在你想申请的大学网站上一般都会查找到诸如Freshmen Profile的资料，这是大学公布当年新生录取信息。去年申请该校的学生总人数（Number of Application），去年被该校录取的总人数（Number of Accepted）和去年被该校录取的申请人中实际到校注册的人数（Number of Enrolled）。通过这三个数字，可以得到两个重要数据；即该校的学生录取率（Accepted Rate被该校录取的总人数与申请该校的学生总数量之比）和该校的实际入学率（Yield，被该校录取的申请人数中实际到校注册人数与被该校录取的总人数之比）。

　　录取率的高低反映了进入该校的难易程度，美国顶尖大学的录取率很低，一般在10%-30%之间。比如IVY八所学校隆重的三强，在2006-2007年度的新生录取率分别为哈佛（9%）、耶鲁（10%）、普林斯顿（11%）；而其他五所则相对高一些，分别是哥大（13%）、布郎（15%）、达特茅茨（17%）、宾（21%）、康奈尔（27%）。各学校录取率每年都有不同，但数据上浮动不大。二流学校的录取率则在40%—70%之间。

　　实际入学率也很重要，它的高低在某种程度上反映了学校声誉。学校录取率高低而实际入学率低，则说明此学校对学生的吸引力不大。一般申请人都会申请多所大学，有些是学生真正想去的好大学，而有些学校则是被学生当作“保底”学校来考虑申请的。一旦被好学校录取，就放弃“保底”学校。所以有些学校的申请人数量虽然很多，录取率也不低，但是实际报到注册的人数（Actual Total Enrolled Students）却不高。这些学校也了解这些学生申请此校的用意，有时候就会用高额奖学金、免学费和提供特殊荣誉等措施来吸引这些学生。

　　变化的因素

　　外部的大环境有没有什么变化，带来什么影响也是申请人应该考虑的因素之一。美国的招生数量是否有变化，是否中国学生在招生总人数中的百分比减少。近两年的美国经济不很景气直接的影响是导致公立学校的FA减少、奖学金数量减少、但申请人数比例中的“分母”依然在增加，那么不言而喻申请难度加大。UCLA，HARVARD等名校招生的比例在下降。

　　比较明显的因素可以从学校院系网页上查到，也可以通过内部人士了解，不太明显的可以通过观察考试，录取等外部信息获得。

　　那么还是具体到一个方面来分析一下，拿本科经济学为例子：

　　1、 美国经济：直接影响到公立学校的学费。

　　2、 录取人数：每年学生的录取比例都是相对在一个浮动线上，成波形变动。LAC学校中的MIDDLEBURY 2005年度 申请人数3170人，录取比例19%，到了2006年度 申请人数高到6400人，录取比例却基本保持了一个相对的平稳—17.6%，分母一直在增加。

　　3、 自己竞争对手的变化：不争的事实，有些美国学校比较在中国学生内部偏爱某一个地区的学生，比如MIDDLEBURY偏爱上海地区学生相对北京而言。YALE喜爱湖南，北京等等。从2007申请秋季入学的申请者的成绩上也有明显的变化，明显TOEFL650以上的要多了很多。