所以我们要上来就谈学术的一个另一个很重要的原因就是，这边的教授可以不理你的套磁信，但是一般都会很热情的回复学术问题和讨论。不管他们是逼不得已回复也好还是真的就是学术狂人也好，总之我们的目的也就达到了：correspondence。只有双方开始交流才能叫做correspondence对不对，你一个人发呀发那叫做spam...所以大家三番五次这么下来，老师对你几斤几两也差不多了解了。你要是看他语气里对你充满赞许，还等什么，抛绣球吧！

再回到这个section开始，讲到大家套磁都能取得很好的效果。你看我现在想做的这个项目，虽然也是纳米材料（我本科做的算是这个方面吧），但是差距也是很大的。那我来了以后所做的一切努力基本上没什么基础。所以不需要你在这个领域之前做过多少东西，有多少NB的见解或者成果，照样能够获得老板的赏识。原因很简单，你再NB，能牛过老板吗？在他眼里你那点成就没有什么了不起的（当然了，我不否认有那种国内犇人的存在，徒手就发sciecen, nature之类的...这种野兽估计也不回看我这种草根文章的，所以对于本文读者来说，论述还算成立）。所以他把你当做学徒。对于学徒最重要的是什么？一个就是学习能力（玩游戏或者看武侠小说的同学应该更熟悉这个称呼：悟性或者根骨，一个意思。古代NB的大侠招弟子的时候就看他的学习能力）；另一个就是你以前接受过什么训练，掌握什么技能（你要是会降龙十八掌，哪个帮派都愿意收留你）。但是前者更重要一些，因为技能可以学（砸技能点...），但是悟性根骨这个东西就比较难了（我们又不能洗天赋...）。懂了不？老师更看重你的接受新知识，学习新本领，提出新想法的能力。就是我说的生产力。你的生产力就是你的学习和创新能力。所以人家给你钱干活，为了什么？资本家的目的就是榨取剩余你的劳动力。一个愿打一个愿挨，所以我们要想尽一切办法让我们看起来像是很有生产力的样子。
所以只要你觉得你这方面不差，就有跟别人竞争的资本。所以套磁的时候大可不必拘泥于自己的出身，只要能看完一定量的文章，能提出自己的想法，就很有希望。

3. 再说一点套磁的意义

我想我接下来要说的问题大家很少考虑过，但是确确实实很重要。套磁除了在申请过程中，能让老师直接把你招走这样的作用之外，我认为一个更重要的作用是在入学之前跟老师混熟，或者起码让老师对你有印象。这个问题的背景是，很多系是以TA的形式招生的（我不知道工科的情况，我们理科，尤其是物理化学这种TA需求量很大的系，基本上都是招的TA）。那么你就算录取了，也得要经历选导师这个步骤。这个时侯如果你之前就已经跟这个导师有个比较好的交流和互动，那基本上就是十拿九稳了。而且，现在套磁的，有多少比例是老师一下就拍板说我要你了，你跟我吧。基本上都是大家谈的不错，然后老师说你申请吧，来了我们再说。

这个对于选择有些非常热门的老师格外有必要。他很早就听说过你，你在他心目中的地位无形之中就不一样了。他会对你有更多的期待，你的表现他会更能欣赏。我觉得我就受益于这一点。之前也提到，我套磁信的回复都是模板。但是当我来了这儿以后，跟我一个套磁的教授联系，他说他还记得我。我从侧面了解到他还一直都还挺留心我的。这说明虽然当时他是模板回复我了，但是我给他留下了印象，深不深不好说，但是总比看到我等于看到白纸要强吧。

所以，套磁不仅仅是申请过程中的一个工具，更重要的是它能够在老师的心中留下一个长久的印象。当你踏上美国土地的时候，它还会发挥作用。这个是个很好的事情，因为我们花了很多心血在这个上面。

4. 尾声

长篇大论了半天，总结一下。

套磁不是申请的一个步骤，他更应该被看做选导师的一个开始。从写信联系，到进入学校后的交流，到正式确定导师，只有经历过的人才知道这中间的坎坷和竞争的残酷。像我现在，我上去了的话，就会有若干的学生选不上这个老师。所以这是一个长期的战争，而套磁只是你在很遥远的战场上的第一枪而已。

为了打好第一枪，我的建议是这么做:

刚开始的信里面多从学术角度和教授交流。多从他的科研中提出自己的想法和问题。几个来回之后他应该会对你表现出赞许和兴趣，这个时候你可以适当的问他秋季会不会新招学生。我们敞开了讲，教授不是傻子，谁都知道你这个时候写信的目的是什么。但是套磁不是一个很邪恶的事情对不对？不要把套磁想成一个好像很偷偷摸摸的事情，还要藏着掖着的，生怕教授看出来我在taoci。放心大胆的去做，国外教授通常很随和，老美也比较实际，你也不用拐弯抹角，就问他招不招生。他要是说没有，你就表示sorry,保持着友好的联系，以后说不定能够用的上（transfer啊之类的）。这就像谈恋爱表白，人家说不好意思我现在不想考虑这个问题，你就只能说哦，这样啊，我很遗憾啊，但是我们还是可以做朋友的，如何如何...

咳咳，只是个比喻，没别的意思

反正，套磁失败了也没什么损失，放手去干！祝大家成功！