美国的大学校友会，特别是那些历史悠久、学生众多的常春藤大学校友会，无论在学校里，还是在社会上影响都非常大。

　　美国历史最长的校友会是耶鲁大学校友会，至今已有200多年历史。最开始成立校友会时，不过是为了学生毕业后保持联系，后来其他各大学也都效仿，并形成每隔5年要返校团聚的惯例。

　　在纽约，有著名的哈佛俱乐部、耶鲁俱乐部等机构，它们不仅给当地校友提供集会、娱乐的场所，还经常举办各种讨论会、演讲会，邀请官员来谈当前大家关心的事，实际上起到智库影响舆论的作用。

　　不能不提的是，名校校友会不仅在美国有巨大影响，在国外的影响也不可低估。哈佛大学校友就在70个国家建立了190个哈佛俱乐部，其成员也都是本国的精英和领导阶层。这些俱乐部的活动无疑会影响到美国与这些国家的关系。

　　建立校友关系网，这在美国非常有用。美国虽是一个法制社会，但也讲人际关系。比如找工作有人推荐与没有人推荐是完全不同的。哈佛、耶鲁、哥大等校友会都有求职网络，能帮助本校毕业生通过校友关系找到工作。特别是一些校友比较集中的行业，更是如此。比如宾夕法尼亚大学沃顿商学院，在全美名列前茅，许多校友都在华尔街的大公司工作。通过校友介绍，到华尔街找工作就容易得多。

　　校友会对美国大学的影响之大，可以从招生中看出来。哈佛等名校招生时，是不是校友子弟是一个重要因素。因而在一些名校常常出现一家几代人都从一个学校毕业的情况。这些家庭实际上形成了美国的特权阶层。此外，校友会还自己设立基金，为学校办很多事，因此对学校事务有很大发言权。每逢学校制定改革方案，都会征求校友会意见。