[美国生活]在美国自助游的几点思路——大交通篇

在美国期间，除了刻苦认真完成学业以外，以最小的成本，尽可能多地游历美利坚风光，是我们当初的愿望之一。我们八个人都是第一次来美国，也几乎从来没有在异国自助游，但是我们经过周密的计划与部署，加上互相的照应和提醒，终于圆满地完成了十座城市的自助旅游。对于初到一个国家的任何人来说，环境的陌生，语言的生疏会是进行自助游比较大的障碍，但是事实上，只要你经过细致的研究，并没有什么是做不到的。相反，这些行前的功课，将会使你一次又一次的旅行具有更大的收获与意外的感受。
写这篇文章的目的，并不在于说明我们是如何的节省开支，因为事实上我们“该花的都花了”，尽量节省的只是在住宿与交通上的花销，而往往这些正是长途旅行的大头开支。接下去详细讲讲这一路旅行、一路组织下来的一些思路。我想主要以纽约市为主线来写，因为这座城市是我们游玩的第一座城市，所以安排得格外严谨、细致。

今天推出第一篇——大交通

公路交通：纽约是美国的金融经济中心，美国最大的城市、世界最大的城市之一，距离我们的住处Albany市约300公里。所以第一要解决的是交通问题。美国的公路系统很是发达，相比之下铁路系统就显得比较欠缺（当然也有长处，后文说）。全国最大的公路运输公司是Greyhound（灰狗），运营几乎到达所有的大中型城市。Trailway作为Greyhound的补充，运营大多涉及全国部分中小型城市。除了这两家大公司外，还有许多地方性的巴士公司，比如我们最最推崇的Megabus公司。这是其实是一家在英国发家的企业，现在生意已经做到了美国和加拿大。Megabus的最大好处就是价格便宜、车况一流。几乎清一色的高等级豪华双层客车（广告上写一辆车值96万美元）。所有的车票都可以在网上预订，然后把获得的票号在上车时给司机看。所有的路线从1美元一张票开始卖，卖得越晚价钱越高。我们第一次的纽约游由于安排得比较仓促所以没有买到低价票（最后是30美元来回）但还是比灰狗巴士的56美元来回要省下了不少。

铁路交通：除了巴士以外，中线旅程同样值得考虑铁路。Amtrak是美国唯一一家有权经营跨州的旅客列车业务的公司，俗称美铁。我们在美期间坐了两回美铁，一次是Buffalo回Albany，还有一次是WashingtonDC到Chicago。美铁的列车车况好，尤其对于正好是过一个夜的旅行来说，把列车当作流动的宾馆是很适宜的。当然我们绝对没有购买奢侈的卧铺票，因为即便是最便宜的Coach车票，座位也可以倾斜到135度左右，而且有脚蹬和小桌板，开距也大，可以很好地睡一觉。Amtrak的订票同样要靠抢。抢得越早，开销越少。我们就是因为手慢，而眼睁睁地看着那张从DC到Chicago的车票从82美元赫然涨到了102美元。

航空交通：长途当然是以航空为主要旅行方式，当然如果时间充裕，乘坐美铁横穿美国大陆是我一直想做的事情，但其实论路费开销航空未必就比美铁贵，尤其是打折的时候。Priceline是一个不错的机票及酒店预订网站，当然要当心定完票以后不要乱点其他所谓Additional Discount的链接，否则很可能你就会被莫名其妙地加入了什么Membership然后信用卡被扣钱。我就被蒙了，幸好及时对账，发现差错，马上打电话去勒令他们退钱。
总之，在美国自助游，大交通的安排都是可以坐在电脑前轻点鼠标来完成的，也不需要排队也不需要打什么电话。通常就是登录运营商的网站，查Schedule，选车次或航班，信用卡付账，打印行程单或车票。但是这取决于提前对所有的大行程做好了安排，否则是无法操作的，比如我们在感恩节之前就已经基本敲定了学期结束后10天的基本行程，使得几张大头的车票或机票在11月10日前就已经预订好，省了不少钱（更早可能会更省钱）。

小技巧：在选择车次上，我们发扬艰苦奋斗精神，尽量选择那些夕发朝至的车，这样既节省时间又能省下宾馆钱。为了达到这样的目的，我们还玩了所谓“曲线救国”。从我们住的Albany到Buffalo，有直达的灰狗巴士（5.5小时到达，66.5美元）。我们为了节省开销，肯定要乘坐Megabus，但是Megabus并没有从Albany直达Buffalo的巴士，所以我们想出来一个办法，即从Albany先乘Megabus到纽约，然后再换另一辆Megabus从纽约到Buffalo。因为定得早，我们中的一个人欣喜地订到了一张1美元加一张2美元的车票，使得这样的路费开支仅需3美元。其他人也基本把路费成本控制在了10美元以下。虽然时间上长了一点，加上中转要需要9个多小时，但也着实令我们开心了一把。