我相信，我被耶鲁录取，其中很关键的一个因素，就是我在十一年级过后的那个夏天参加了一个夏令营。上十一年级那年冬天，我收到一个小册子和一封信，是一个名叫特路莱德协会（Telluride Association）的组织给我寄来的。信里说由于PSAT考试成绩优异，是参加那一次考试的"全美考生中最好的百分之一"，因此有资格申请这个组织举办的夏令营。小册子里有对夏令营的详细介绍--夏令营六个星期，有四处不同的地点可以任学生挑选，其中两个在康乃尔大学，一个在巴尔的摩的圣约翰大学（St. John University），另一个在俄亥俄州的肯宁学院（Kenyon College），每处参加人数十八名，从每年七八百申请人中挑选出来，除了来往交通费外，夏令营的费用包括食宿，全由这个组织负担。申请手续复杂，要写三篇作文，题目自选，但要对社会或是哲学问题进行比较深刻的分析和阐述。
到了十一年级下半年，考完了PSAT和SAT， 就有很多大学的各种各样印刷精美、图文并茂的画册飞进高中应届毕业生的信箱里。从我十一年那的的二月份开始，直到我高中快毕业了为止，整整一年多，我家的信箱里几乎每天都有一两封大学写来的信或是寄来的大画册。有的学校比较"斯文"，让我如果感兴趣的话，填张小卡片寄回去它再寄材料来，有的学校可毫不客气，不由分说就给我寄来一大堆各种各样的说明书、邀请函，比如纽约大学（New York University），不知是哪个系统出了毛病， 一模一样的精美大画册竟先后给我寄了四本之多，让我都心疼那些光滑精美的纸张。面对这么多的选择，我简直有些不知所措。我的第一选择当然是耶鲁，但申请耶鲁并无把握，如果进不去，怎么办？此外不定期得留点"安全学校"做后路、作底线。我到底该选那几所呢？于是我找来参考书，详细阅读关于各个学校的各种数据情况。
