留学考试和申请是一个很tough的过程，但是，不论自己的起点有多普通，只要自己不放
弃， 没有什么能阻止你达到自己留学的目标，一般也就两，三年时间。
回顾2年多的考试和申请过程，特别是为感谢前人的各种成功和失败经验文章所给予的鼓舞，刺激；留学追求过程的多样性信息带给我的支持；希望我自己由无锡轻工业学院（现在已经改名了）到牛津大学Said Business School(一个古老大学的年轻商学院（from 1996）的留学申请过程也能对有兴趣留学和申请MBA的朋友们有些帮助。
根据我自己当时感兴趣的问题，下面的内容尽量用数字表示。
个人背景：
GPA（>=3。5）（对在校生，应该争取尽量好的GPA， OXFORD 的MBA ADMISSION 条件之一 是 GPA >=3.5）
TOEFL：267（CAT，=633）, TWE, 5.5
GMAT: 650,(85%) AWA, 4.0
WORK EXPERIENCE: 6 years, 3 years in JV(Fortune 100), 3 years in Consulting company( one of big 5) getting promotion, and salary increase are more convincible. Normally, you can get all of these in any big companies)
Accepted by: Said Business School of the University of Oxford.
www.sbs.ox.ac.uk
考试，申请过程：
考试是我最大的障碍。
我从小就不爱学英语，典型的一条腿走路，其它科都很好也没能帮助我上到理想的大学（当然还有一些其它的偶然因素）。我几乎只在考ABC时得过80几分，初一，初二英语都曾=4.5，心想还是希望渺茫，等到知道成绩再说吧，一直也没开始写申请材料。等待的过程里，我继续上新东方的课，而且2001年1月的考试也报了名。看来要把TOEFL烤穿再说。偶尔听一个中国牛校毕业的哥们说他也考得不好，今年不行明年再说，心里舒展了点。12/28/2000打电话到美国查分，还好我有AE卡，一连串得数字输入后，the most beautiful voice in my life appeared: your score is 267, TWE 5.5, structure 28. I almost lost my heart, it is far beyond my image. 作文5.5，而且作文方面的structure给了满分。
申请一张American Express, or VISA，or MasterCard, 你如果也想到香港赶时间的话。后两种卡在申请时更有用。
两年内考四次TOEFL， 希望你不用。我几乎是在通过考试来复习，把真的考试当成了模考。如果我重新准备的话，1）完整上完新东方的一期复习班，2）听俞敏洪的TOEFL单词磁带，3）参照模板写些作文，而且一定要自己修改，体会特别深。4）1月份考试，留出时间考第2次。最多两次，应该达到自己满意的分数。
考GMAT
Oct. 1999 590 AWA 3.0 68%
JULY 2000 650 AWA 4.0 85%
OCT. 2000 620 AWA 4.0 77%
第一次考GMAT，又是没准备，听说很难考的低过600，感觉和第一次TOEFL一样，看到希望，但听说，GMAT要看历史成绩，心想下次考好点。
第二次，上了个复习班，不是新东方，上课听到的对我帮助不大，没有规律性。自己花的时间的确多了，考试前没觉得找到作VERBAL题的规律，但模拟考试有700多分。考完傻眼了，和自己的感觉差距挺大。想马上重考，但8月有TOEFL。
第三次，自己又看了几天书，看做过的题自己找不着新的知识点和兴奋点。考的比第二次还差。果然应验了好几个网站上的说法，紧接着考试一般下降30分。 但我实在不想再考了，一是短时间觉得很难提高，二是申请2001年入学时间不够，三，GMAT成绩630入HARVARD还是有些人的。
如果重新考GMAT，我会1）上新东方的培训班，我没上过，但相信是培训班中最有效的。2）应该准备半年就够了。3）有真正的把握再考，我的教训最深刻。虽然我花的起这个钱，但考不好的精神压力太大，毕竟考试是需要一定的准备时间的。4）多次考的成绩，学校只看最高分，这是几乎所有学校的申请资料中说明的，考多次GMAT已经成了common practice， 这一点对已经考过一次的人来说可以放心。
我的经验教训：英语考试和学习，完全可以强化获得。我考的不好，主要是每一次都不够彻底和专心。每个人的基础都不一样，我认识去HARVARD读书，北大毕业英语也不太好的人，也要准备2-3年的英语。TOEFL和GMAT考试的难度就象小马过河，不象别人说的那么难和容易。
自己对自己的客观评价应该最对。我考了这么多次，的确感觉是很不好意思，也说明中学基础很有帮助，基础不好也最好不要拿考试当练习，毕竟踏踏实实地准备一年到一年半，考好TOEFL和GMAT还是正常的时间安排。如果我今年没有被录取，我相信再考多一次GMAT，应该能取得比TOEFL 好的结果。
在我今后的学习里，会防止任何的偏废，建立对问题一次彻底解决的方法。认清楚自己的情况，希望通过碰运气来成功，在我身上看来不太有效。
MBA 申请
我一共申请4个学校，其中一个学校资料不完整，未补。
Accepted by: Said Business School of the University of Oxford.
