与我们传统的大学录取考试凭分数的同质化竞争模式不同，申请名校MBA的游戏规则其实是一场差异化的竞争。从前面我们知道，MBA教育的目标是培养未来的领导或管理者，而一个成功的领导或管理者是多方面的综合素质造就的，很难用分数之类的单一指标来衡量，因此，所有名校都无一例外地采用holistic view，来考察申请人本身的综合素质和能力，而不是依赖一个两个简单指标。
所以，当被问及最看重什么时，所有的招生官员都会说“there is no the most important criterion， we look at the whole person.”如果您理解MBA教育的实质和商学院的business model，您就知道这不是托辞，而是挑选未来leader最好的策略。
这就让习惯于单一考核指标的中国申请人有些无所适从了。而CPN认为，这反倒是为我们中国申请人提供了一个绝好的机会。为什么呢？因为，在单一指标的考核体系下，申请人唯一能否胜出的就是分数，其他方面再优秀也白搭。而在这种holistic view的考核体系下，申请人有很多地方可以去和别人竞争，而且一个方面落后，还有其他方面可以弥补。这就像十项全能，最后看的是整体实力，而不是某个单项的成绩。这就为所有的申请人提供了广阔的自我展示空间。所以，我们认为，这绝对是一个好事，而不是坏事。
好了，既然这样，如何在竞争中胜出呢，最好的策略就是差异化竞争了。正如Wharton的Admission Director， Thomas Caleel所说的得那样：“我们不是在寻找完美的申请人，我们知道没有一个申请人是完美的。”既然大家都不完美，当然是用自己长处去和别人竞争了。所以，不用担心自己的短处，人不怕没有短处，就怕没有长处，而每个人的长处也不尽相同。正如很多名校Admission官员说的：“We look for great people and we know they are great in different ways.”
要进行差异化竞争，当然就要找到自己的differentiation。由于我们的工作，行业，成长经历，家庭背景等都各不相同，要找到自己的differentiation其实并不难。但是，由于受到应试教育思维习惯影响，或是被所谓的申请专家误导，很多中国申请人恰恰在找到自己的differentiation方面犯难了。他们担心的是，这是不是学校希望看到的，这样写是否正确，而不去认真想想这是不是自己的differentiation，不敢于把自己的真实想法写出来。既然学校都公开承认每个申请人是不一样，您还有什么可担心的呢。
那么，究竟有哪些方面可以找到自己differentiation。首先，对于所有中国人来讲，中国人的身份就是一个differentiation，但仅仅靠这个是不够的，因为，其他申请人也有。其实，differentiation大致可以从以两个方面去找：
1. 比您的Peer group强的地方 (Better than peers)
这主要是同您的peer group比较，比如同事，同行，同学等。比如，您是学生会主席，而主席只有一个，所以和其他同学相比，您的differentiation是明显的。再比如说，您的成绩非常好，全班第一名，或top 5%，这也是一个较为明显的differentiation。而在工作中，您是同一批加入公司的人中，甚至是中国区中提升最快的，您获得了唯一的一个在您这个年龄能拿到的公司褒奖等等。或者，您取得的业绩在您所在的公司或行业都是不常见的。 | 
