最新消息：留美签证有效期延长为四年

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金融时报网站(FT.com)12日报导，美国国务院11日突然取消针对外国理工科学生、学者「Visa Mantis」签证的严格规定，把此种签证的有效期延长为四年，不再需要每年重新申请。学术界与商界一致认为，原来严格的签证要求，是吸引全球最有潜力学者来美的最大障碍。

所谓「Visa Mantis」学生、学者特别签证，目的在防范美国敏感科技非法转移到国外，主要针对来自俄罗斯、中国大陆和印度等国的研究尖端敏感科技的学生和学者。它规定，这类学生和学者必须接受美国有关当局的安全检查，而且每年要接受一次审查，以确保签证有效。取消此种严苛规定，将使这类学生和研究员比较容易到国外旅行，参加国际学术会议，或返乡探亲。据了解，有些学者一旦离美旅行，往往因为返美签证问题而在国外窒留数月，无法及时返美，九一一后这类投诉也极为常见。

美国大学协会(Association of American Universities)一向批评此种签证管制，协会理事长哈塞莫(Nils Hasselmo)11日说，国务院的新政策向考虑来美国大学进修的学生，「发出了正确信息」。

他说：「这是用常识就可以想通的改革，除去了不必要的负担，此种障碍使成千上万国际学生遭到极大的不便，吓阻更多学生来美研习。」

学界和商界领袖很早就针对这个措施发出警告。他们表示，美国素以最能吸引全球最有潜力的国际学生和学者前来研究著称，但此种签证规定，使美国痛失这个地位，也时有报导称欧洲和澳洲等地正取代美国这个地位，在过去几年吸纳更多的理工科学生和学者。

电脑软体巨擘微软公司(Microsoft)董事长盖兹(Bill Gates)及奇异电气公司(GE)董事长伊梅特(Jeffrey Immelt)警告，九一一之后实施的签证管制，已危害美国的经
济利益。