| 一件意外的事故可能使人失去赚钱谋生的能力，一场不期的重病可能花掉毕生积蓄。生活在美国，不论生、老、病、死、意外，失业样样都会威协到腰包，甚至使生活隐入困境，因此在美国除了有普及而健全的保险制度之外，政府执行的各种有关福利设施更是每一个人生活中重要的一环。
美国政府每年花费大笔预算为工人提供就业和训练服务，并补助暂时失业的人，各州和联邦政府合作援助贫困的家庭，特别是那些有学龄儿童的家庭，并且为老人和病者开设各种机构，为精神上及身体上有缺憾的儿童开设特别学校，目前的福利措施大多导源于一九三五年的社会安全法案(SOCIALSECURITYACT)及其以后的许多修正案，今天，这项法案已普遍适用于所有美国公民，正因为社会安全制度对美国公民的种种保护措施，社会安全号码(美国人每人都有一个)就成为最重要的身份证件之一。
美国现行的社会安全制度包括：(A)年老(退休)保险(OLDAGEINSURANCE)(B)医疗保险(MEDICALINSURANCE)(C)残疾保险(DISABILITYINSURANCE(D)遗族保险(SURVIVORSINSURANCE)(E)失业救济(UNEMPLOYMENTCOMPENSATION)(F)公共救济与福利(PUBLICASSISTANCEANDWELFARE)等六个主要项目，这些救济经费的来源主要来自民众的捐税。社会安全税是由雇主和雇员各分担一半，这些钱由政府征集后设立基金供各项福利措施支用。
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