【转帖】回顾与反思――我在美国上MBA的经历

2007年5月中旬的一个星期四上午，我和苏把车停在大操场旁边的停车场，向新建好不久的E　building走去，新生的Orientation 就在那里开始。Dress code 是business casual，我穿着从国内带去的白衬衫，深蓝色中裙，乳白色高根鞋，苏披大卷长发，黑色开襟薄衫，黑色尖头皮鞋。我们怀着兴奋而又惴惴不安的心情一溜小跑，看见不远的前方一位褐色长发的美女也在急匆匆赶路，后来才知道她是同班同学，来自德国的时尚美女Antonia。

到了二楼大厅，好多人已经到了，三个五个攒成一个小圈聊天。旁边大桌子上放着面包圈，咖啡之类的早餐。老外的稍微正式一点儿的聚会，看上去永远是这么贴心，这么地优雅和应有尽有。此刻回头看去我得承认，那个站在这一段生活的开头的我，的确像走进大观园的刘姥姥，心里头期待，兴奋，忐忑，努力表现出懂得大家礼数的样子，主动微笑，跟人打招呼作自我介绍，都是为了掩盖内心的没底和不自信。
　　
而且这种没底和不自信，成为这之后一年多贯穿整个学习经历的底色。为什么是这样，或许需要稍稍从头说起。本人在国内为某重点大学一文科专业硕士毕业，之后在一家新闻单位工作几年。平心而论，无论是学校还是工作，都没能学到让我自己觉得非常踏实，技不压身或艺不压身的技艺。我工作时曾认识了一个大学还没毕业的外语系女孩，她得知我是主科研究生毕业后说了这么一句：中国的文科研究生都是垃圾（她说是某人说的，我忘了）！说实话，即使在当时我也没感觉到这话冒犯了我，也觉得无从反驳。反省起来，我自己的不勤奋，不上进或许是大部分因素，但我并不认为我本人就应该为成为垃圾的一分子而负全部责任。因此，从一个全无学商业或经济背景知识或工作经验直接过度到MBA，即使事先恶补很多，我也还是感觉到自己在这一方面的薄弱。
　　
至于英语，我上大学时早早过了四六级，因此大学和研究生期间的英语课几乎都没怎么上。上了班以后为了不荒废，考过托福和GRE，成绩不算太好，但也不是太难看。当时也没想非要出国，只是想借考试督促自己温习，保留我对英语的一些基本的感觉。但我不得不承认，在英语方面，可追溯到高考前的训练基础，我就是那种相对比较会考试的人，准备考试时看书做题就能拿一个还算不错的成绩，但实际水平（阅读、口语，听力其实还不坏）都很一般。而MBA恰是一个对语言要求相当高的学位计划。可能有人要问，既然你英语口语阅读水平并不太强，又是如何被录取的呢，这个稍后我再说明。
　　
其实，比语言更让我不自信的是文化背景的欠缺。这个问题很容易和语言上的欠缺混淆起来，而事实上我觉得这一因素影响更大，也更隐晦。具体说吧，就比如新生的Orientation一开始的这种场合吧（在美国生活久了就会知道，这种类似party的看似随意聊天的场合是老美最常见的Social的沟通形式，表面看起来很随意，其实非常考验人。考验你的自信，修养，语言，也考验你的文化背景，眼界，知识广度，甚至是幽默感。而彼时彼处，在美国生活了刚一年多的我，就算主动找人打招呼，顶多也就是互相说一下名字，说说来自哪里，后面就接不下去了。而班上的老美学生，即使初次聊天也很大方自然，无所不聊。

这一点固然跟我们突然置身于一种全新的文化氛围，需要时间去适应有关，我认为还有这样一个因素，美国学生眼界从总体上说要比我们宽一些（当然我没有作过专门统计，不可能给出实际比例等数据，只是说我的大概观感）。据我观察，相当多美国学生在中学或大学期间都有过海外学习或观光的经历，即便不是学校组织的，也可能是其他活动，甚至是教会组织的，即使没有去过欧洲亚洲国家的，至少也都去过墨西哥，多米尼加等等中美洲国家。当然我说过不是所有的美国学生都是这样，因为我们班上也有两三个本地学生从未离开过这一地区的。这种international background 在MBA学习过程中其实是非常有益的。而对我来说，在国内时去的地方不多，既使去也都是旅游观光性质的，对中国不同地方的经济生活并没有深入观察和了解（身为中国学生这一点其实也相当重要，因为在后来的case study中其实涉及到中国的内容相当多，中国学生相较其他国家的学生来说也因此得到多一些的锻炼机会。可惜因为我在这方面的积累也不太足，有好多机会没能充分地利用和发挥）。来美国以后生活范围也十分有限，经济方面的背景知识相对欠缺（比如后面case study中提到的一些企业可能大部分的美国学生都知道，但我却没什么印象，不知道是做什么的，虽然可以google，但一时之间总是很难记得，尤其是短时间内要接受海量信息），所以置身于课堂中间的时候，常常有一种几乎不知所云之感。