留学，这是我十多年前的一个梦想。赴美留学听上去是那么遥不可攀，其实真正一步步的走了过来，发现不过只需要三步而已。今天给大家进行归纳总结，希望各位有所收获。

第一步，考试！ 没错，去读书没有不需要考试。先不要想入非非的期盼着哈佛、耶鲁的录取通知书，不考试，连哈尔滨佛学院都不让你去！

赴美考试其实分为了两部分。第一部分是语言考试，大家最常听说的托福（TOEFL）就是这个考试。对于母语为非英语国家的申请者，如果你也没有接受过2年以上的英语本科授课，那托福就是你要迈过的第一道坎。

托福考试在很多城市都可以报名参加，满分120分，有听力，写作，口语，阅读四部分，每部分30分。大部分学校对于本科申请者要求托福成绩在85分以上，硕士申请者在90-95分。好一些的大学如我去的威斯康辛大学对于MBA申请者要求100分以上的成绩。

准备托福考试可以考虑报新东方、新航道等培训学校的备考课程；只要确保每天能学2-3小时，周末全天15小时学习的，准备2-3个月就可以。

第二个就是学术考试了。如果你是去读本科，那大学要求你参加SAT或ACT考试；如果你读理工类硕士，请准备GRE；商科类硕士准备GMAT；律师类准备LSAT。这些学术类考试将很大程度决定你的录取和奖学金发放（大概占15-35%的考核因素）

学术类考试还是对智商有一定挑战和要求的。建议拿出3-5个月时间认真准备，方能考出不错成绩。

整个考试部分建议在你准备留学前2年全部完成，托福成绩有效期为2年，GRE和GMAT成绩有效期为5年。

第二步，学校筛选。我一直建议有了语言和学术成绩再考虑学校问题。在没有考出成绩前，一切美好的幻想都只是意淫。

学校选择要考虑3方面因素。如果是做科研或者本科，那要考虑大学综合排名和专业排名。平心而论，除了前20的大学外，20-50名的美国大学也绝对KO任何一所国内名校。美国读书很多时候不仅仅看大学综排，还要看其专业排名。

如果是读商科硕士，那就要考虑就业因素。排名靠前的大学无疑能带来就业方面的优势，但是在20-50名的大学有时候就要考虑地理位置和校友网络了。大城市会比小城市更有优势。

学习费用和生活成本。读书要花钱，在万恶的美帝吃喝拉撒全是钱烧出来的。所以也要考虑到留学总费用。这里要纠正一个误区，在国内大家都习惯把学费当做主要开支，其实在美国，学费开支应该只占到留学费用的60%

你要考虑住宿成本（每月400-900刀），吃饭（每月400-600刀），保险（每年1200-2500刀），书本费（每学期300-500刀），国际旅行或国内旅行（每次500-1500刀）买车（3000-几十万刀）...看到没有，刀刀割肉啊！

不用担心，如果你的背景足够优秀，成绩十分强悍，很多大学都提供了极其诱人的奖学金。拿我举例，第二次申请拿到的奖学金总价值一年有50000刀。有了这么多奖，再也不拍被刀刀了~

学校筛选这一步应该在你打算留学前1年完成，这样你才有充足时间进行第三步。在筛选学校过程中建议多参加学校组织的Coffee chat或者多和校友进行沟通了解情况。

第三步，申请学校。终于活着走到这里了，恩，痛苦才刚刚开始。学校的申请工作绝对是体力活，而且对精神摧残相当大。一般申请学校需要准备的材料有：

个人的大学四年成绩单、个人陈述（Personal Statements）、个人简历、语言和学术成绩、1-5篇申请Essay。

每所大学都有不同的申请Essay，考察申请人不同方面，光光是这个足以让大部分人掉一半头发。

将所有材料提交后，再交一笔申请费（50-400刀）就要正式开始忐忐忑忑的申请之旅。很多大学会有校友或老师亲自来天朝面试招聘，一般面试在20-50分钟，有些牛校还会组织行为测试或小组案例分析。不要以为你交了材料就一定有机会面试，如果你竞争力太弱，估计连面试邀请都拿不到。

面试之后，继续忐忑的等待，如果申请者众多且都是优秀人才，可能你会直接被通知面试失败。或者，运气好点，邀请你参加第二轮面试或者提交补充材料；再或者，进入等待名单，如果有录取者不去了，再考虑你。

从准备申请材料到面试全部完成的时间跨度大家在5-8个月。这期间的你基本处于各自神游状态，因为很多时候写Essay会写到半夜，面试也都是晚上11点到凌晨5点之间进行。

当然可以投机取巧的找留学咨询公司代你构思和准备申请材料，这样你就会省去很多体力劳动。但是这些服务的价格绝对是奢侈品级别，开价都是1.5万-8万不等。

经过以上三步的各种摧残折磨，时光飞逝到2002年的第一场雪...（啊哦，唱出来歌词了） 正常情况下三步一共需要1年半左右时间准备，当然不排除牛人和神童3个月全都搞定的。没出息的捷克同学走走停停，三步一共用了四年，丢死人了！最后，祝大家留学愉快！