www.sbs.ox.ac.uk
Rejected by: Harvard Business School
University of West Ontario-Ivey
Uncompleted: University of Texas-Austin
整个申请过程中最花时间的就是ESSAY，其他方面的体会与从别人文章中读到的一样。所以在这里说点细节方面的问题。
我2000年12月开始准备申请资料，2001年1月寄走第一份申请， 2001年2月底寄走最后一份申请。前后3个月。
选择学校
可以查看以下排名： www.businessweek.com B-SCHOOLS，www.usnews.com Education, 和www.ft.com career/Business Education. 其中对我最有帮助的是businessweek中的一系列Admissions Q&A, MBA Journals, 现在看来把这两部分的内容读完，你就可以明确申请的目标了。 而且文章中很多有用的信息，比如哪些on-line Service/suggestion 会对你有帮助。我看过的象www.admissionsconsultants.com 中的免费评估就比较客观。
如果你就认排名：最好的办法是只申请HARVARD，STANFORD，WHARTON。而且要有不申请到这三所学校就不走的精神。我相信只要你的分数够（ TOEFL:630，GMAT:720，不知道将来会不会水涨船高），背景可以的话，申请够早（1st, 2nd rounding），一定能行，但就是个时间的问题。我如果在GMAT上在下多点工夫，申请早点（我今年只赶上了3rd rounding）,应该还是有希望的，我不太怀疑这一点。另外，前两所学校似乎对工作经验不长的人感兴趣，我的一个同事，工作两年，他说自己的GMAT也不太高，700左右，今年被HBS录取，似乎别人也有类似的说法。
学校比商学院的排名重要，除了上述3个学校，我就是听了钱永强的说法：要读“牛”校。他说原想申请Kellogg,但是别人问他，西北大学（Northwestern University）是不是在西安？而且他问过一个在中国工作的Kellogg的外国人，那人也说中国没什么人知道Kellogg是Businessweek连续几年排第2名的学校。钱永强最后去了Yale(排16，17名)。大学校可以提供MBA以外的教育，应该也不错。我也就申请了OXFORD。（Kellogg 实在是个好学校，一个我很佩服的同事，美籍华人，就是在好几所OFFER他的学校中选了KELLOGG）
如果你是“牛”人，将来的事业不太需要靠学校的名声给什么帮助（我觉得这才是最本质的，受教育只是帮助你成功的一个方面，如果一个离开学校几年的人还以自己是某某学校/商学院毕业为最大的自豪，你说他能有多大成就？）你就可以从专业性的排名来考虑：比如哪所学校的Entrepreneur强。我申请OXFORD的另一个原因也是因为它所提倡的创业精神。 中国似乎也有这种自己有基础的人了，听说吴士宏当年也拿了个小学校的OFFER。而且克林顿就是GEORGETOWN大学毕业的，他的一个同班同学现在是菲律宾总统。小布什倒是YALE大学毕业，HARVARD的MBA，也不见他老往身上贴名校的标签，而且他那么差的语法，怎么就是HARVARD，YALE毕业的？
申请学校的数量，4-5所就够了。多了太累，自己的目标也就太不集中了。读MBA最好有明确的目的性。
资料准备,申请时间尽量早，机会大一些。
提早向学校要申请资料，印刷资料一定要学校寄一份，因为就算你在网上申请，你的成绩单，推荐信，可能还有其他要你签名的资料也要寄。学校的申请资料又不要钱，而且看印刷的Brochure比download的方便。
提前准备好大学成绩，很多商学院还要求大学提供成绩单时填些表。
