近年来，随着中国经济的快速发展，美国留学大门更加敞开，那么留学美国路该怎么走？美国教育咨询中心(EducationUSA)上海咨询办公室的专家从几个方面为家长和学生指点迷津。

把握时间

美国大学一般有秋季(9月)和春季(1月)两次开学，小型的文理学院一般没有春季招生。学校大多都设申请截止日期，申请人需在截止日期前将申请材料寄至学校。在这之前，学生需提前半年到一年准备TOEFL等相关考试，有意申请名校的学生需要根据学校要求同时准备SAT考试。

提前准备

尽管美国留学签证前景看好，但学校的入学标准仍然是十分严格的，留学申请的程序及文件也较其它国家复杂。许多美国院校有明确的申请截止日期，而且通常早于开学前半年。申请研究生的最佳准备期是在大三。学生需及早设立学习目标，并提前入学时间一年半左右参加相关考试，同时开始选择适合自己的院校和专业。

理性选择

由于申请美国一流大学的竞争日趋激烈，考虑冷门地区及冷门大学乃至社区大学均不失为美国留学的上策。社区学院的教学质量非常有保障，全部是小班教学，学生与教授之间有很好的沟通，对于英文程度及在校成绩中等或偏低的学生非常适合，有利于培养学生在美留学的自信。而学生如果成绩优秀，反而更容易升入当地的一流公立大学。费用却只有一般公立大学的一半。