对于据称拥有数千年文明的中国而言，为期20年的追踪调查也许没什么了不起。然而，一项为期20年、对100多名中国商学院毕业生的职业生涯进行追踪的研究，却有望开启一扇非凡之窗，让人们深入了解正在发生巨变的中国商业文化。
两年前，总部设在纽约的咨询公司Katzenbach Partners启动了名为“中国2024：新一代领袖”(China 2024: A New Generation of Leaders)的研究，旨在对2004年毕业的110名中国工商管理硕士(MBA)的职业生涯和个人生活进行追踪。
除了对参与者的发展进行年度调查外，该公司每5年还将进行一次深入采访，就商业挑战、个人目标、家庭生活进展等各个方面的情况进行探讨。未来20年，这项报告将使人们能够深入洞悉新一代商业领袖的动力源泉。
“这是独特的一代人，因为他们是中国首批受过职业培训的经理人，”此项研究的执行总监、Katzenbach Partners高级合伙人斯泰西·帕莱斯特朗(Stacy Palestrant)表示。“他们是承上启下的一代——他们在中国的社会主义制度下长大，而在20世纪80年代，这个国家开始了变革。因此，他们跨越了两个世界——他们父母的那个中国和今天的中国。在他们投身职场之际，我们将通过他们的眼睛观察中国的变化。”
其它一些历史因素也使得这批商业领袖与众不同。中国的文化大革命颠覆了教育，专业人士和学者被送到农村劳动，一代年轻人被彻底剥夺了受教育的权利。与此同时，中国的企业有很多年都是国有垄断企业，经营者没有盈利的概念。
中国今天的MBA毕业生，是在一个全球联系更为紧密的世界中接受教育并成长起来的，他们吸收的国际知识和经验，是他们的父母所难以想象的。
Katzenbach Partners联合创始人尼科·坎纳(Niko Canner)表示：“说到底，这个项目研究的是：一群特殊的人是如何在塑造我们这代人最重要的商业趋势中发挥作用的。”坎纳和帕莱斯特朗一起发起了这个“中国2024”研究项目。
“我们可以在非常长的时期，在这个全球最重要的市场之一进行观察。”
在选择想要追踪的学生时，该公司运用了细致的申请和审查程序。项目的组织者对专业人士的挑选非常谨慎，希望能广泛涵盖各个行业。最终人选所在的行业既有咨询、银行、营销和传媒，也有零售、卫生、政府、交通和自然资源。
在选择过程中，毕业生要回答各种各样的问题，包括家庭背景、入学前的教育和工作经历、择校标准、MBA课程心得、职业规划以及对中国未来的看法等。
参与者既有来自中国商学院的，也有来自美国商学院的。中国的学院包括北京大学、中欧国际工商学院(CEIBS)和复旦大学等领军院校。美国的学院包括哥伦比亚大学(Columbia)、斯坦福大学(Stanford)、哈佛大学(Harvard)和沃顿(Wharton)商学院。
两组MBA毕业生过去几年的经历应该相当不同。那些在中国学习的毕业生对海外商业实践的了解，也许不如美国商学院的毕业生。不过，他们的优势在于，在中国关键的变革时期，尤其是商业文化的变革时期，他们是在中国工作和学习的。
对于那些在此期间在美国的MBA学生而言，为全球企业工作，在美国商学院学习，应使他们拥有更加国际化的眼光。博思艾伦咨询公司(Booz Allen Hamilton)在中国的合作伙伴Ed Tse表示，这些高管将带回一套与留在国内学习的同僚不同的商业理念。“海外归来的人带回了不同的行事方式——一套不同的规范、行为和价值观。”
美国商学院的毕业生将带着创业技能回国。斯坦福大学运营、信息和技术教授李效良(Hau Lee)相信，毕业于美国商学院的MBA，将投身于中国日益壮大的年轻创业队伍。
他表示：“美国院校始终站在创业的前沿，而很多毕业生回到中国，形成了规模不大、但正在发展的风险资本圈子。”
参与研究项目的芝加哥大学商学院(GSB)毕业生Kathy Wang表达的观点，支持了李效良教授的预测。Kathy Wang和一位朋友共同经营一家小型金融咨询公司，她表示，希望到2024年的时候，自己创立的一些公司已经上市，出售给其它投资者。
她打算利用所得的部分收益，成立一只支持女性创业的基金。“我了解创业者面临的困难和压力，但我仍然认为这是一份富有挑战性、激动人心的工作，因为我是在给自己打工，我将拥有一份可以毕生拥有的事业。”
帕莱斯特朗和坎纳认为，这种观点充分透视出中国新商界领袖的希望与抱负——不仅是个体的，而且是作为一个整体。
该项目为参与者提供了建立人际关系和交流不同经验的机会——特别是由于他们每4年就会聚在一起开会。
“这是一个联络外国MBA和本土 MBA的独特平台，”Kathy Wang称。“在中国，这两个群体之间存在着一种天然的抵触——本土 MBA通常认为外国的MBA不了解中国国情，而外国的MBA则认为本土的MBA缺乏国际经验，不够专业……‘中国 2024’项目给了我们一个彼此了解的好机会。” | 
