书面申请材料中最重要的之一就是小论文.不像你的平均成绩或者SAT分数, 小论文是申请过程中最能主观掌握的部分.能花大量时间,精力写出相当出色小论文的学生比起小论文写的一般的学生而言具有更大的优势.当两个有着平等的学术成绩和课外活动能力的学生放在一起比较时,他们的小论文就显得格外的重要了.前面我们讲到,在申请审核的过程中,阅读小论文是审核的最后一道程序.所以,即使是前面各项条件都非常符合录取条件的学生如果没有在这道程序上把好关仍有可能被淘汰 。
招生官们想要什么样的论文？
1)  体现个人特色 – 不需要很正式,但必须是你认为真正有意义的内容.要让招生官员看完以后可以对你有清楚的认识.你并不需要长篇大论的写很多让人觉得不可思议的人生经历.招生官也很清楚：只有少数人有戏剧性的生活经历.太依赖于写这样的经历往往会把自己置于一个不公平竞争的位置.换言之,不要只为了给招生官员留下深刻印象而写作.

有个让你事半功倍的办法,那就是找个人客观的阅读你的文章,看他是否可以从你的文字中得到你是个怎样的人的信息.用具体的实例来支持你每一个论点.

2)  使用细节.细节意味着你用真实的证据来支持你的观点,并以实例来支持你论文的立场,主题,语气和一系列其它重要的因素.在初稿中记得要列出足够多的细节.

3)  要体现你的不同和你的风趣.你并不用写一些不寻常的经历,背景或者事件来使你的论文显得与众不同. (你有没有一下非常有趣的喜好?)你如果有，你可以充分的利用这一点,从而使得招生官员能从中找出你的闪光点.记住,事件得与你的思想和行为说结合起来才成为经验,所以要显示出你在特定环境下思维和行动方面的独特性.

4)  诚实 – 诚实, 直爽和真诚.你能谈谈你所经历的失败或者矛盾的言行,为成功进一步施加压力或者你怎样接受挑战.

5)  讲故事 – 这是最有效的方式.先讲述一个故事,然后站在讲述者的角度上解释一下你为什么要用这个故事,以及从这个故事中你学到了什么.写什么。
先不要写开始段落.如果你觉得讲个华丽的故事会让你不舒服,就写自己内心所想.如果你是用非正式的方式写的,那就用给人家讲故事的口吻来写.但是这里要强调的是,在这样写作的同时不要离题了,
写作的程序和论文的组成：
-“热身”
-正式动笔
-  介绍:  吸引读者
-  正文:  将思绪整合
- 转折,分段:用论点征服读者(Taking Readers by the Horn)
- 结束
注意事项：
1.    在截止日期前1个礼拜甚至1个月就开始准备你的论文.记下任何让你自己在意的好点子.
2.    试试 “涂鸦式写作 ”.不去担心什么语法或标点问题, 不间断的写作10-15分钟.最后在成品中圈画出觉得对论文有用的部分
3.    尝试列清单,这样有可能会激发灵感
4.    与人讨论. 朋友,家人,老师,教练,邻居,甚至陌生人.