提交on-line申请表，用快递寄其他资料，用信用卡付application fee（广州，上海，北京都可以申请American Express,一般1-2个月可以拿到）, 学校最快3-5天会收到你完整的申请。
一定要向学校确认你的申请资料是否被收到，我在OXFORD，HARVARD都遇到on-line申请丢失和混淆的问题。On-line申请时只能建立一个用户。切记
Embark在线申请不好用，还是各个学校自己网站的on-line application 更容易。
推荐信很重要，最好请你熟悉的高级经理或老板写，因为他们能写出你看不到的优点和缺点，推荐人写好后最好再给你看一遍，你们讨论达成共识最好，这也是不违规的。避免推荐信用手写，应该打印好之后，请推荐人签名。请一个推荐人写多份推荐信时，可以请推荐人写一份cover各学校要求的推荐信，然后再对各学校的评分表打勾就省事多了。我的一个国外的推荐人就是这么做的。介绍给大家。
ESSAY
原以为就我觉得难，和其他朋友聊过知道，写ESSAY对谁都难。
怎么写？可以参照网站的各种建议。用不用service,见仁见智，但现在很多服务网站都不完善。
继续说ESSAY，只能自己写，努力想自己unique 的地方，比如经历，理想，所认识的人，你一定能找到只有你才写得出得东西。而且确实要想通读了MBA，将来要干什么，想通就写顺了。我将来希望建立自己的BUSINESS，成功后再去做进一步的东西。 ESSAY 一般不是一次能写完的，开始内容写多点，再请人提点意见，再修改。内容还是第一的，语法别出什么错就行了。
写完ESSAY，有被掏空了的感觉。
OXFORD对我INTERVIEW了2次，需要准备，而且有超出准备范围的问题。可能是OXFORD很强调Debate, 一个问题是：你觉得在中国的现有政治制度下，经济还可以发展吗？这是一位到过中国做访问学者的OXFORD 教授的问题。还有，你上大学时上课是否需要debate？看来准备问题的范围广一些会有帮助。
总的体会是， 申请每一所学校的过程差不多，进入过程，申请HARVARD和别的学校也没什么区别。 踏踏实实申请，把最好的写出来，分数高与不高都不能改变了，希望还是有的。我的GMAT 比Oxford的平均分（2000年667）也还要低一点的，看来其他方面也是很重要的。
拿到OFFER
怎么高兴也不过分。我先收到IVEY的REJECT letter, 是因为GMAT，而且没attach
Rocommendation letter, 因为学校说是Option, 看其他被录取的人的经验，还是应该有Rocommendation letter。我觉得有点遗憾，尽管IVEY也是Canada排名第一。
第二个收到了OXFORD 的OFFER， 我觉得好过IVEY的OFFER。
第三个HARVARD， REJECT，我倒不太奇怪，一是GMAT不高，二是3rd rounding.
这个OFFER真正让我觉得收获的是自己的进步。对自己哪些地方，哪些想法是对的，哪些地方可以做的更好有了清楚的判断。我觉得自己比以前清醒了。
实际情况就是你又要上学了，而且花很大一笔钱。每个人都应该在申请时就计划钱的问题。
我没有申请奖学金，因为几乎没找到我可以申请的奖学金，最后自己想办法解决了。所以美国的学校更好些，可能得到奖学金和LOAN。
但是钱一定要有计划，有人拿到很好学校的OFFER，没有钱当年都可能去不了。但是我觉得有钱要去，没钱想办法第一年不能去，第二年也要去。从我自己的观点看，OXFORD MBA 2000 年的平均Salary 也有10万USD。我了解一些在美国差点的MBA学校也可以拿9万USD，当然也和每个人的原有工作经验有关系。
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